מגיפה היא התפרצות עולמית של מחלה. ישנן דוגמאות רבות בהיסטוריה, כאשר האחרונה היא מגיפת COVID-19 שהוכרזה ככזו על ידי ארגון הבריאות העולמי ב- 12 במרץ 2020.
מגיפות מגולמות בדרך כלל תחילה כמגפות, שהיא התפשטות מהירה של מחלה על פני אזור או אזורים מסוימים. התפרצות נגיף זיקה שהחלה בברזיל בשנת 2014 ועשתה את דרכה ברחבי הקאריביים ואמריקה הלטינית הייתה מגיפה, כמו גם התפרצות האבולה במערב אפריקה בשנים 2014-2016. על פי נתוני המחלקה האמריקאית לשירותי בריאות ושירותים אנוש, ארה"ב חווה מגיפה אופיואידית מאז 2017 בגלל שימוש לרעה נרחב ומספר מקרי המוות הגבוה שנגרם כתוצאה מהתרופה.
COVID-19 החל כמגיפה בסין, לפני שעשתה את דרכה ברחבי העולם תוך חודשים ספורים והפכה למגיפה. אבל מגפות לא תמיד הופכות למגיפות, וזה לא תמיד מעבר מהיר או ברור. לדוגמה, HIV נחשב כמגיפה במערב אפריקה במשך עשרות שנים לפני שהפך למגיפה בסוף המאה העשרים. כעת, בזכות ההתקדמות ברפואה המודרנית, HIV נחשב לאנדמי, מה שאומר ששיעור המחלה יציב וצפוי בקרב אוכלוסיות מסוימות, לפי נתוני ההסתדרות הרפואית האמריקאית.
מגיפות שפעת מודרניות
מרבית מגיפות הווירוסים נגרמו כתוצאה מנגיף שפעת. נגיפי שפעת יכולים להשתנות מעונה לעונה ובעוד שאנשי מקצוע בתחום הבריאות די טובים לחזות כיצד הנגיף ישתנה, מדי פעם צץ נגיף חדש שלא מתנהג כפי שחזה. זה הזמן בו סביר להניח כי מגיפה תתרחש מכיוון שלרוב האנשים אין חסינות לנגיף החדש.
המגיפה הקטלנית ביותר בהיסטוריה הייתה שפעת ספרדית משנת 1918. הנגיף הדביק כשליש מאוכלוסיית העולם והיה אחראי לגרימת בין 20 מיליון ל 50 מיליון מקרי מוות - זה אומדן שיעור התמותה של 1% עד 3%. הנגיף לא מקורו בספרד, אך המדינה הייתה הראשונה שדיווחה על ההתפרצות, ולכן אנשים החלו לקרוא לה שפעת ספרדית (הספרדים חשבו שהיא התחילה בצרפת וכינו אותה "שפעת צרפתית").
המרכז לשליטה במחלה ולמניעה של מחלת השפעת האסיאתית בין השנים 1957-1958 הופעל על ידי זן חדש של נגיף שפעת A (H2N2). הנגיף הרג 1,1 מיליון איש ברחבי העולם, אשר תואם את שיעור המוות המשוער של 0.019%, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת The Journal of Infectious Disease.
מגיפת השפעת בהונג קונג ב -1968 נגרמה כתוצאה מזן חדש של נגיף ה- H3N2 שקם בדרום מזרח אסיה. שוב, המגיפה זכתה בשמה בגלל המקור שמקורו בדיווחים ראשוניים על ההתפרצות, ולא בגלל מקורו של הנגיף. על פי ה- CDC, השפעת בהונג קונג הרג כמיליון איש ברחבי העולם, או כ- 0.03% מאוכלוסיית העולם.
מגיפת שפעת החזירים H1N1 משנת 2009-2010 נגרמה על ידי זן חדש של אותו נגיף שגרם לשפעת ספרדית - נגיף H1N1. שפעת החזירים הדביקה בערך 700 מיליון עד 1.4 מיליארד אנשים, וזה היה הרבה יותר במונחים מוחלטים בהשוואה לשפעת ספרדית. אולם שיעור התמותה היה הרבה פחות, בשיעור של 0.01% עד 0.08%, על פי ניתוח שפורסם בכתב העת The Lancet.
שפעת עונתית היא נטל מחלות בכל ימות העולם ולמרות שהחיסון יעיל, מקרי מוות ממחלות שפעת עדיין מתרחשות. ארגון הבריאות העולמי מעריך כי שפעת עונתית גורמת בדרך כלל 290,000 עד 650,000 מקרי מוות בשנה.
מגיפות בולטות אחרות בהיסטוריה
אחד המגיפות המפורסמות ביותר בהיסטוריה האנושית היה המוות השחור, התפרצות עולמית של מגפת בועה בין השנים 1346 - 1353. המחלה נגרמת על ידי החיידק. ירסיניה פסטיס, והביא למותם של איפשהו בין 30% ל 60% מאוכלוסיית אירופה במהלך אמצע המאה ה -14, אם כי מומחים מאמינים כי המחלה מקורה במרכז אסיה עשרות שנים קודם לכן.
מגיפת הכולרה הראשונה התרחשה בשנת 1817 ומקורה ברוסיה, שם מתו מיליון איש, על פי History.com. החיידק הועבר לחיילים בריטים, שנשאו אותו להודו ובסופו של דבר לשאר העולם.
השפעת הרוסית משנת 1889 נחשבת למגפת השפעת העיקרית הראשונה. זה כנראה התחיל בסיביר וקזחסטן לפני שעשה את דרכה מערבה לאירופה ומעבר לאוקיאנוס האטלנטי לצפון אמריקה ומאוחר יותר אפריקה. בסוף שנת 1890, העריכו 360,000 איש מהשפעת הרוסית, על פי History.com.
HIV, שהוא הנגיף הגורם לאיידס, התפתח ככל הנראה מנגיף שימפנזה שהועבר לבני אדם במערב אפריקה בשנות העשרים. הנגיף עשה את דרכו ברחבי העולם ו- HIV / AIDS היה מגיפת בסוף המאה העשרים. על פי הערכה, 35 מיליון בני אדם מתו מהמחלה מאז התגליתה, אולם תרופות שפותחו בשנות התשעים מאפשרות כיום לאנשים הסובלים מהמחלה לחוות אורך חיים תקין עם טיפול קבוע. מעודד עוד יותר, שני אנשים נרפאו מ HIV כבר בתחילת 2020.
