[/ כיתוב]
ידוע זה כמה שנים שכוכבים המארחים כוכבי לכת בדרך כלל עשירים יותר באלמנטים כבדים יותר מימן והליום, הידועים באסטרונומיה כ"מתכות ". עם זאת, מחקר חדש עזר להציע שההפך יכול להיות גם נכון: כוכבי לכת עשויים להפוך לכוכבים המארחים שלהם פחות מתכת עשירה ממה שהיה צריך להיות אחרת.
את המחקר החדש מוביל איוון רמירז במכון קרנגי למדע. בתוכו ניתח הצוות את המערכת החיצונית-פלנטרית הלא רגילה 16Cygni. מערכת הכוכבים עצמה היא מערכת כוכבים משולשת המורכבת משני כוכבים הדומים לשמש (A ו- B) וכן גמד אדום (C). כוכב השמש והגמד האדום יוצרים מערכת בינארית צמודה עם כוכב B דמוי השמש במסלול רחב יותר של כמעט 900 AU. 16 CygniB התגלה כמארח בכוכב לכת Jovian בשנת 1996 מה שהפך אותו לאחת המערכות הראשונות הידועות שיש בהן כוכב לכת חיצוני.
המחקר ניתח את הספקטרום של שני הכוכבים מסוג השמש וגילה כי זה שסביבו כוכב הלכת מקיף היה נמוך יותר במתכות מאשר זה שנמצא במסלול הבינארי עם הגמד האדום. מכיוון ששני הכוכבים היו צריכים להיווצר מאותם אסטרונומים עננים מולקולריים מניחים שהקומפוזיציות הראשוניות שלהם צריכות להיות זהות. מכיוון ששניהם המונים דומים, הם היו צריכים להתפתח באופן דומה גם בחייהם ברצף הראשי, מה שאמור לשלול את הסטייה בטביעות האצבע הכימיות שלהם.
מאפיינים דומים צוינו במאמר משנת 2009 על ידי אסטרונומים מאוניברסיטת פורטו בפורטוגל. במחקר זה, הצוות השווה את השמש שלנו לכוכבים אחרים בעלי הרכב וגיל דומה. הם גילו שלשמש יש מאפיין משונה: היא התכלה בעיקר באלמנטים המכונים מתכות עקשן בהשוואה לאלמנטים נדיפים עם טמפרטורות נמסות ורתיחה. הצוות הציע שייתכן שנגנבו אותם גורמים חסרים על ידי יצירת כוכבי לכת. המחקר החדש מציע את אותה הצעה.
שתי הקבוצות מציינות שההשפעה אינה חד משמעית. הם רואים ש- 16 CygA אולי היה מזוהם על ידי אלמנטים כבדים, יתכן על ידי השגחת כוכב לכת או חומר דומה. עם זאת, הם מציינים כי אם זה היה המקרה, עליהם לצפות גם לראות כמות נוספת של ליתיום. עם זאת, שפע הליתיום לשני הכוכבים תואמים. העיתון משנת 2009 שוקל מקרים דומים. הם לוקחים בחשבון כי ערפילית השמש זרעה על ידי סופרנובה סמוכה שתעצים את השפע, אך נראה כי האלמנטים המשופרים אינם תואמים את ההפקות הצפויות עבור כל סוג של סופרנובה. ובכל זאת, עם מספר כה קטן של מערכות שעבורן התגלה השפעה זו, מקרים כאלה של תחינה מיוחדת עדיין נמצאים בתחום האפשרות הסטטיסטית. ללא ספק עבודה בעתיד תחפש אפקטים דומים במערכות פלנטאריות אחרות. אם יאושר, מוזרויות אלמנטריות כאלה יכולות להיחשב כסימן להיווצרות פלנטרית.
