ב- 5 במאי 2018, נאס"א חקר פנים באמצעות חקירות סייסמיות, גיאודזיה ותעבורת חום נחת (InSight) שוגר מבסיס חיל האוויר וונדנבורג בראש רקטת אטלס V. במהלך שבעת החודשים הבאים, המשימה נסעה כ- 458 מיליון ק"מ (300 מייל) למאדים, לצורך חקר פנים העמוק שלה וללמוד כיצד נוצר כוכב לכת זה - וכל שאר כוכבי הלכת היבשתיים של מערכת השמש (כמו כדור הארץ).
בשעה 11:47 לפנות בוקר (2:47 בערב EST), לאחר מסע בן שבעה חודשים, נכנס InSight Lander של נאס"א לאווירה של מאדים כדי להתחיל את שלב הכניסה, הירידה והנחיתה (EDL) של משימתה. במהלך חמש הדקות הבאות, מבקרי המשימה ב- NASA-JPL התבוננו בשקיקה כשהחללית עברה את התהליך הזהיר של ניהול נחיתה של ספר לימוד.
זה כלל את הנחתת שפרסה את המצנח שלה, נפרדת ממגן החום שלו, פרסה את רגלי הנחיתה שלו, הפעילה את מכ"ם הנחיתה שלו, נפרדה מהקליפה האחורית וירה בתושבותיו. בשעה 11:52:59 בבוקר PST (2:52:59 EST), בקרי המשימה קיבלו איתות באמצעות ה- מארס קיוב אחד לוויינים (MarCO) שהנחתת הושיטה בהצלחה.
התאומים הקוביזטיים הללו, שהם הלוויינים הקטנים הראשונים שנשלחו לחלל העמוק, שוגרו באותה רקטה כמו InSight, ומתנתקים זמן קצר לאחר השיגור ובעקבות מסלולם שלהם למאדים. לאחר ביצוע ניסויי תקשורת וניווט בטיסה, ה- MarCOs החלו להעביר שידורים ל- NASA-JPL במהלך ה- EDL של InSight.
כמה דקות לאחר הנחיתה, צוות המשימה טופל בתמונת האדמה מתחת לאינייט, באדיבות מצלמת ההקשר מכשיר הנחתת (ICC). מצלמה זו מותקנת ממש מתחת לסיפון הנחתת, ומספקת לה שדה מבט של "עין דג" של האזור שנמצא בהישג ידו של זרוע הרובוטית של 1.8 מ '(5.9 רגל) - aka. הזרוע לפריסת מכשירים (IDA).
הכתמים השחורים בתמונה נגרמו על ידי גרגרי אבק שנדבקו לכיסוי העדשה שטרם הוסרו. למרות זאת, תמונה זו סיפקה את ההצצה הראשונה למקום בו InSight תערוך ניסויים בשנתיים הקרובות. בנוסף להיותו נחיתת ספרי לימוד, התהליך היה מרגש שכן כבר שש שנים מאז שנאס"א נחתה משימה על פני המאדים - האחרון היה סקרנות רובר, שנחת בשנת 2012.
עיניה פקוחות.
זהו ההצצה הראשונה של @ NASAInSight לבית שלה החדש ב- #Mars https://t.co/ZIUQfppN3t#MarsLanding pic.twitter.com/iPOr244P7S- NASA JPL (@NASAJPL) 26 בנובמבר 2018
זמן קצר לאחר הנחיתה, אמר מנהל האתר של נאס"א, ג'ים ברידנשטיין, את הדברים הבאים בהודעה לעיתונות של נאס"א:
"היום נחתנו בהצלחה על מאדים בפעם השמינית בהיסטוריה האנושית. InSight ילמד את פנים מאדים וילמד אותנו מדע חשוב כאשר אנו מתכוננים לשלוח אסטרונאוטים לירח ובהמשך למאדים. הישג זה מייצג את כושר ההמצאה של אמריקה ושל שותפינו הבינלאומיים, והוא משמש עדות למסירות והתמדה של הצוות שלנו. הטוב ביותר של נאס"א טרם יגיע וזה בקרוב. "
האזור בו נגע מכונה Elysium Planitia, אזור דומם ושטוח הממוקם דרומית לאזור הגעש אליסיום. אזור זה נבחר מכיוון שהטופוגרפיה שלו הופכת אותו למתאים היטב לנחת, שיצטרך להישאר יציב בזמן שהוא יבצע את הניסויים המדעיים שלו, הכוללים שעמום אל פני השטח כדי לפרוס חיישנים (בדיקת זרימת החום שלה).
דקה לאחר הנגיעה, החל שלב פעולות השטח של InSight. אחת המשימות הראשונות שלה הייתה לפרוס את שני מערכי השמש הדקונוניים, תהליך שהחל 16 דקות לאחר הנחיתה ולקח 16 דקות נוספות לסיומו. ברגע ש- InSight תתחיל למשוך אנרגיה סולארית, NASA-JPL תקבל אימות מה- אודיסיאה חללית המקיפה כרגע את מאדים (זה צפוי לקרות בערך בשעה 17:15 בערב בשעה 20:00).
"אנחנו מופעלים באמצעות סולארית, אז הוצאת המערכים והפעלתם זה עניין גדול", אמר טום הופמן ב- JPL. "עם המערכים שמספקים את האנרגיה הדרושה לנו בכדי להתחיל את פעולות המדע המגניבות, אנחנו בדרך לחקור לעומק מה יש במאדים בפעם הראשונה."
תוך יומיים צוות ההנדסה של המשימה יהיה לפרוס את הזרוע הרובוטית של InSight כדי שתוכל לצלם את הנוף. עד השבוע הבא, InSight תחל באיסוף נתונים מדעיים, אם כי מרבית מאמצי צוותי המשימה יתמקדו בהכנות להצבת מכשירי InSight על פני השטח. כפי שהסביר החוקר הראשי של InSight, ברוס בנדרט:
"הנחיתה הייתה מרתקת, אבל אני מצפה לקידוח. כאשר התמונות הראשונות יירדו, צוותי ההנדסה והמדע שלנו יפגעו באדמה בריצה, ויתחילו לתכנן היכן לפרוס את כלי המדע שלנו. תוך חודשיים-שלושה, הזרוע תפרוס את מכשירי המדע העיקריים של המשימה, את הניסוי הסיסמי למבנה פנים (SEIS) ואת חבילת זרימת החום והתכונות הפיזיות (HP3) כלים."
זו הפעם השמינית שנאס"א מבצעת נחיתה רכה במאדים, והפעם הראשונה ש- CubeSats נפרסת מעבר לכדור הארץ. ההישג האחרון הוא אחד מהרבים הראשונים שצפויים להגיע מהנחתת InSight, שזו תהיה המשימה הראשונה למדידת "פעימות הלב" של מאדים - כלומר, לחקור את מבנה הפנים והפעילות הטקטונית שלו.
"כל הנחיתה של מאדים היא מרתיעה, אבל עכשיו עם InSight בבטחה על פני השטח אנחנו צריכים לעשות סוג ייחודי של מדע על מאדים," אמר מנהל JPL, מייקל ווטקינס. "MarCO CubeSats הניסויים פתחו גם דלת חדשה לחלליות פלנטאריות קטנות יותר. ההצלחה של שתי המשימות הייחודיות הללו היא מחווה למאות המהנדסים והמדענים המוכשרים שהעמידו את גאונותם ועבודתם בהפיכתם ליום נהדר. "
עדכון:נאס"א JPL הודיעה כי לאחר שניהלו את המסע והעברת התקשורת שלהם מנחתת InSight, קוביות ה- MarCO תפסו את "תמונת הפרידה" הזו של מאדים.
תמיד יהיו לנו #Mars.
לאחר העבר מחדש של תקשורת חיה עבור @NASAInSight כשנחתה, קוביית ה- # MARCO B הזעירה שלחה בחזרה את תמונת הפרידה הזו מכוכב הלכת. #MarsLanding pic.twitter.com/EQzrLX8fsv
- NASA JPL (@NASAJPL) 26 בנובמבר 2018
לקבלת עדכונים שוטפים במשימה, בדוק את נאס"א InSight אתר הנחתת. כשאתה שם, אתה יכול גם לבדוק את המראה האינטראקטיבי התלת-ממדי הזה של הנחתת. אם פספסת את השידור החי של הנחיתה, תוכל לתפוס את הכותרת בטלוויזיה של נאס"א. וודא שאתה נהנה מהסקירה הזו של משימת InSight, באדיבות NASA-JPL:
