אושרו שני דינוזאורים שגובהם 6 מטרים, שכונו "ג'יין" ו"פטי " טירנוזאורוס רקס בני נוער עם שנים של צמיחה לפניהם, ולא מין דינוזאור פיגמי כפי שטענו כמה.
ניתוח מיקרוסקופי של העצמות משני השלדים, שנמצאו שניהם במונטנה בראשית שנות האלפיים, קבע כי הם משניים טירנוזאורוס רקס צעירים, בני 13 ו -15 במוות - ולא מין חדש בשם ננוטירנוסאשר הוצע.
"המחקר אישר שמדובר בבעלי חיים לא בשלים," אמרה הפליאונטולוגית הולי וודוורד מאוניברסיטת אוקלהומה במדינת Live Science. "הם לא היו בגודל מלא."
המחקר בהובלת וודוורד ופרסם את 1 בינואר בכתב העת Science Advances חשף פרטים חדשים על שנות הצמיחה של טי רקס, הדינוזאור המפורסם ביותר בעולם, שחי לפני 70-65 מיליון שנה.
גובהם של שני בני הנוער היה 6-8 מטר, כ -15 עד 20 מטר (4.5 עד 6 מטר), והם שקלו כ -2,200 פאונד (1,000 קילוגרם) - אם כי ג'יין, שהייתה קצת צעירה יותר, היה קצת קטן יותר מפיטי.
אבל בגיל 20, כשהגיעו לגודל של מבוגר טי רקס, גם ג'יין וגם פיטי היו גדלים לגובה כפול מהגובה והאורך הזה, ומתארזים על £ 16,000 מדהימים. (8,000 ק"ג) מסת גוף נוספת, אמר וודוורד.
בני נוער נוראים
מדענים יכולים לקבוע את הגיל המדויק של מאובן מהמבנה המיקרוסקופי של עצמותיו הנושאות משקל - עצמות הרגליים במקרה של ג'יין ופיטי, אמר וודוורד.
עצמות נושאות משקל מראות טבעות גיל, ממש כמו טבעות הגידול בגזעי העצים, המייצגות תקופה של צמיחה איטית יותר מדי שנה והיא נגרמת לרוב כתוצאה מעונה, כמו בחורף, שבה פחות אוכל זמין, אמרה.
הגיל השנתי מצלצל על טי רקס עצמות רגליים הראו כי ג'יין - שלד דינוזאור כמעט שלם שנמצא בתצורת קריק הגיהנום במונטנה - הייתה בת 13 במותה, ואילו פיטי - שלד מקוטע שנמצא כמה קילומטרים משם - היה בן 15.
המחקר גילה גם כי הרקמות בתוך עצמות שתי השלדים הונחו במהירות וכמעט ללא כיוון, מה שרמז שהן מגיל צעירים שגדלו במהירות; למבוגרים רקמות עצם רגילות יותר.
הצעיר טי רקס עצמות גם חסרות שכבה חיצונית ייחודית המוכרת למדענים כ"מערכת יסודית חיצונית ", או EFS, המאפיינת את עצמותיהם של בעלי חיים בוגרים, אמר וודוורד.
מעט מאוד שלדים של טי רקס נעורים נמצאו; הניתוח חושף מאפיינים חשובים של טי רקס מעגל החיים. למשל, המרווח בין טבעות הגיל על עצמות הרגל אינו עולה בקנה אחד עם גודלו, מה שמרמז על כך ש- T. רקס וודוארד יכול לשנות את קצב הצמיחה שלו כדי לאפשר שנים בהן היה אוכל פחות או יותר זמין. זו תכונה שנראית בכמה דינוזאורים אחרים ובחיות מודרניות אחרות, כמו תנינים, אבל רוב בעלי החיים נוטים לגדול בקצב קבוע עד לבגרות, אמרה.
T. rex גדל
גם ניתוח העצמות אישר זאת טירנוזאורוס רקס בני נוער כמו ג'יין ופיטי נראו מלוחים יותר מטירנוזאורים שגדלו לחלוטין וככל הנראה היו תלויים במקורות מזון שונים, אמר וודוורד.
"הם בנויים בצורה קלילה יותר, הם אינם בעלי ערכת כבד כה גדולה, והשיניים שלהם דחוסות לרוחב ודומות יותר לסכין", אמרה.
מחקרים קודמים קבעו זאת טי רקס בני הנוער לא פיתחו את העקיצה העוצמתית למחץ העצמות של מבוגרים שגדלו לחלוטין, אמרה.
"הגדול טי רקס בעיקרון יכול היה פשוט לנגוס בכל דבר, לרסק את העצם ולאכול את הכל, ואילו ג'יין ופיטי היו מותאמות יותר לנגיסות דיוק ולחתוך לבשר, "אמרה.
זה אומר ש- טי רקס כנראה הייתה צריכה לאכול סוגים שונים של בעלי חיים כשגדלה, אמרה.
עדיין יש עוד הרבה מה ללמוד טירנוזאורוס רקס בני נוער; וודוורד מעריך רק כחמישה צעירים טי רקס ידוע כי שלדים קיימים. אבל יותר יכול להיות להסתתר באוספי המוזיאונים.
"כשאתה חושב על א טירנוזאורוס רקס, הדימוי שלך הוא של חיה גדולה, "אמרה," יכול להיות שלמעשה יש לנו יותר נעורים טי רקס באוספי המוזיאון וזה יכול להיות שטעו במשהו אחר, "אמרה.
