תוכנית ההזדמנויות הטיסה של נאס"א בחרה 25 טכנולוגיות חלל לבדיקה נוספת. הם בוחנים את הטכנולוגיות במטוסים, בלונים וטיסות טילים תת-מסלוליות. נאס"א מקווה ללמוד רבות על כל אחת מהטכנולוגיות באמצעות בדיקה קפדנית זו, מבלי שתשלח את כולן לחלל מסלולי.
בדיקה זו תחול על כל אחת מהטכנולוגיות - הכוללות כל דבר, החל מטכנולוגיות ניווט ועד פיקוח בריאות אסטרונאוט - לדרישות והקפדה של נסיעות בחלל, מבלי לשלוח אותן לחלל. זהו צעד חשוב בפיתוח טכנולוגיות אלה לפני שהם נכללים במשימות בפועל.
"עם התעניינות התוססת והולכת וגדלה בחיפושי מרחב מסחרי ברחבי הארץ, מטרתנו עם הבחירות הללו היא לתמוך בחדשנים מהתעשייה והאקדמיה המשתמשים בזדמנויות מסחריות מהירות ובמחיר סביר כדי לבחון את הטכנולוגיות שלהם בחלל," אמר כריסטופר בייקר, מנהל התוכנית להזדמנויות טיסה במטה נאס"א בוושינגטון. "טיסות תת-עירוניות אלה מאפשרות לחוקרים לבדוק טכנולוגיות במהירות ובאיטרציה עם אפשרות לבצע התאמות בין טיסות. המטרה הסופית היא לשנות את קצב ההתפתחות הטכנולוגית ולקצר באופן דרסטי את הזמן שלוקח להביא רעיון מהמעבדה למסלול או לירח. "
נאס"א מכנה תוכנית זו גשר בין בדיקות מעבדה לבדיקות במסלול כדור הארץ ומחוצה לו. הטכנולוגיות שנבדקות נופלות תחת שתי סיווגים רחבים למדי:
- נושא 1: תמיכה בחקירת ירח בר קיימא והרחבת הפעילות הכלכלית לחלל סיסלצ'ים
- נושא 2: טיפוח המסחור של מסלול כדור הארץ נמוך וניצול המרחב המשני
השם הקצר לתוכנית זו הוא "טיסות טק." נאס"א הזמינה חברות / ארגונים מעוניינים להגיש מועמדות לתוכנית טיסות טק, והמועמדים קיבלו השנה סך של 10 מיליון דולר. הפרסים יקבלו את הכסף כמענק, או כחלק מהסדר חלוקת עלויות עם נאס"א. משם יכולים המועמדים לבחור ספק טיסה העונה על צרכי הבדיקה של הטכנולוגיה שלהם.
התוכנית טיסות טק היא חלק ממנהלת המשימה לטכנולוגיית החלל של נאס"א, והיא פועלת מאז 2010. עד כה הוענקו למעלה מ- 200 טכנולוגיות כספים לבדיקה.
יש מגוון מדהים של טכנולוגיות בקרב 200 אלה. כל דבר, החל מקולט דגימה מבוסס ואקום שעובד בוואקום של החלל, ועד תפסנים רובוטיים המבוססים על שממיות. החל מגלאי גז עקבות לחלק מיליארד שיכולים לעזור במציאת חיים בכוכבי לכת אחרים ויכולים לשמש באבחון נשימה רפואי, וכלה בטכנולוגיית מחשוב סובלנית לקרינה עבור לוויינים.
25 הנבחרים בתוכנית השנה כוללים גם מגוון רחב של טכנולוגיות חלל. ממערכי שמש גדולים המתקפלים כמו אוריגמי במהלך ההובלה, ועד מערכת שיכולה לסנתז תרופות לאסטרונאוטים במשימות שטח לאורך זמן.
הירח יראה המון מבקרים ופעילות בעתיד הקרוב. תוכנית ארטמיס של נאס"א שמה לה למטרה להיות שם אסטרונאוטים עד שנת 2024. הם מתכננים גם לבנות את שער הירח, שהוא לא רק בסיס להרחבת חקר הירח ומשאביו, אלא גם למשימה עתידית למאדים.
עם כל הפעילות הזו נוצר צורך בטכנולוגיה טובה יותר. יש מספר עצום של בעיות שיש לפתור וטכנולוגיות שיש לפתח לפני שניתן יהיה להרחיב את הנוכחות האנושית מעבר למסלול כדור הארץ. הפעלה מאז 2010, ועם למעלה מ -200 טכנולוגיות שנבדקו, תוכנית הזדמנויות הטיסה ממלאת תפקיד חשוב בחקר החלל.
הרשימה המלאה של 25 הטכנולוגיות שנבחרו עבור טיסות טק נמצאת כאן.
יותר:
- הודעה לעיתונות: NASA בוחרת 25 טכנולוגיות חלל מבטיחות למבחני טיסה מסחריים
- טיסות טק פליירים, דוחות ומצגות
- נאס"א: מנהלת המשימה לטכנולוגיית החלל
