ידידי והשותף לניהול בפורום, פיל פלאיט, הזכירו לי שהיום זה 10 שנים בלי קרל סגן. בנו, ניק סגן, מארגן אנדרטה מקוונת להנצחת חייו והשפעתו על המדע.
ההשפעה של קרל סייגן עלי הייתה עמוקה, וזה יהיה אנדרסטייטמנט לומר שמגזין החלל לא היה קיים בלי מחשבותיו, רעיונותיו והתלהבותו של קרל סאגאן. למעשה, קרל סייגן השפיע עלי שלוש פעמים בחיי.
כשהייתי נער הייתי קורא במזל דעת מדע בדיוני, ומישהו המליץ לי לקרוא את הקשר, הספר שלימים הפך לסרט. למרות שתמיד התעניינתי באסטרונומיה, זו הייתה הזדמנות ללמוד כיצד עובד אסטרונום אמיתי, והייתה לי תשוקה לקריירה שלה. כמעט לקחתי אסטרונומיה כשלמדתי לאוניברסיטה, אבל עשיתי את הדרך הבטוחה הזו והלכתי עם הנדסה במקום זאת.
קרל הושיט אלי פעם שנייה כשהייתי באמצע שנות העשרים לחיי. עבדתי בסוכנות לעיצוב אתרים בוונקובר ועזרתי ללקוחות עסקיים גדולים לפתח את נוכחותם ברשת. למרות שהיה לי ניסיון כלשהו, תמיד הרגשתי שהייעוץ שלי היה קצת בוז. לא הייתה לי החוויה האישית של "גומי פוגש את הדרך" של קיום אתר בכל יום. לא יכולתי לספק הצעות שהגיעו מניסיון אישי, הכל היה אקדמי מדי.
החלטתי להתחיל לעשות אתר בצד, לבנות את ההבנה שלי, אבל לא יכולתי לחשוב על נושא. במהלך חופשת חג המולד בשנת 1998, ביקרתי אצל משפחתי באי הורנבי והבאתי כמה ספרים הקשורים לחלל לקרוא: המקרה למאדים מאת רוברט צוברין, ונקודה כחולה בהירה מאת קרל סגן. שניהם היו מעוררי השראה, אבל נקודה כחולה בהירה השפיעה עלי מאוד - הנה הייתה הצעה עוצמתית להתיישבות אנושית של מערכת השמש. בסוף חופשת חג המולד, היה לי רעיון לאתר אינטרנט: מגזין החלל.
מגזין החלל יהיה שניהם דרך עבורי לצבור ניסיון אישי בתחזוק אתר, כדי לספק ללקוחותיי עצות טובות יותר. אבל גם דרך להתחבר מחדש לתשוקתי לאסטרונומיה ולחקר החלל. הייתי מלמד את עצמי כל היבט של חלל ואסטרונומיה בכך שאני עוזר להסביר אותו לאחרים. המהדורה הראשונה של מגזין החלל עלתה לאוויר ב 22 במרץ 1999.
ההשפעה השלישית והחשובה ביותר של קרל סגן הייתה כשקראתי את "שד רדוף העולם". הרמתי את הספר, לא ממש ידעתי על מה מדובר. תיארתי לעצמי, אני נהנה מספרי קרל סייגן, נקרא גם את הספרים האלה. עבור אלה שלא קראו את זה, Demon Haunted World הוא אחד הספרים החזקים ביותר למען הסיבה והספקנות. אני מתבייש במערכת החינוך שלי שקרל סייגן הוא שהסביר לי סוף סוף את מושג השיטה המדעית.
הוא הראה לי כיצד השיטה המדעית עוזרת לנו להסתכל על העולם כפי שהוא באמת, ללא רעיונות מראש, בלי עיוותים וללא אמונה. לפעמים הטבע יגלה אמיתות שאיננו נוחים ולא סבירים, אך עדיין עדיף לנו לדעת. לפעמים המציאות מסרבת להתאים לציפיות שלנו, ומוחנו לא יכול לתפוס (כמו תורת הקוונטים), אך העדויות פשוט ממשיכות להתגבר. אני אלך עם הראיות בכל פעם.
בזכות Demon Haunted World הפכתי לספקן. ויצרתי כמה חברים גדולים לקהילה הספקנית. כפי שציינתי קודם, פיל פלאיט ואני מנהלים את bautforum.com, אחד מפורומי הדיון הגדולים הקשורים לחלל באינטרנט. אחת המטרות שלנו היא להביא סיבה וראיות לשאת על כמה מתיאוריות הקונספירציה, אסטרולוגיה ומדעי המדע הפורצים ברחבי האינטרנט; להדליק את הנר שלנו בחושך ההוא.
כמו קרל סגן, יש לי התלהבות עצומה מהעולם (והיקום) שאנחנו חיים בו. אני נדהם ומאושר מהגילויים שנעשו במדע. אני מצפה לגילויים העתידיים בציפייה רבה ובהבנה עמוקה יותר, בזכות קרל.
הלוואי שהוא יכול להיות כאן כדי לחוות אותם. הלוואי והייתי יכול לפגוש אותו.
