משטח הירח שצילם SMART-1. אשראי תמונה: ESA לחץ להגדלה
בעוד כדור הארץ מוטה בזווית של כ 23 מעלות, הטיה של הירח היא מעט מעל מעלות. בגלל זה, פסגותיהם של חישוקי מכתש הירח מוארים על שמש לאורך תקופות ארוכות מאוד. במקומות מסוימים ישנם "פסגות של אור נצחי", או תמונות de lumiere eternelle, כפי שכינה אותם האסטרונום הצרפתי קמיל פלמריון בסוף המאה התשע-עשרה.
חללית הקלמנטינה של נאס"א הקיפה את הירח במשך שלושה חודשים בשנת 1994. היא זיהתה כמה נקודות באזור הקוטב הצפוני שמוארות כל הזמן במהלך הקיץ, ואחרות שמוארות 80 אחוז מהזמן. זו לא הייתה הפתעה גדולה, מכיוון שאנחנו יודעים שכדור הארץ הקטבים מקבלים הרבה אור שמש במהלך הקיץ. שאלה שרשות סוכנות החלל האירופית רצתה לענות עליה במשימת SMART-1 הייתה האם יש מספיק אור שמש כדי להאיר עדיין את המקומות הללו בחורף.
SMART-1 מיפה את אזורי הקוטב על הירח, ולאחרונה מצאנו אתר מואר כ- 15 ק"מ מהקוטב הצפוני. למרות שרוב הירח חשוך באזור זה, ישנו קיר מכתש גבוה מספיק שאור השמש יוכל להכות את שפתו.
אזורים מוארים כל הזמן אלו יהיו מקומות טובים להתחיל בחקירת הירח שלנו. אם לא רצית להסתמך על מערכות כוח מורכבות, היית יכול להתקין תחנות כוח סולאריות בפסגות ולהשתמש באנרגיה כדי להפעיל רוברים ונחתים קטנים. מערכות כאלה קלות יותר לתכנון מאשר מערכות חשמליות ומכניות אשר חייבות לעמוד בשונות הקיצונית של הטמפרטורה בין ירח ביום ובלילה. באמצעות סניף משם, תוכלו לבנות רשת עכביש של מתקנים ובתי גידול, כאשר הליבה מזינה את האנרגיה לאזורים הסמוכים.
שיא האור הנצחי יהיה מקום טוב לסגת אליו בחורף, בו נוכל לשמור על פעולות ברמה נמוכה. באביב ובקיץ יכולנו להושיט יד לחלקים אחרים של הירח, המשתרעים מאות קילומטרים מהליבה.
הפסגות מספקות יציבות טמפרטורה מסוימת. על קו קו המשווה של הירח הטמפרטורה יכולה להשתנות מינוס 170 מעלות צלזיוס לתוספת 110 מעלות צלזיוס. לפסגות יש פחות שונות, וטמפרטורה ממוצעת של פחות מ 30 מעלות צלזיוס. אספן שמש המונח על פסגה יכול לספק מספיק אנרגיה לשמירה על בית גידול עם טמפרטורה נוחה מאוד של 20 מעלות צלזיוס.
עם סביבה כל כך יציבה, אתה יכול לעשות ניסויים במדעי החיים כדי לבדוק כיצד החיים מסתגלים בעולם אחר. יכולנו לראות כיצד חיידקים עומדים בסביבת הקרינה. נוכל לפתח ניסויים בגידול צמחים כהכנה לבסיסים אנושיים.
אך אנו רוצים לדעת גם אם אורגניזמים שונים יכולים לשרוד ולהתרבות בתנאים הקיצוניים של הירח. על ידי התנסות בטמפרטורות שונות, לחץ מלאכותי וגורמים אחרים, יכולנו להבין האם אנו אפילו צריכים לפתח חממות ירח. האם עלינו ליצור עותק מדויק של תנאי כדור הארץ, או שאנו יכולים פשוט להתאים היבטים של תנאי הירח ולעשות שימוש במשאבים מקומיים?
חלק מהאסטרונומים מעוניינים בפסגות האור הנצחי. אתה יכול לבנות מצפה כוכבים גדול מאוד, במרחק מה מפסגת האור הנצחי, שיכול היה להתבונן ביקום ללא השגחה. מכיוון שאין אוירה על הירח, אור השמש לא מתפזר, כך שתוכלו לבצע תצפיות גם בחלק משעות היום.
לבסוף, כשם שציר הסיבוב של הירח מייצר פסגות של אור נצחי, ישנם גם מקומות, כמו קרקעיתם של כמה מכתשים בסמוך לקטבים, שנמצאים בצל קבוע. אנו מעוניינים מאוד במכתשים כאלה מכיוון שהם עשויים להכיל קרח מים. זה יכול להיות משאב חשוב לבסיסים עתידיים על הירח.
אז שיא אור נצחי יהיה בסיס מרכזי טוב ממנו ניתן להתחיל בפעילות הירח שלנו. זה יכול לספק מקור כוח סולרי לחקירה, תצפיות אסטרונומיות, ניסויים במדעי החיים וחקירת מים אפשריים במכתשים האפלים.
עם זאת, כדי להתרחב מעבר לכמה מאות קילומטרים מהפסגות, עלינו לפתח מערכות כוח גרעיניות. זה יספק מספיק אנרגיה כדי לאפשר לנו לצמוח ממפלט קטן לכפר גלובלי בירח.
המקור המקורי: אסטרוביולוגיה של נאס"א
