צוות החללית התאום של נאס"א, המקיף את החללית "GRAIL (החלמת הכבידה ומעבדת פנים), שהועברו ל Ebb ו- Flow, החלו את שלב איסוף המדע שלהם שמטרתו למפות במדויק את שדה הכובד של ירחנו, את הרכב הפנים ואת האבולוציה, כך הודיע צוות המדע למגזין החלל.
"שלב מיפוי המדע של GRAIL החל באופן רשמי ביום שלישי (6 במרץ) ואנחנו אוספים נתונים מדעיים", אמרה מריה זובר, החוקרת הראשית של גריל במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בקיימברידג 'למגזין החלל.
"אי אפשר להגזים עד כמה אנו נרגשים ונרגשים!"
"נראה כי הנתונים באיכות מעולה," אמר לי זובר.
מטרתו של GRAIL היא לספק לחוקרים הבנה טובה יותר כיצד ירח, כדור הארץ וכוכבי לכת סלעיים אחרים במערכת השמש נוצרו והתפתחו במשך 4.5 מיליארד שנות ההיסטוריה שלה.
חללית השחר של נאס"א ממפה בימים אלה את שדה הכובד של אסטרואיד וסטה ברזולוציה גבוהה ממסלול נמוך.
למרות יותר ממאה משימות לירח עדיין יש הרבה שלא ידוע לנו על הירח אומר זובר, כמו הסיבה שהצד הקרוב מוצף במאגמה וחלק והצד האחורי מחוספס, לא חלק ושונה לחלוטין.
החללית המעופפת על ידי היווצרות תעשה מדידות מדעיות מפורטות ממסלול ירחי עם דיוק שאין שני לו לתוכם 1 מיקרון - רוחב תא כדור אדום אנושי - על ידי העברת אותות רדיו של קו-Ka בין זה לזה לכדור הארץ כדי לסייע בפתיחת מסתרי הירח פנים עמוק.
"עבדנו על כיול היישור של אנטנות Ka-band בכדי לבסס את היישור האופטימלי. אימתנו את צינור הנתונים ובזבזנו זמן רב בעבודה עם הנתונים הגולמיים כדי להבטיח שנבין את המורכבות שלו, "הסביר זובר.
הבדיקות בגודל מכונת הכביסה טסו יחד עם ירח מאז שנכנסו למסלול הירחי בתמרוני גב אל גב בסוף השבוע של השנה החדשה. המהנדסים בילו את החודשיים האחרונים בניווט בצמד החלליות לחללים נמוכים, כמעט קוטביים וקרובים למעגלים בגובה ממוצע של 55 ק"מ (55 ק"מ), המותאמים לאיסוף נתונים מדעיים ובודקים במקביל את מערכות החללית.
השפל והזרימה שוגרו לירח ב -10 בספטמבר 2011 על סיפון רקטת דלתא II מכף קנברל, פלורידה, ועברו מסלול אנרגטי נמוך של חודשיים לירח כדי למזער את העלויות הכוללות. האסטרונאוטים של אפולו הגיעו לירח תוך 3 ימים בלבד.
ביקשתי מזובר לתאר את פעילויות הצוות שמעמידות את בדיקות תמונת הראי כדי לעבוד בהצצה אל הגרעין המרכזי של שכנתנו הקרובה בפירוט חסר תקדים.
"ביום רביעי האחרון (29 בפברואר) השגנו את מסלול המדע וביום חמישי (1 במרץ) הפכנו את החללית לתצורת 'נקודת מסלול' כדי לבדוק את המכשיר ולפקח על טמפרטורות וכוח."
"כשהפעלנו את המכשיר הקמנו מייד את קישור הרדיו לוויין-לוויין. כל הסימנים החיוניים היו נומינליים ולכן השארנו את החללית בתצורת נקודת מסלול ואוספנו נתונים מדעיים מאז. במקביל המשכנו לבצע כיול ולעקוב אחר ביצועי החלליות והכלי, כמו טמפרטורות, כוח, זרמים, מתחים וכו ', והכל בסדר ", אמר צובר.
המדידות שנאספו במהלך 84 הימים הקרובים ישמשו ליצירת מפות ברזולוציה גבוהה של שדות הכבידה הצמודים והירחבים של הירח, המדויקים פי מאה עד 1000 מתמיד בעבר, ויאפשרו לחוקרים להסיק את המבנה וההרכב הפנימיים של שכנתנו הקרובה ביותר מקרום השטח החיצוני למטה אל הגלעין הנסתר העמוק.
כאשר לוויין אחד עוקב אחר השני, באותה מסלול, הם יבצעו מדידות בקצב טווח דיוק גבוה כדי למדוד במדויק את המרחק המשתנה זה לזה. כאשר הם טסים מעל אזורים בעלי כוח משיכה גדול יותר ופחות הנגרמים כתוצאה מתכונות נראות לעין כמו הרים, מכתשים והמונים הנסתרים מתחת לפני השטח הירחי, המרחק בין שתי החלליות ישתנה מעט.
"GRAIL זה נהדר. הכל במקום כדי לקבל נתונים מדעיים עכשיו ", אמר סמי אסמר, חוקר משותף של GRAIL ממעבדת ההנעה של Jet של נאס"א בפסדינה, קליף." בקרוב נקבל מפה גבוהה של כוח הירח של רזולוציה גבוהה מאוד. "
הנתונים שנאספו יתורגמו למפות שדה כבידה של הירח שיסייעו בפתיחת מידע על איפור ליבו והרכב הפנים של הירח.
GRAIL תאסוף שלוש מפות כוח משיכה שלמות במהלך המשימה לשלושה חודשים שצפויות להסתיים בסביבות ה -29 במאי. אם הגשמים שורדים ליקוי חמה ביוני ואם מימון נאס"א זמין, ייתכן שהם יקבלו משימה מורחבת לשלושה חודשים.
נאס"א בחסות תחרות סטודנטים ארצית עבור נוער אמריקה בבחירת שמות חדשים לבדיקות התאומות שנקראו במקור GRAIL A ו- GRAIL B. תלמידי כיתות ד 'מבית הספר היסודי אמילי דיקינסון בבוזמן, מונטנה הגישו את הרשומות המנצחות - Ebb and Flow. השמות החדשים זכו מכיוון שהם מתארים בצורה מדהימה את תנועות הבדיקה במסלול לאיסוף הנתונים המדעיים.
התאומים של ה- GRAIL מצוידים גם במצלמה מיוחדת מאוד המכונה MoonKAM (Knowledge Moon שנרכשו על ידי תלמידי חטיבות ביניים) שמטרתה לעודד ילדים ללמוד מדעים.
על ידי בחירת שמותיהם, זכו תלמידי כיתה ד 'מאמילי דיקינסון היסודי בפרס לבחור את היעד הראשון על הירח לצילום עם מצלמות MoonKAM, המנוהלות על ידי ד"ר סאלי רייד, האסטרונאוט הנשי הראשון של אמריקה.
"MoonKAMs ב- Ebb וגם ב- Flow הופנו ביום שני, 5 במרץ, והכול נראה טוב, אמר צובר. "לתלמידי כיתה ד 'של בוזמן תהיה הזדמנות למקד לתמונות הראשונות שבוע לאחר תחילת פעולות המדע שלנו."
