האם תהית אי פעם ממה עשויים כוכבים? אולי לא תופתעו לדעת שכוכבים עשויים מאותם דברים כמו שאר היקום: 73% מימן, 25% הליום ו -2% אחרונים הם כל שאר היסודות. פרט לכמה הבדלים פה ושם, הכוכבים עשויים מאותם דברים ממש.
אחרי המפץ הגדול, לפני 13.7 מיליארד שנה, היקום כולו היה כדור צפוף לוהט. התנאים ביקום הצעיר הזה היו כה חמים עד שזה שווה ערך לליבת הכוכב. במילים אחרות, היקום כולו היה כמו כוכב. ולתקופה הקצרה שהיקום היה במצב זה, תגובות היתוך גרעיני המירו מימן להליום ליחסים שאנו רואים כיום.
היקום המשיך להתרחב ולהתקרר, ובסופו של דבר המימן והליום התקררו עד כדי כך שהוא יכול למעשה להתחיל לאסוף יחד עם כוח המשיכה ההדדי שלו. כך נולדו הכוכבים הראשונים. ובדיוק כמו הכוכבים שיש לנו כיום, הם היו מורכבים מכ- 73% מימן ו- 25% הליום. הכוכבים הראשונים הללו היו עצומים וככל הנראה התפוצצו כסופרנובות תוך מיליון שנים מיום היווצרותם. בחייהם ובמותם הכוכבים הראשונים הללו יצרו כמה מהיסודות הכבדים ביותר שיש לנו כאן על כדור הארץ, כמו חמצן, פחמן, זהב ואורניום.
כוכבים נוצרים מאז היקום. למעשה, אסטרונומים מחשבים כי 5 כוכבים חדשים נוצרים בדרך החלב מדי שנה. לחלקם יש יותר מהאלמנטים הכבדים יותר שנשארו מכוכבים קודמים; אלה כוכבים עתירי מתכת. לאחרים יש פחות מאלמנטים אלה; הכוכבים המסכנים. עם זאת, יחס האלמנטים עדיין זהה. השמש שלנו היא דוגמא לכוכב עשיר ממתכת, עם בתוכו כמות גבוהה יותר מהממוצע של אלמנטים כבדים יותר. ובכל זאת, יחסי השמש דומים מאוד: 71% מימן, 27.1% הליום, ואז השאר כאלמנטים כבדים יותר, כמו חמצן, פחמן, חנקן וכו '. כמובן, השמש עברה מימן להליום בליבה 4.5 מיליארד שנים.
כוכבים בכל מקום עשויים מאותם דברים: 3/4 מימן ו- 1/4 הליום. אלה הדברים שנשארו מהיווצרות היקום, ואחת מהראיות האלגנטיות ביותר שיעזרו להסביר איך אנחנו כאן היום.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים כאן במגזין החלל. הנה מאמר על איך כוכבים מטאליים יכולים להניב כוכבי לכת, וכמה כוכבים זהים שאולי לא כל כך זהים.
רוצים מידע נוסף על כוכבים? להלן החדשות של Hubblesite אודות כוכבים, ומידע נוסף מאת נאס"א מדמיין את היקום.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה מגיעים כוכבי תינוקות, ופרק 13: לאן הכוכבים הולכים כשהם מתים?
הפניות:
נאס"א
אוניברסיטת בלופטון
