אסטרואיד שזה עתה התגלה שמעגל את השמש במסלולו של ונוס שובר כל מיני שיאים. בנוסף להיותו האסטרואיד הידוע הראשון עם מסלול זה, לסלע החלל, המכונה 2020 AV2, יש האפיליון הקטן ביותר, או המרחק מהשמש, של כל חפץ טבעי ידוע במערכת השמש, למעט מרקורי.
יתרה מזאת, על ידי נסיעה סביב השמש תוך 151 יום בלבד, ל- 2020 AV2 יש תקופת מסלול הקצר ביותר של כל אסטרואיד ידוע, על פי פרויקט הטלסקופ הווירטואלי, מצפה כוכבים מקוון שבסיסו באיטליה.
למעשה, מסלולו הייחודי של AV2 בשנת 2020 מעניק לו כותרת מיוחדת: זה "בין עירוני", כלומר הוא אינו תועה מחוץ למסלולו של ונוס, אמר ג'אנלוקה מסי, מייסד ומנהל פרויקט הטלסקופ הווירטואלי.
ישנם כ 792,000 אסטרואידים ידועים המקיפים את השמש, על פי מרכז הכוכבים הלאומי של האיחוד האסטרונומי הבינלאומי, אך רק 21 (כולל 2020 AV2) נחשבים למסלול קרוב יותר לשמש מכפי שעושה כדור הארץ, כתבה מסי בהצהרה. סלעי חלל אלה מכונים אסטרואידים אטירה. מבין אסטרואידים אטירה, 2020 AV2 הוא היחיד שמתערב.
אסטרונומים נודעו על ה- AV2 בשנת 2020 בשבוע שעבר, לאחר שהטלסקופ סמואל אושין שמידט בגודל 29.9 מטר, במתקן צוקי חולף בקליפורניה, הבחין באסטרואיד בשמי הלילה ב- 4 בינואר, על פי הבלוג Bad Astronomy. מסלולו היחיד מסוגו נתן השראה למדענים לקרוא לו "וואטירה", שילוב של ונוס אטירה, על פי הבלוג.
עם זאת, וואטירה זו נותרה מעט תעלומה לאסטרונומים. האסטרואיד כל כך קטן שמאתגר לדעת את גודלו. עם זאת, המרחק והבהירות של האובייקט מצביעים על כך שהוא ככל הנראה כמה קילומטרים לרוחב, על פי Bad Astronomy. יתר על כן, מדענים הבינו כי 2020 AV2 לעולם לא יתקרב יותר מ- 7.4 מיליון מייל (12 מיליון ק"מ) ממרקורי ו -6.2 מיליון ק"מ (10 מיליון ק"מ) מוונוס.
גילויו של וואטירה הבין-עירוני הזה עשוי להיות התחלה של תגליות רבות נוספות כאלה. למשל, ישנה עבודה מתמשכת למציאת וולקנואידים, או אסטרואידים שנחשבים כי הם קרובים יותר לשמש מאשר מרקורי, אך אף אחד מהם לא נמצא עדיין, על פי Bad Astronomy.
