חלקיקי אנרגיה גבוהה הנקראים קרניים קוסמיות מפציצים כל הזמן את כדור הארץ מכל הכיוונים, ונחשבו לבוא מגלי הפיצוץ של שרידי סופרנובה. ההבדל הוא קטן ביותר, אך אם הם היו מואצים מאותו אירוע, המהירויות צריכות להיות זהות.
PAMELA, המטען למחקר אנטי-מטרי ואסטרופיזיקה גרעינית בהירה, נמצא על הלוויין המקיף את כדור הארץ הרוסי Resurs-DK1. הוא משתמש בספקטרומטר מגנט קבוע יחד עם מגוון גלאים מתמחים למדידת השפע והספקטרום האנרגטי של אלקטרונים קרניים קוסמיות, פוזיטרון, אנטי-פרוטונים וגרעיני אור על פני טווח אנרגיה גדול מאוד מ- 50 MeV למאות GeV.
כשם שאסטרונומים משתמשים באור בכדי לראות את היקום, כך מדענים משתמשים בקרניים קוסמיות גלקטיות כדי ללמוד יותר על הרכב ומבנה הגלקסיה שלנו, וכדי לברר כיצד דברים כמו גרעינים יכולים להאיץ כמעט למהירות האור.
אוסקר אדריאני ועמיתיו המשתמשים בכלי PAMELA אומרים כי הממצאים החדשים שלהם הם אתגר להבנתנו הנוכחית של האצת קרניים קוסמיות ומופצות. "אנו מגלים שהצורות הספקטרליות של שני המינים הללו שונות ואינן יכולות להיות מתוארות היטב על ידי חוק כוח יחיד", כותב הצוות בעיתונם. "נתונים אלה מאתגרים את הפרדיגמה הנוכחית של האצת הקרינה הקוסמית בשרידי סופרנובה ואחריה התפשטות דיפוזיבית בגלקסיה."
במקום זאת, מסכם הצוות, האצת והתפשטות הקרניים הקוסמיות עשויות להיות נשלטות על ידי תהליכים לא ידועים ומורכבים יותר.
שרידי סופרנובה מרחיבים ענני גז ושדות מגנטיים ויכולים להימשך אלפי שנים. בתוך ענן זה, חלקיקים מואצים על ידי הקפצה קדימה ואחורה בשדה המגנטי של השריד, וחלק מהחלקיקים צוברים אנרגיה, ובסופו של דבר הם בונים מספיק מהירות שהשארית כבר לא יכולה להכיל אותם, והם נמלטים לגלקסיה כקרניים קוסמיות.
שאלה מרכזית אחת שמדענים מקווים לענות עליה עם נתוני PAMELA היא האם הקרניים הקוסמיות מואצות ברציפות לאורך כל חייהן, האם ההאצה מתרחשת רק פעם אחת, או אם יש האטה כלשהי.
מדענים אומרים כי קביעת השטפים בגרעיני הפרוטון והליום תתן מידע על היקום הקדום כמו גם על מקורם והתפתחות החומר בגלקסיה שלנו.
אדריאני וצוותו מקווים לחשוף מידע נוסף עם PAMELA שיעזרו להבין טוב יותר את מקורות הקרניים הקוסמיות. הם אומרים כי תרומות אפשריות יכולות להיות ממקורות גלקטיים נוספים, כמו פולסרים או חומר אפל.
מקור: מדע
