הנתיב המתוכנן למסלול הסופי של חלליות GRAIL. אשראי: נאס"א
"כל כך הרבה זמן, Ebb ו- Flow, ואנחנו מודים לך," אמר מנהל הפרויקטים של GRAIL, דייוויד להמן, ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א, לאחר שחללית ה- GRAIL התאומה השלימה השפעה כפולה מתוכננת מעופפת פנימה הדרומית של 2.5 ק"מ (1.5- קילומטר-) הר גבוה על שפת מכתש ליד הקוטב הצפוני של הירח. אנשי צוות המשימה מעריכים ששתי החלליות נסעו במהירות של 1.7 קמ"ש (3,760 קמ"ש), וכנראה שהתפרקו מההשפעה. נאס"א אמר שרוב מה שנותר מהחללית בגודל מכונת הכביסה קבור ככל הנראה במכתשים רדודים, וגודל המכתשים הללו יקבע בתקווה כאשר אורביטר הסיור הירחי של נאס"א יצליח לתאר את אתר ההשפעה בעוד כשבועיים.
נאס"א כיבדה את בקשת צוות ה- GRAIL לקרוא לאתרי ההשפעה של Ebb ו- Flow על שם האסטרונאוט סאלי רייד, שהלך לעולמו בתחילת השנה. היא הייתה האישה הראשונה של אמריקה בחלל וחברה בצוות המשימה של GRAIL.
הדמיה של השפעות ה- GRAIL:
ההשפעה התרחשה בשעה 10:28:51 UTC (5:28:51 בערב EST) ו- 10:29:21 UTC (5:29:21 בערב EST). כרגע השעה היא אתר ההשפעה ולכן אור השמש אמור לחזור תוך שבועיים, מה שמאפשר צילום של האתר. LRO צילמה גם תמונות "לפני" של האתר במהלך מסלולי אור יום קודם.
ההשפעה סימנה סיום מוצלח של משימת ה- GRAIL (שחזור הכבידה ומעבדת הפנים), שבמשימת ראשית של 90 יום בלבד הניבה את מפת שדה הכבידה ברזולוציה הגבוהה ביותר של כל גוף שמימי - כולל כדור הארץ - וקבעה את הקרום הפנימי של ירח כמעט מופץ.
החוקרת הראשית של גריל, מריה זובר, אמרה במהלך ההערה הטלוויזיונית על ההשפעות והוסיפה כי המשימה תאפשר תגליות לשנים הבאות.
נתוני המשימה המורחבת של GRAIL וכלים מדעיים עיקריים עדיין נותחים, והממצאים יספקו הבנה טובה יותר כיצד כדור הארץ וכוכבי לכת סלעיים אחרים במערכת השמש נוצרו והתפתחו.
GRAIL הייתה המשימה הפלנטארית הראשונה של נאס"א להוביל מצלמות המוקדשות באופן מלא לחינוך ולהגעה ציבורית. רייד, שנפטרה ביולי לאחר מאבק בן 17 חודשים בסרטן הלבלב, הובילה את התוכנית MoonKAM של חברת GRAIL (ירח ידע שנרכשה על ידי תלמידי חטיבות ביניים) באמצעות החברה שלה, Sally Ride Science. המצלמה צילמה יותר מ -115,000 תמונות של פני הירח, ומטרות הדמיה הוצעו על ידי תלמידי חטיבות הביניים מרחבי הארץ והתמונות שהתקבלו חזרו אליהם ללמוד.
"סאלי עשתה את כל העבודה, בין אם זה בחקירת החלל, השראת הדור הבא או עזרה בהפיכת משימת ה- GRAIL להצלחה המהדהדת שהיא כיום", אמר צובר. "כשאנחנו משלימים את משימת הירח שלנו, אנו גאים שנוכל לכבד את תרומתה של סאלי רייד על ידי קריאת פינת הירח על שמה."
ביום שישי האחרון הוטל על Ebb ו- Flow, שתי החלליות הכוללות משימת החלמת הכבידה ומעבדת הפנים של נאס"א (GRAIL), לרדת למסלול נמוך יותר שיוביל לפגיעה ביום שני בהר ליד הקוטב הצפוני של הירח.
חמישים דקות לפני ההשפעה, החללית שיגרה את מנועיהם עד שהדחף התרוקן. התמרון תוכנן לקבוע במדויק את כמות הדלק שנותרה במכלים. זה יעזור למהנדסי נאס"א לאמת דגמי מחשב לשיפור התחזיות של צרכי הדלק למשימות עתידיות.
צילום מסך של נתונים הנדסיים המראים מסלול של שתי החלליות של GRAIL כשתי דקות לפני ההשפעה של Ebb. באמצעות טלוויזיה של נאס"א.
"Ebb ירה את המנועים שלו במשך 4 דקות ושלוש שניות, וזרם ירה במשך 5 דקות 7 שניות," להמן. "זו הייתה קבוצת נתונים חשובה אחרונה ממשימה שהייתה מלאה בנתונים מדעיים והנדסיים מעולים."
Ebb and Flow הושק בספטמבר 2011 ומקיף את הירח מאז 1 בינואר, 2012. הגישושים התרסקו במכוון אל פני הירח מכיוון שלא היה להם מספיק גובה או דלק בכדי להמשיך בפעולות המדע.
