אולי באופן מפתיע לאיינשטיין הייתה נער פחות מרהיב. נראה שהוא התעניין יותר בקריאת ספרים מאשר בפיתוח מיומנויות חברתיות. הייתה לו גם מערכת ערכים משלו שנתנה משקל רב יותר לחומר מאשר תמונות. מכאן הוא סיים את עבודתו לתואר ראשון ללא כסף, ללא תמיכה בהשכלה נוספת ומעט חברים שיחילו אותו בקריירה. למרבה המזל אחד מהם מצא לו תפקיד כקצין פטנטים ממשלתי. כשהצטיין בניתוח הצעות, העבודה התאימה לו. היתרון הגדול יותר היה ההזדמנות שנשארה לו לחשוב בחופשיות על הרבה מהשאלות שהסבילו אותו מאז שנותיו הראשונות. באמצעות דיונים עם עמיתים חדשים ונסיבות אמיתיות בשנה אחת, 1905, הוא כתב את התיאוריות שלו על תורת היחסות המיוחדת, ההחלפות בין חומר ואנרגיה וכימות האור. עם אלה קיבל איינשטיין סוף סוף תמיכה מהקהילה המדעית יחד עם דוקטורט ותפקיד הוראה באוניברסיטה.
ככל שתיאוריות אלו היו פורצות דרך על פי זמנן, איינשטיין לא נח על זרי הדפנה. חלק גדול מהעבודות שקדמו לו היה על התבוננות באור ובאפקט האלקטרומגנטי. השערותיו של איינשטיין בנוגע לאור היו ברובן מבוססות באזורים התחתונים של החלל שבהם לא הייתה השפעה מכוח הכבידה. התיאוריה הכללית שלו על היחסות הביאה את כוח הכבידה לפרספקטיבה בכך שתיאר אותה ככיפוף של מרחב וזמן. מכיוון שאינשטיין היה כעת חבר מן המניין בקהילה המדעית, הוא קיבל מיד תמיכה ותלאות מצד עמיתיו. למרות שזו הייתה ועדיין השיטה המקובלת להערכת תיאוריות חדשות, היא נראתה די מרושעת ואפילו אישית. עם זאת התיאוריה שלו גברה עם תמיכה רבה מתחום שהוא לא היה טוב במיוחד בו, מתמטיקה. בסקירת עבודתו של איינשטיין אימצו המתמטיקאים את תאוריותיו, ואולי חשוב מכך, הרחיבו אותם כדי להקיף תופעות ידועות ובלתי מוסברות אחרות.
זה היה בערך בזמן שהתהילה של איינשטיין פרחה. הוא יצא לסיורים עולמיים, התקבל על ידי בני מלוכה וההערצה בדרך כלל שמורה לכוכבי קולנוע. הוא אפילו ראה את פניו מתוארות בוויטראז 'בכנסייה שאליה הורה, "יהודי כקדוש מחאה?". מלבד השיקולים הקיומיים הללו, עמד איינשטיין בפני אתגרים קוסמולוגיים מתאימים יותר. לדוגמה, אם כוח המשיכה הוא כוח אטרקטיבי, האם היקום לא יתכווץ, ובסופו של דבר יוביל לייחודיות? אינשטיין עם הקהילה המדעית התמודד עם זה ואחרים. הפיתרון של שוורצשילד למשוואות אינשטיין הוביל לאופקי אירועים וחורים שחורים. מנדל העלה את הרעיון של בדיקת כוח הכבידה על ידי חיפוש עדשת האור שנגרמה על ידי מסת הכוכבים. אלה ואחרים העמידו את תיאוריותיו של איינשטיין במבחן וכל הזמן הם נמצאו במשימה. הוא נודע בזכות תהילתו.
איינשטיין בכל זאת המשיך. התכשיט בכתר כביכול היה התאוריה המאחדת. כלומר, תיאוריית שדה שאחדה את תורת הכובד שלו עם תיאוריית האלקטרומגנטיות של מקסוול. אחדות הייתה מאגדת את מרחבי הקצה של הקוסמוס עם המושגים הקטנים ביותר של חלקיקים במסגרת זמנית הגיונית. חלק גדול משלושים השנים האחרונות לחייו של איינשטיין בילו בחיפוש אחר תיאוריה זו. המתמטיקה זרחה ככלי הבחירה, מכיוון שרק היא יכלה לייצג בהצלחה את יחסי האובייקטים קטנים מדי ובלתי מעורערים או גדולים מדי וחזקים מדי. עם זאת, אפילו עם זה איינשטיין פגש את המשחק שלו. כפי שניסח זאת קאקו, איינשטיין הקדימה כ- 50 שנה לטכנולוגיה ולמתמטיקה הדרושים כדי להמשיך להתקדם.
ספרו של קאקו הוא סיכום תמציתי ונקי של פעילותו של איינשטיין המוצגת כנגד האתגרים הטכניים והפוליטיים של היום. קאקו דן גם בניסויים האחרונים שיש בהם הוכחות או תובנות יותר או שיספקו. ההתקדמות מהחשיבה הניוטונית על מרחב וזמן לחשיבה רלטיבית מתארת בצורה מעוררת הערכה את ההתקדמות המדעית ואת הקפדנות שבה תורות התיאוריות.
במובנים מסוימים, למרות שהספר הזה עשוי לגרום לך להרגיש כמו ילד בחנות ממתקים. יש הרבה הפניות לניסויים ולתכונות מתמטיות אך אין שום תימוכין. אם אתה מכיר את החומר, הקריאה קלה, אם אינך זקוק לאמונה או עליך לחקור במקום אחר. כמו כן, תיאורו של אינשטיין הוא צדדי בכך שרק המאפיינים החיוביים שלו מוזכרים. לכולם יש את ימי החופשה שלהם, ובנוסף להוסיף כמה מאותם איינשטיין, התיאור היה מאוזן יותר.
בסך הכל, הקוסמוס של איינשטיין מתאר בצורה נאותה את איינשטיין כאדם המדהים שהוא היה שראוי לו בקלות לשבח להיות אחד האנשים המשפיעים ביותר על המילניום. כשאנחנו בכל גיל ומטיילים עם כדור הארץ שלנו בחלל, עלינו לקחת חלק מהזמן היקר שניתן לנו על כדור הארץ לקרוא ספרים כאלה ואולי לממש מבט ברור יותר היכן אנו עומדים ומה אנו יכולים להשיג.
קנו ספר זה ואחרים מ- Amazon.com
ביקורת מאת מארק מורטימר
