אוסטין, טקסס - לעכבישי הטווסים הזכרים יש את האתגר האולטימטיבי להתמודד איתו בכל הנוגע להזדווגות: הנקבות הגדולות בהרבה מעדיפות להרוג ולאכול את הזכר מאשר לקיים עמו יחסי מין. אבל הזכרים עשויים לקבל טריק חכם במעלה השרוול, או הבטן, יותר נכון.
מחקרים חדשים שהוצגו כאן ב -4 בינואר בישיבת האגודה לביולוגיה אינטגרטיבית והשוואתית, מראים כי העיצובים הסבוכים והצבעוניים על בטנו של הזכר גורמים לו להראות כמו טורף, מה שעלול למנוע את הנקבה לתקוף אותו ולאכול אותו ולכן לתת לו סיכוי להזדווג.
עכבישים של טווס זכרים (באזור מרתוס מין) ידועים בריקוד החיזור המורכב שלהם. הזכר מדלג ישירות מול נקבה, ונופף לו בתחת המופלאה באוויר כאילו פשוט לא אכפת לו. חלק מהתצוגות הללו מעניינות במיוחד מכיוון שהעיצובים על הבטן המורכבת של הזכרים נראים כמו פניהם של הטורפים שלהם, כמו צרעות וגמבה.
התגובה הטבעית של עכבישים אלה כשהם רואים משהו מפחיד, כמו טורף, היא להקפיא ולעקוב מקרוב אחר האיום הפוטנציאלי. אם כן, עכבישים של טווסים זכריים עשויים להעיף את אחורי הברק שלהם מול נקבה כדי להפחיד אותה נוקשה ולעצור ממנה לאכול אותו.
"עם זאת, בני אדם באמת מצויינים לראות פרצופים שאין פרצופים", אמרה אוליביה האריס, ביולוגית מאוניברסיטת סינסינטי וסופרת ראשית במחקר. כדי להבין אם בני האדם רואים דפוסים שאינם באמת נמצאים, הריס השתמש במכונות למידה כדי להשוות בין תמונות הבטן של העכבישים לבין תמונות של טורפי העכבישים.
את התמונות צילם יורגן אוטו, מדען וצלם אוסטרלי, שיצר את אוסף התמונות המקיף ביותר של עכבישים טווס ומידע על מרתוס מין. לאחר אימונו של המחשב להבחנה בין עכבישים לחסרי חוליות אחרים, האריס העלה את המחשב לסווג תמונות שונות כמו עכביש, גמל שלמה או צרעה. המכונה עשתה עבודה די טובה והגיעה לרמת דיוק של 95%, היא אמרה; אך הרוב המכריע של טעויות המכונה התרחשו מכיוון שהיא סיווגה את בטן העכביש בצורה שגויה כמאנטיס או כצרעה. עיצובי הבטן של חלק ממיני העכביש, כגון Maratus aquilus, נראה כל כך כמו פרצוף גמל שלמה, שהמחשב מעולם לא הצליח לתקן אותו ותמיד קטלג אותו כמנטה.
העכבישים הזכריים עשויים להשתמש בבטן המטעה שלהם כדי לעצור נקבה במסלוליה, אבל "צריך להיות רגע כלשהו בו הזכר רמיזה בנקבה או מתקרב דיו לכך שהנקבה תגלה שלא יש לפחד ממנה", אמרה האריס. . "זה חשוב מכיוון שההתניידות עבור העכבישים האלה כרוכה במעורבות נשית. אין שום כוונה כפויה." הזכר פשוט זקוק לנקבה כדי להקפיא ולצפות בתצוגה שלו מספיק זמן כדי לשכנע אותה שהיא אוהבת את זה. זו יכולה להיות הסיבה שבגללה לאחר שבהבהל את הנקבה, גברים מסוימים מרימים רגל משני הצדדים, ומעלימים מעט את הדימוי על בטנו, כאילו מאותתים לנקבה, "אבל תראה, אני בעצם זכר נהדר! נכון? יפה?"
"הם תמיד לוקחים סיכון, מכיוון שהנקבות גדולות בהרבה ויאכלו אותו לחלוטין," אמר האריס. לכן הצעד הבא במחקר זה, היא אמרה, הוא להתנהגות במעבדה בכדי להזדווג עכבישים כדי לקבוע אם הזכרים של מיני עכבישים של טווס שיש להם תצוגות מחקות טורפים, מותקפים לעתים קרובות פחות מהמין שלא.
