[/ כיתוב]
שני ירחים רועים ממשיכים להשפיע על טבעת ה- F של שבתאי בתמונה המדהימה הזו שצילמה קאסיני. פרומתאוס בצורת תפוח האדמה מושך זרם של חומר מהטבעת ומשאיר אחריו תעלה חשוכה. במהלך מסלולו של שבתאי בן 14.7 שעות, פרומתאוס (102 קילומטרים, או 63 מיילים לרוחב) מגיע לנקודה במסלולו האליפטי, הנקרא אפואפס, שם הוא הכי רחוק מסטורן והקרוב ביותר לטבעת F, וכובד הירח הוא בדיוק חזק מספיק כדי למשוך "זרם" של חומר מתוך אזור הליבה של טבעת F.
יצירתם של זרמים וערוצים כאלה מתרחשת במחזור שחוזר על כל מסלול של פרומתאוס: כשפרומתיאוס שוב מגיע לאפוזה, הוא שואב זרם נוסף של חומר מטבעת F. אך מכיוון שפרומתיאוס עובר במהירות רבה יותר מהחומר בזירה, הנחל החדש הזה נמשך ממיקום אחר בזירה כ- 3.2 מעלות (באורך) לפני הקודם.
בדרך זו נוצרת סדרה שלמה של ערוצי זרמים לאורך טבעת ה- F. בכמה תצפיות ניתן לראות בקלות 10 עד 15 ערוצי זרמים בטבעת F בפעם אחת.
נוף זה משקיף לעבר הצד הצפוני והמואר של הטבעות מכ- 10 מעלות מעל מטוס הטבעת.
התמונה צולמה באור נראה עם המצלמה של חללית קאסיני עם זווית צרה צרה ב- 20 באוגוסט, 2009. הנוף הושג במרחק של כ -2.3 מיליון קמ"ש משבתאי. סולם התמונות הוא 13 ק"מ לפיקסלים.
מידע נוסף על קאסיני.
דף הבית של צוות ההדמיה של קאסיני.
מקור: קסיני
