חללית כפולה TC-2. לחץ להגדלה
כמו שביטים רבים כשהם מתקרבים לשמש, לכדור הארץ יש זנב. חמש חלליות מ- ESA - חללית 4 אשכול ודאבל סטאר - צפו לאחרונה כיצד זנב המגנט הזה יכול לחוות סערה מוזרה באמצעות האינטראקציה שלה עם רוח השמש של השמש ופליטות המסה העטרה. איך ומדוע התופעה הזו מתרחשת היא עדיין בגדר תעלומה.
חמש חלליות משתי משימות ESA מצאו את עצמן במפתיע על ידי גלי אנרגיה חשמלית ומגנטית כשנסעו בצל הלילה של כדור הארץ ב- 5 באוגוסט 2004.
הנתונים שנאספו על ידי החללית מעניקים למדענים רמז חשוב להשפעות "מזג האוויר בחלל" על השדה המגנטי של כדור הארץ.
זמן קצר לאחר 15:34 CEST, משהו קבע את זנבת אדרת המגנטיות הטבעית של כדור הארץ מתנדנדת. "זה היה כמו הגלים שנוצרו על ידי סירה שנסעה על פני אגם," אומר ד"ר טילונג ז'אנג מהאקדמיה האוסטרית למדעים, גרץ.
רק במקרה זה, זהות 'הסירה' אינה ידועה. יכול להיות שזרימת החלקיקים המהירה נצפתה לעתים קרובות בחלק המרכזי של הזנב המגנטי. לא משנה מה זה הופק גלים שנסעו ממרכז הזנב לקצוות החיצוניים שלו.
חמשת החלליות שנתפסו באירוע זה היו ארבע היחידות של משימת האשכול של ESA והיחידה הראשונה של המשימה המשותפת CNSA / ESA Double Star. רביעיית האשכולות עפות בתצורה, עוברות דרך זנב המגנט של כדור הארץ במרחקים של בין 16 ל -19 מרדיוס כדור הארץ.
אחת משתי החלליות של דאבל סטאר, החללית TC-1, סובבת סביב רדיוס כדור הארץ בין 10 ל -13. כל חמשת החלליות נועדו לאסוף נתונים על הבועה המגנטית המקיפה את כדור הארץ שלנו, המכונה 'המגנטוספרה'.
השדה המגנטי של כדור הארץ נוצר בעומק כדור הארץ ועולה לחלל בו הוא מתקשר כל העת עם רוח השמש, זרם תמידי של חלקיקים טעונים חשמליים שמשוחררים על ידי השמש.
הנחל מושך את השדה המגנטי של כדור הארץ לזנב שנמתח מאחורי כדור הארץ לאורך עשרות אלפי קילומטרים. משבים וסערות ברוח השמש מכונים 'מזג אוויר בחלל' ויכולים לגרום לשדה המגנטי של כדור הארץ לרעוד.
ב -5 באוגוסט 2004, לווייני האשכול והכוכב הכוכב מצאו את עצמם במקום הנכון ובזמן הנכון. מהקריאות עולה כי התנודות התרחשו במקביל על שטח שאורכו 30,000 ק"מ. זו הפעם הראשונה שנחשף ההיקף האמיתי של התנודות.
מדידות אשכול קודמות, לפני שיגור הדאבל סטאר, יכלו רק לחשוף את התנועה על פני שטח מוגבל מוקף בארבעת הלוויינים.
הבנת האופן שבו השדה המגנטי של כדור הארץ מתקשר עם רוח השמש הוא המקבילה לתקופת החלל של מטאורולוג הבוחן את האופן בו רכס הרים מפריע לזרימת האוויר ויוצר מערכות מזג אוויר.
במקרה של מזג אוויר בחלל, הסערות מורכבות משדות מגנטיים וחשמליים משתנים העלולים לפגוע בלוויינים ולהוות סכנות בריאותיות לאסטרונאוטים. אם אנו מנצלים את פוטנציאל החלל באופן מלא, עלינו להבין את ההשפעות של מזג האוויר בחלל ולהיות מסוגלים לחזות אותם. לשם נכנסים משימות כמו אשכול ודאבל סטאר.
"על ידי חקר תנודות האוגוסט, ייתכן שנוכל לפתח תיאוריה מאחדת לכל התנועות השונות של הזנב המגנט", אומר ג'אנג, שמוביל את החקירה למה שקרה באותו יום.
המקור המקורי: פורטל ESA
