חללית הירח הראשונה שפותחה באופן פרטי הגיעה לפלורידה לקראת שיגורה בחודש הבא. המשימה תהיה המשימה הראשונה של ישראל לירח.
העמותה SpaceIL והתאגיד בבעלות ממשלתית התעשייה האווירית ישראלית (IAI) העבירו את החללית הירחית, בשם Beresheet, מישראל לפלורידה ב -18 בינואר. החללית אמורה לשגר מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה כמטען משני על רקטה של SpaceX פלקון 9 באמצע פברואר, על פי הודעת SpaceIL.
בהודעתו אמר עידו אנטבי, מנכ"ל SpaceIL, "לאחר שמונה שנים של עבודה קשה החלום שלנו התגשם: סוף סוף יש לנו חללית. "משלוח החלליות לארצות הברית הוא השלב הראשון של מסע מורכב והיסטורי לירח. זה הראשון מבין רגעים מרגשים רבים, כשאנחנו מצפים לקראת ההשקה הקרובה בקייפ קנברל." [Moon Rush: לחברות הללו יש תכניות גדולות לחקירת ירח]
אייל שטרית, מנהל לוגיסטיקה של התעשייה האווירית, אמר בהצהרה כי "הובלת Beresheet היא אתגר ייחודי מכיוון שמדובר במשימה של פעם בחיים ואין תוכנית גיבוי. החללית הזו חייבת להגיע בבטחה.
Beresheet יעבור כעת מבחנים סופיים בקייפ קנברל לקראת ההשקה. אם הכל יתנהל כמתוכנן, הנחיתה של הירח תהפוך את ישראל למדינה הרביעית - אחרי רוסיה, ארצות הברית וסין - שתניח חללית על פני הירח.
המשימה של SpaceIL לירח החלה כחלק מתחרות פרס גוגל לונר X, שהסתיימה בינואר 2018. התחרות איתגרת במקור צוותים במימון פרטי לתכנן ולשלוח חללית רובוטית לירח, להזיז את כלי השיט 1,640 רגל (500 מטר) ו יש לו לקרן תמונות ווידאו בחדות גבוהה לכדור הארץ.
בעוד שתחרות פרס ה- Lunar X של גוגל הסתיימה ללא זוכה, SpaceIL המשיכה במשימתה להנחית חללית על הירח.
בהודעתו אמר מוריס קאן, נשיא SpaceIL, "ההתרגשות שכולנו חשים היום רק תעצים את ההתקדמות, ואני לא יכול לחכות לאבן הדרך הבאה. "זו רק ההתחלה."
