נוף של פגסוס וחבריו ב- 17 בנובמבר 2018, שמי לילה בשעה 6:30 בערב. זמן מקומי מעל ניו יורק.
צא החוצה השבוע השבוע בין השעות 6 ל 8 בערב. זמן מקומי והסתכל בתקורה ולקראת הדרום לראות את אחד מנקודות הדרך בשמי הסתיו האמצעיים: הכיכר הגדולה של פגאסוס, הסוס המעופף.
הקונסטלציה מורכבת משלושה כוכבים בסדר גודל שני וכוכב בסדר גודל שלישי (בעוצמות נמוכות בהירים יותר). כמו H.A. ריי אמר במדריך הכוכבים הקלאסי שלו, "הכוכבים: דרך חדשה לראות אותם" (הוטון מיפלין הרקורט, 2008), "ברגע שאתה יודע את זה, לא תשכח את זה - זו דמות כל כך בולטת." בעידן שלנו, מרצים לפלנטריום נהנים להצביע על הכיכר הגדולה ולהדגים כיצד ניתן להפוך אותו ליהלום בייסבול, אנלוגיה פופולרית במיוחד בסביבות זמן סדרת העולם.
מבין קבוצות קבוצות הנפילה, שרבות מהן מורכבות מכוכבים קלושים, פגסוס הוא אחד הדפוסים הקלים ביותר להתחקות, מכיוון שכוכביו מהווים ייצוג די טוב של סוס טרוט. הכיכר הגדולה יוצרת את גופת הסוס. הכוכב אניף מסמן את אפו, ורגליו הקדמיות משתרעות מהכוכב שית 'שבפינה הימנית העליונה (צפון-מערבית) של הכיכר. [שמי הלילה של נובמבר: מה אתה יכול לראות החודש (מפות)]
סוס טופסי-טרווילי
לרוע המזל לאלו מאיתנו שגרים מצפון לקו המשווה, עקוב אחר פגסוס בשמים עשוי להיות מעט מבלבל, מכיוון שהסוס שלנו מופיע במהופך. אבל פגסוס הוא לא הכוכב ההפוך היחיד. דפוס כוכב אחר, הרקולס האדיר, נראה לנו כמי שעומד על ראשו כשהוא עובר תקורה בערבי קשוח.
אפשר לתהות מה עובר במוחם של כוכבי הכוכבים הקדומים כדי למצוא אוריינטציה מפותלת כל כך לתמונות הכוכב האלה. אבל לגבי הרקולס, יש לנו הסבר טוב.
האנשים הראשונים שחיו במזרח התיכון לפני יותר מ -5,000 שנה לא ראו את האיש החזק עומד הפוך; למעשה, הוא היה יציב על שתי רגליו כפי שנראה ממסופוטמיה. הסיבה נובעת מתנועתו המנדנדת של ציר כדור הארץ, המכונה "פרנסיסיה", הגורמת לציר לתאר מעגל בשמיים לאורך כמעט 26,000 שנה. לכן, לפני חמש אלפי שנים, הקוטב הצפוני של כדור הארץ לא היה בקרבת הכוכב פולאריס כפי שהוא כיום, אלא קרוב לכוכב תובאן שבקבוצת הכוכבים של דראקו, הדרקון. משמעה זו פירושה שהרקולס הופיעה בצד ימין למעלה בסביבות 3,000 לפנה"ס.
למרות זאת,. איננו יכולים להשתמש בהסבר זה עבור פגסוס; לפני אלפי שנים, משמרת קדימה דחפה אותו עוד יותר לדרום מכפי שהוא כעת, וגרמה לו להופיע הפוך ממקומות רבים יותר בכדור הארץ.
אגדת פגסוס
ולא רק שהנטייה שלו הייתה מוזרה כשנברא, אלא שהוא בהחלט מייצג חיה מיתית: כנפיים ספורטיביות סוסות! הרעיון של סוס מעופף הגיע ככל הנראה מעמק פרת, שם נמצא פגאסוס על טבליות עתיקות שיצרניותיהם נראו חובבות דמויות מורכבות של בני אדם ובעלי חיים וציפור ובעלי חיים. פגאסוס הוצג גם על מטבעות יוונים שהוטבעו במאה הרביעית לפני הספירה.
מרבית ספרי האסטרונומיה מספרים לנו שהאגדה על פגאסוס נולדה לאחר שהגיבור פרסאוס ערף את הגורגון מדוזה וכמה טיפות דם נפלו מראשה לים, שממנו קפץ סיבוב הכנפיים שלנו. זה הפך את פגסוס לחלק מהקאסט התומך של אופרת הסבון השמימית המפורסמת ביותר. קבוצה זו כוללת גם את קפיוס, המלך; קסיופיאה, המלכה; אנדרומדה, הנסיכה השרשרת; פרסאוס, הגיבור; וקטוס, הלוויתן.
יש לא מעט וריאציות של הסיפור, אך נראה כי לאחר שנולד פגאסוס, פרסאוס הרכיב את הסוס ויחד הם טסו לעבר אתיופיה, שם הם ראו את אנדרומדה, כבולים לסלע חוף ים, כשסטוס התקרב לטרוף אותה. כמו פרשי הטעינה, פרסאוס ופגאסוס הגיעו בדיוק בזמן. פרסאוס הרים את ראשו הנורא של מדוזה - מכוסה בנחשים לשיער - בכדי להביט בקטוס, שהפך מייד את מפלצת הים לאבן, בעוד פרסאוס הציל את כלתו לעתיד.
סוף לא כל כך שמח
פגאסוס היה מעורב גם בהרפתקאות אחרות, אם כי הם לא מוזכרים לעתים קרובות בספרים. סיפור אחד מסוים שלא הסתיים כל כך טוב עם נער בשם בלופרון, שהוטלה עליו המשימה הבלתי מעורערת של להרוג עוד אחת מאותן מפלצות מורכבות מיתיות, הכימרה. חיה זו הייתה בעלת ראש אריה, גופת עז וזנב דרקון. בלרופון, בן תמותה גרידא, ידע שהוא מוגזם ומבלה לילה שלם במקדש של האלה מינרווה, מתפלל לעזרתה. למחרת בבוקר, הוא התעורר ומצא רסן זהוב בידו ופגאסוס שתה ממזרקה סמוכה. בלרפון רתמה את החיה המלכותית, ויחד הם כבשו את הכימרה בקלות יחסית.
שם היה צריך להסתיים הסיפור, אך למרבה הצער התבוסה של הכימרה עברה לראשו של בלרפון. אחרי עוד כמה הרפתקאות עם פגסוס, הוא הפך להיות כל כך יומרני עד שהוא שכנע את פגסוס לשאת אותו לבית האלים, הר האולימפוס, שם קיווה להתקבל כאחד מהם. האלים נדהמו לחלוטין מהנועזות של הצעיר, וכשהוא ופגאסוס התקרבו לשערי האולימפיאן, שלח זאוס (הידוע גם לרומאים כצדק) מטוס לעקוץ את הסוס המכונף, שבעקבותיו הבריח וזרק את רוכב התמותה שלו.
לאחר שהתנפץ חזרה לכדור הארץ, בלרופון, מאולץ ומסונוור מהנפילה, נדד באומללות לבדו עד מותו. באשר לפגאסוס, הוא הוצב על ידי זאוס בין הכוכבים, שם הוא נשאר עד היום.
תסריט פוסט מעניין לסיפור זה: נפוליאון בונפרטה, שקם להיות קיסר צרפת משנת 1804 עד 1815, חשב באותה מידה שהוא יותר מאשר בן תמותה. בשנת 1815, כאשר הוגלה נפוליאון לאי סנט הלנה, הספינה הבריטית שהביאה אותו לשם הייתה HMS Bellerophon.
ג'ו ראו משמש כמדריך ומרצה אורח בפלנטריום היידן של ניו יורק. הוא כותב על אסטרונומיה למגזין Natural History, Almanac של החקלאים ופרסומים אחרים, והוא גם מטאורולוג על המצלמה של Verizon FiOS1 News בעמק ההדסון התחתון של ניו יורק. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom ובפייסבוק. מאמר מקורי באתר Space.com.
