האביב הוא זמן של אוצרות בביצים - חשבו על סוף השבוע של הפסחא שרק חלף למשל, או על מספר האפרוחים שבוקעים בחוות ברחבי העולם. פרויקט בשם PongSats שלח אלפי ניסויים זעירים לחלל, והוא מוכן להעביר עוד סדרה בספטמבר הקרוב.
הרעיון הוא פשוט עבור התלמידים המשתתפים - פרוס כדור פתוח, הכניסו פנימה משהו שתרצו לבדוק בניסויים גבוהים, ואז לארוז אותו מחדש וקשטו אותו לטיול הגדול למעלה. הבלונים ימריאו לגובה של כ- 30 מיילים, הנמצאים מתחת לקו קרמן של 62 מיילים או 100 ק"מ המסמן את שפת החלל. עם זאת אל תוזיל את זה - עדיין תוכלו לראות שמיים שחורים ועיקול כדור הארץ מהגובה הזה.
בכל מקרה, לגבי הפונג סאטס. קמפיין של Kickstarter (שנסגר בעוד חמישה ימים) מבקש כסף כדי לירות את הכדורים האלה לאווירה, למדע. למרות שזה מכוון לסטודנטים צעירים, כל אחד יכול לבצע ניסוי בבלון ההוא, אומר המייסד.
"החביב עלי הוא המרשמלו. אתה שם מרשמלו בתוך כדור הפינג פונג. בגובה 100,000 רגל המרשמלו מתנשף וממלא לחלוטין את הכדור. ואז זה קופא מתייבש. התלמיד זוכה להחזיק בידה את התוצאות הישירות של נסיעה אל פסגת האווירה, "כתב ג'ון פאוול, מייסד הפרויקט.
PongSat עברה כבר סיבוב קיקסטארטר מצליח אחד, כאשר בשנת 2012 קיבל הקונספט 12,466 דולר - עלייה של 138% לעומת יעדה של 9,000 דולר. הכסף הזה אמור היה להעביר 1,000 ניסויים סטודנטים לחלל. נכון להיום, החברה שלחה למעלה מ -14,000 ניסויים עם שלוש הפסדים בלבד - שיעור כישלונות של 0.02%.
"עם זאת, הסיכון לאובדן רכב מוחלט אכן קיים", הודה פאוול, אך אמר כי לאחר 164 טיסות הם "הצליחו להיות די טובים בזה." כל PongSats שאבד בטיסה יוטסו שוב, ללא שאלות.
הפרויקט של פאוול הוא חלק ממגמה גדולה יותר של משלוח פריטים גבוה בשמיים - מתישהו למטרות מדעיות, ולפעמים מסיבות אחרות. גבר לגו ודובונים הם בין אלה שעשו את המסע.
פרויקט זה בשנת 2012 נקרא "איש לגו בחלל" (אם כי כמובן, בלונים עפים גבוה באטמוספרה ונמצאים מתחת לקו קרמן בגובה של 62 מיילים או 100 ק"מ מעל לפני השטח.) שני בני נוער מטורונטו, קנדה - מתיו הו ואסד מוחמד - שיגר את בלון מזג האוויר משדה מקומי ותפס כמה וידיאו ותמונות מדהימות לאורך הדרך.
"עם ההשקה היינו מאוד הקלים. אבל הייתה לנו הרבה חרדה ביום ההשקה כי היו רוחות גבוהות כשעלנו אחרי כל העבודה הקשה ", אמר הו בראיון לאולפן באותה תקופה בערוץ החדשות הקנדי CTV.
"פחדנו גם כי עכשיו נצטרך לאחזר אותו אחרי שהוא יירד", אמר אסד.
"לא היה לנו מושג שזה יצלם תמונות כאלה ויהיה כל כך טוב," אמר הו. "פוצצנו אותנו כשראינו אותם חזרה הביתה."
זו מסיבת דובי בשמיים! קבוצה של ילדים בני 11-13 אנגלים עיצבו את בגדי החלל על בעלי החיים הממולאים האלה, שנשלחו לגובה 30,085 מטר בשנת 2008. בעוד שבמבט ראשון המטרה נראית אזוטרית, המטרה הייתה לבדוק אילו חומרי חלל היו הכי מבודד כנגד טמפרטורות -53 מעלות צלזיוס (-63 פרנהייט) הטמפרטורות בהן סבלו הדובי.
הסטודנטים המנוהלים באוניברסיטת קיימברידג 'באוניברסיטת קיימברידג' הובילו את הפרויקט יחד עם מועדון מדע ומכללה קהילתית.
"אנו רוצים להציע לצעירים אפשרות להסתבך בענף החלל, בעודם עדיין בבית הספר ולהראות שמדע החיים האמיתי הוא דבר שפתוח לכולם", הצהיר אייין וו, אז מהנדס אווירונאוטיקה ראשי של CU Spaceflight.
"טיסות בלון בגובה רב הן דרך פנטסטית לעודד עניין במדע. הם קלים להבנה ומניבים תוצאות מדהימות ", הוסיף דניאל סטריינג ', גזבר CU Spaceflight.
לפעמים המטרה היא אמנותית יותר, כמו פרויקט גרמני זה שיצר סרטון יפהפה המציג את הנופים מגובה של יותר מ -100,000 רגל (30,480 מטר). תוכלו לראות בסרטון שלמעלה את ההכנות הקפדניות שנכנסות להשקה, בתוספת חלק מהיתרונות הצדדיים - כמו למשל להשמיע קולות מצחיקים בעזרת הליום! אבל האתגרים ההנדסיים הם אלה שמשכו את התלמידים הללו, הם כתבו את מגזין החלל בשנת 2011.
"האתגר שלנו היה לשרוד לחץ אוויר בסביבה נמוכה כמו 1/100 מאווירה, טמפרטורות נמוכות -60 מעלות צלזיוס ולבסוף לאתר ולשחזר את המצלמה," כתב טוביאס לוף. "היו לנו HD-Cam, גשש GPS וכרית חימום על הסיפון, וכל הבנייה הייתה במשקל כולל של בערך 1 ק"ג."
התלמידים הדגישו שזה לא צריך תקציב גדול או הרבה הנדסה כדי להגיע לגובה כזה. "כל מה שאתה צריך זה מצלמה, בלון מזג אוויר וקלטת צינור," הם אמרו.
