כאשר האסטרונאוט צ'רלי דיוק הלך על הירח באפריל 1972 במהלך משימת אפולו 16, הוא הביא מזכרת אישית מאוד עם מסר שרצה להשאיר אחריו.
"כשהלכתי על הירח, צילמתי תמונה של המשפחה המשפחתית שלי וכתבתי הודעה קצרה בגב התצלום כדי להשאיר על הירח," אמר דיוק. "רציתי שהמשפחה שלי תהיה חלק מהייעוד שלי וזו הייתה הדרך שלי לעתים קרובות לקחת אותם איתי - לחגוג את המשפחה שלי."
דיוק סייע כעת בחוד החנית של פרויקט המאפשר לאנשים בכדור הארץ לשלוח את המסר שלהם לחלל. לדבריו, הפרויקט הזה, שנקרא AstroGrams, מאפשר לכל אחד לחגוג, להנציח או לתקשר בחלל בצורה ייחודית באמת.
AstroGrams מציעה לאנשים ברחבי העולם אפשרות לרשום לוחית מתכת קטנה עם שמם, והודעה ולשלוח אותה לחלל החיצוני - בין בטיסה תת-עירונית או בטיסת מסלול, לתחנת InternationalSpace, למסלול ירחי ואולי אפילו למאדים או מעבר לכך - בעלויות החל מ 99 $ בלבד.
"המשימה שלנו עם AstroGrams היא לקדם מודעות לחקירת חלל ולגרום לאנשים להרגיש חלק מתוכנית החלל," אמר Tom O'Connor, חובב חלל ואיש עסקים שיחד עם דיוק הגיש את הרעיון לפרויקט זה.
יחד עם מתן ההזדמנות לאנשים לשלוח אמאזז 'לחלל, גורם מרכזי נוסף בחברה החדשה, אמר O’Connor, הוא לתת לאסטרוגראמס - בחינם - לחולי ילדים בבתי חולים ברחבי העולם.
"בדרך זו, כמו גם עידוד העניין בחלל, אנו רוצים לעורר ולשמוע את רוחם של ילדים", אמר. "איזו דרך טובה יותר לעודד אותם בהתאוששותם, כמו גם לספק להם סיבה אישית להתעניין ולהצפה לשיגור הרקטות."
לוח המיני יצורף לעומסי מטען או לחלקי רקטות לכיוון יעדים שונים בחלל.
עבור הרוכשים AstroGram, לוח חריטה בן שלוש קווים שעף למסלול כדור הארץ הוא 99 דולר דולר; הלוך ושוב ל- ISS מוסיף 69 $ (וזה יחסית יקר שיש מזכרות אישיות שטסות בחלל). תמורת עמלות נוספות תוכלו להוסיף טקסט נוסף או לכלול תמונה אישית, להכין העתק של AstroGram למחזיק מפתחות, או ליצור תיקון משימה אישי.
במסגרת אסטרוגראם, הרוכשים מקבלים מכתב ברכה מדוכס ותעודה רשמית, עותק של מפגן הטיל המראה כי אסטרוגראם הועמד על הרכב, ומדבקות זיכרון. הם גם מקבלים קישור לשידור האינטרנט בו תושק האסטרוגרמה שלהם. הרוכשים יכולים לבחור לקבל העתק של ה- AstroGram שלהם, או אם יוטס ל- ISS, ניתן להחזיר את האסטרוגרם לרוכש. כל AstroGram יירשם גם ברישום החלל הבינלאומי, כלומר אנשים יכולים לחפש את המיקום הנוכחי (אם הוא עדיין בחלל) של הפריט לאחר שהושק. ראה כאן את כל ה"יעדים "האפשריים עבור אסטרוגרמות.
הרעיון של AstroGrams הוגש רק לפני מספר חודשים, בתחילת 2019, במהלך דיון בין דיוק, או'קונור וחבר אחר בשם אנדרו דודג '.
"אני מכיר את צ'ארלי כבר שנים," אמר אוקונור ל- UniverseToday, "והוא באמת אדם כה מעורר השראה ונותן. אנו משוחחים על איך אנשים רוצים להשאיר את חותמם ולהיזכר בהם, וה'הודעה 'של צ'ארלי לא הוזכרה שהוא השאיר על הירח. ידענו שאנחנו נפלאים לעודד דורות צעירים יותר, לערב אותם בחלל והרעיון פשוט המריא. "
הרעיון התכנס במהירות ותוך חודשים ספורים הם השיקו אתר אינטרנט בו אנשים יכולים להזמין ולהרכיב את AstroGram שלהם בקלות. בנוסף, הם חתמו כעת על מזכר הבנות (MoU) עם שתי חברות חלל. בנובמבר הודיעה AstroGrams כי טיס החלל הפתיחה שלה יהיה חלק מההשקה של עלמת העלמה של חברת FireFly Aerospace מבסיס חיל האוויר וונדנברג בקליפורניה, המתוכננת כעת לאיחור של 2020. מסופק על ידי פיירפליי אירוספייס.
AstroGrams הודיעו גם השבוע כי הם חתמו על חברת MoU נוספת עם קרייג טכנולוגיות בכדי להקל ולפתח עומסים שיועברו לתחנת החלל הבינלאומית. AstroGrams יעשה שימוש במתקן הניסוי החיצוני המקורי של קרייג טכנולוגיות המתארח בפלטפורמה החיצונית של תחנת החלל הבינלאומית NanoRacks.
"אנו שמחים שחתמנו על ה- MoU הזה עם CraigTechnologies," אמר דיוק בהצהרה, "חברה חדשנית ומוכחת, המספקת את מטעני המשא שלנו ל- ISS. אנו שמחים במיוחד על כך שעומס התשלום הראשון שלנו, אחד מהרבים שתוכננו להישלח ל- ISS עם CT, מתוזמן בלוח הזמנים שיימסר ל- ISS במהלך הרבעון השלישי של 2020, כדי להישאר ב- ISS עד 24 שבועות. "
"קיימנו דיונים עם כמה חברות שונות," אוקונורסייד, "וכל השחקנים הגדולים מאוד מתעניינים במה שאנחנו עושים. "עם זאת, צ'רלי דיוק עומד בראש ההנהלה זה ארגון אמיתי והם רוצים לעזור לקדם את החלל בצורה חיובית מאוד."
אוקונור אמר שהוא אסיר תודה על כך שהכל מתכנס במהירות.
"זה כמו חתיכות הפאזל שמתלכדות כדי ליצור תמונה ענקית ויפה!" הוא אמר. "המרחב מביא יתרונות כה רבים, ובעוד חלקם פחות מוחשיים מאחרים, אנו מרגישים שההתרגשות מההשקה והפגישה בין אנשים היא החלק הטוב ביותר. בנוסף, לילדים שנמצאים בבית חולים, הידיעה שהם שולחים משהו לחלל עשויה לעזור להחלמתם, ואולי אפילו לעודד אותם להסתבך בענף החלל. "
התמונה של דיוק שהשאיר על הירח הייתה מזמן השראה עבור כל מי שרוצה להשאיר מורשת בחלל. בגב התצלום, דיוק כתב, "זו משפחתו של האסטרונאוט צ'רלי דיוק מכוכב הכוכב ערד שנחת על הירח ב- 20 באפריל 1972."
בתמונה נראים הדוכס ואשתו דורותי מייד קליירבורניאלונג עם שני בניהם צ'ארלס ותומאס, בני שבע וחמש באותה עת.
דוכס אמר כי התצלום הוא דוגמה נהדרת לצלע האדם של חקר החלל, וזו הייתה דרך מאוד משמעותית לערב את משפחתו במשימת אפולו 16.
