תמונה זו לאור הנראה מטלסקופ החלל האבל מציגה את סביבתו של הכוכב פומלאוט, כולל את מיקום טבעת האבק וכוכב הלכת המחלוקת שלו, פומלאוט ב. Currie, U. טורונטו)
בדיוק בזמן ליל כל הקדושים, אסטרונומים מחזירים פלנטה חוץ-קוטבית מהמתים. מבט נוסף על הכוכב הסמוך פומלהוט מגלה שכוכב לכת, ששמו פומלאוט ב ', נמצא שם, באמת, ומפרך טענה קודמת נגד קיומה. בשנת 2008 הוכרז שכוכב לכת גדול של שבתאי רועה טבעת אבק גדולה ומוצגת בתמונות חזותיות מהאבל, ונאמר כי היא האקסופלאנט הראשון שאי פעם הוצלם ישירות באור נראה סביב כוכב אחר. אולם בסוף 2011 תצפיות אינפרא אדום עוררו את הגילויים הקודמים בספק. עם זאת, ניתוח חדש של נתוני האבל מחזיר את מסקנת כדור הארץ לחיים.
זה כמו כוכב לכת זומבי שפשוט לא ימות.
Fomalhaut הוא הכוכב הבהיר ביותר בקבוצת הכוכבים Piscis Austrinus ושוכן במרחק של 25 שנות אור. במקור, אומדן של Fomalhaut b היה בערך בגודל של שבתאי, ואולי אפילו טבעות. הוא שוכן בתוך טבעת פסולת המקיפה את הכוכב פומאלאוט, שנמצא כ- 25 שנות אור מכדור הארץ.
לאחר מכן, מחקרים מאוחרים יותר טענו כי הפרשנות הפלנטרית הזו אינה נכונה. בהתבסס על תנועתו לכאורה של האובייקט והיעדר איתור אינפרא אדום על ידי טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א, הם טענו כי האובייקט הוא ענן אבק קצר מועד שאינו קשור לכוכב לכת כלשהו.
אבל עדיין תצפית נוספת מחזירה את הכוכב הזה.
"למרות שהתוצאות שלנו מאתגרות ברצינות את נייר הגילוי המקורי, הן עושות זאת באופן שלמעשה הופך את פרשנותו של האובייקט לנקייה בהרבה ומשאירה את כנה את מסקנת הליבה, שפומלהוט ב 'היא אכן כוכב לכת מאסיבי," אמרה תאיין קורי, אסטרונום לשעבר ב- המרכז לטיסה בחלל Goddard של נאס"א בגרינבלט, מד"א, וכעת באוניברסיטת טורונטו.
מחקר הגילוי דיווח כי בהירותו של פומאלוט ב השתנתה בערך בגודל של שניים והצביעה על כך כעדות לכך שכוכב הלכת מצטבר גז. מחקרי מעקב פירשו אז שונות זו כראיה לכך שהאובייקט היה למעשה ענן אבק חולף.
במחקר החדש, קארי וצוותו שינו מחדש את תצפיות האבל על הכוכב משנת 2004 ו -2006. הם הצליחו לשחזר את כדור הארץ בקלות בתצפיות שצולמו באורכי גל נראים ליד 600 ו 800 ננומטר, וביצעו גילוי חדש באור סגול קרוב ל -400 ננומטר. בניגוד למחקר הקודם, הצוות מצא כי הכוכב נשאר בבהירות מתמדת.
הצוות ניסה לאתר את פומלהוט ב באינפרא אדום באמצעות הטלסקופ סובארו בהוואי, אך לא הצליח לעשות זאת. אי הגילויים עם סובארו וספיצר מרמזים כי על פומלהוט ב 'להיות פחות מפי שניים מהמסה של צדק.
נושא מחלוקת נוסף היה מסלולו של האובייקט. אם Fomalhaut b אחראי לקיזוז הטבעת ולקצהו הפנימי החד, אז עליו לעקוב אחר מסלול מיושר עם הטבעת ועכשיו הוא נע במהירות האיטית ביותר. המהירות שהשתמע מהמחקר המקורי נראה היה מהיר מדי. בנוסף, כמה חוקרים טענו כי פומלהוט ב עוקב אחר מסלול מוטה שעובר במטוס הטבעת.
באמצעות נתוני האבל, צוותו של קורי קבע כי פומלהוט b נע במהירות ובכיוון התואם את הרעיון המקורי שכוח הכובד משנה את הטבעת.
"מה שראינו מהניתוח שלנו הוא שהמרחק המינימלי של האובייקט מהדיסק כמעט ולא השתנה בשנתיים, וזה סימן טוב שהוא נמצא במסלול נחמד לפיסול טבעות," הסביר טימותי רודיאס, סטודנט לתארים מתקדמים. באוניברסיטת אריזונה וחבר בצוות.
צוותו של קורי התייחס גם למחקרים המפרשים את Fomalhaut b כענן אבק קומפקטי שאינו קשור לכוכב לכת. ליד הטבעת של פומלאוט, דינמיקה מסלולית הייתה מתפשטת או מפזרת לחלוטין ענן כזה בתוך פחות מ 60,000 שנה. גרגרי האבק חווים כוחות נוספים הפועלים על טווחי זמנים מהירים בהרבה כאשר הם מתקשרים עם אור הכוכב.
חבר הצוות ג'ון דבס, "בהתחשב במה שאנחנו יודעים על התנהגותם של אבק והסביבה בה נמצא הכוכב, אנו חושבים שאנחנו רואים אובייקט פלנטרי המוטמע לחלוטין באבק ולא ענן אבק צף חופשי." , אסטרונום במכון המדע לטלסקופ החלל בבולטימור, מד.
מאמר המתאר את הממצאים התקבל לפרסום בכתבי העת לאסטרופיסיקל.
וכפי שדיווחנו באפריל, צוות אחר שהשתמש במערך אטקמה גדול מילימטר / תת מילימטר (ALMA) הצביע על כך שהם מצאו עדויות לפומלהוט b, ואולי אפילו יותר כוכבי לכת במערכת, נותנים אמינות רבה יותר ליציאת הכוכב.
מכיוון שהאסטרונומים מזהים את פומלחות b לאור האורק שמסביב ולא על ידי האור או החום הנפלטים מהאטמוספירה שלו, הוא כבר אינו מדרג כ- "Exoplanet המצולם ישירות." אך מכיוון שמדובר במיסה הנכונה ובמקום הנכון לפסל את הטבעת, צוותו של קורי חושב שיש לראות בו "כוכב לכת המזוהה מהדמיה ישירה."
Fomalhaut הוקפה עם האבל לאחרונה בחודש מאי על ידי צוות אחר. תצפיות אלה נמצאות כעת תחת ניתוח מדעי וצפויות להתפרסם בקרוב.
מקור: נאס"א
