תמונת מצב נוספת של היקום המוזר שלנו: אסטרונומים תפסו לאחרונה פולסאר - סוג מסוים של כוכב צפוף - כיבה את משואת הרדיו בזמן שקרני גמא חזקות התבהרו פי חמישה.
"זה כמעט כאילו מישהו הפך מתג, מחלף את המערכת ממצב אנרגיה נמוכה יותר למצב בעל אנרגיה גבוהה יותר", אמר החוקר הראשי בנימין סטאפרס, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת מנצ'סטר, אנגליה.
"נראה כי השינוי משקף אינטראקציה שגויה בין הפולסר לבין בן לווייתו, כזה שמאפשר לנו הזדמנות לחקור שלב מעבר נדיר בחייו של בינארי זה."
המערכת הבינארית כוללת פולסאר J1023 + 0038 וכוכב נוסף שיש לו חמישית ממסת השמש. הם קרובים סביבם, מסתובבים זה בזה כל 4.8 שעות. פירוש הדבר כי ימי הלוויה ספורים, מכיוון שהפולסר מפיר אותו לגזרים.
במילים של נאס"א, הנה מה שקורה:
ב- J1023 הכוכבים קרובים מספיק בכדי שזרם גז יזרום מהכוכב הדומה לשמש לעבר הפולסר. הסיבוב המהיר של הפולסר והשדה המגנטי העז אחראים הן לקרן הרדיו והן לרוח הפולסאר העוצמתית שלו. כאשר ניתן לזהות את קרן הרדיו, רוח הפולסאר מעכבת את זרם הדלק של המלווה, ומונעת ממנו להתקרב יותר מדי. אבל מדי פעם זורם הנחל, דוחף את דרכו קרוב יותר לפולסאר ומקים דיסק הדחה.
הגז בדיסק נעשה דחוס ומחומם, ומגיע לטמפרטורות חמות מספיק כדי לפלוט קרני רנטגן. בשלב הבא, חומר בקצה הפנימי של הדיסק מאבד במהירות אנרגיה מסלולית ויורד לעבר הפולסאר. כאשר הוא נופל לגובה של כ -80 מייל (80 ק"מ), תהליכים המעורבים ביצירת קרן הרדיו מושבתים או, ככל הנראה, מטשטשים.
הקצה הפנימי של הדיסק ככל הנראה משתנה במידה ניכרת בגובה זה. חלקו עשוי להאיץ כלפי חוץ כמעט במהירות האור, ויוצר סילוני חלקיקים כפולים היורים לכיוונים מנוגדים - תופעה הקשורה בדרך כלל להצטברות חורים שחורים. גלי הלם בפריפריה של מטוסים אלו הם מקור סביר לפליטת קרני הגמא הבהירה שאותרה על ידי פרמי.
אתה יכול לקרוא עוד על המחקר בכתב העת Astrophysical או בגירסת הדפוס המקדימה ב- Arxiv.
מקור: נאס"א
