מבין כל הכוכבים הידועים, ה- VY Canis Majoris הוא הגדול ביותר. הכוכב ההיפרגינטי האדום הזה, שנמצא בקבוצת הכוכבים Canis Major, מעריך כי יש לו רדיוס לפחות 1,800 מזה של כוכב השמש. למרות שהוא לא הזוהר ביותר מבין כל הכוכבים הידועים, הוא עדיין מדורג בין 50 המובילים.
היפרג'אנטים הם המסיביים והמאירים ביותר של כוכבים. ככאלה, הם פולטים אנרגיה בקצב מהיר מאוד. לפיכך, ענקי היפר-נמשך רק כמה מיליוני שנים. השווה את זה לשמש ולכוכבים דומים שיכולים להמשיך לשרוף עד 10 מיליארד שנים.
VY Canis Majoris a.k.a. VY CMa נמצא כ -4,900 שנות אור מכדור הארץ. עם זאת, ערך זה הוא רק הערכה גסה מכיוון שהוא רחוק מכדי להשתמש בפרלקס. פראלקס היא השיטה הנפוצה ביותר למדידת מרחקי כוכבים. זוהי למעשה סוג מיוחד של שיטת טריאנגולציה, כלומר דומה לזה שמשמשים מהנדסים העושים שימוש בזוויות ובקו בסיס קבוע.
יש כוכבים שקיימים בזוגות. אלה נקראות מערכות כוכבים בינאריות. יש גם מערכות כוכב מרובות. עם זאת, VY CMa נשרף ככוכב יחיד.
בהיותו כוכב משתנה למחצה, VY Canis Majoris מציג שינויים באור תקופתי. התקופה נמשכת כ -2,200 יום.
האסטרונום הצרפתי ג'רום לאלנדה זוכה לאיש הראשון שהקליט את VY CMa. הרשומה בקטלוג הכוכבים שלו, מיום 7 במרץ 1801, מפרטת אותו ככוכב בסדר גודל 7. גודל לכאורה הוא יחידת מדידה לבהירות של כוכב כפי שנצפה מכדור הארץ. ככל שעוצמת הכוכב גדולה יותר, היא פחות בהירה.
מכאן שכוכב בעוצמה של 1 (כלומר כוכב בעוצמה ראשונה) נחשב בין הבהירים ביותר. ישנם גם ערכים שליליים, המסמנים גופים בהירים אפילו יותר. רק כדי לתת לך מושג היכן VY Canis Majoris עומד מבחינת הבהירות, לשמש (הבהירה ביותר מנקודת המבט שלנו) יש גודל = -26.73 לכאורה, ואילו האובייקטים הקלושים ביותר שניתן לראות בספקטרום האור הנראה (כפי שהתגלה מטלסקופ האבל ) יש גודל = 30.
פעם האמינו כי VY CMa היא מערכת כוכב מרובה. זה נבע משישה רכיבים בדידים שנמדדו על ידי משקיפים במהלך המאה ה -19. מדענים הבינו בסופו של דבר שהמרכיבים הבודדים האמורים הם למעשה אזורים בהירים של הערפילית הסובבת.
תוכלו לקרוא עוד על VY Canis Majoris כאן במגזין החלל. להלן הקישורים:
- מה הכוכב הגדול ביותר ביקום?
- האבל רואה כוכב היפרגינט שמתקרב למוות
קרא עוד על זה בנאס"א:
- הגדלים היחסיים של השמש והכוכבים - PDF
- מה הכוכב הכי גדול שאנחנו מכירים?
להלן שני פרקים באסטרונומיה קאסט שתרצה לבדוק גם אותם:
- כוכב חג המולד
- מרחק בחלל, שינוי מסלול כדור הארץ וכוכבים בגודל שונה
התייחסות:
ויקיפדיה
