משרד המחקר הביולוגי והפיזי של נאס"א בחר לאחרונה 22 חוקרים שיקבלו מענקים של עד ארבע שנים לביצוע מחקר ופיתוח בטכנולוגיות תמיכה אנושיות מתקדמות. לטכנולוגיות אלה צפויה להיות השפעה משמעותית על יכולתם של בני אדם לבצע משימות טיסה בחלל לאורך זמן בבטחה. יתרונות לאיכות החיים בכדור הארץ מטכנולוגיות סביבתיות משופרות עשויות לנבוע גם ממחקר זה.
ההצעות נבחרו למאמצים של שנה עד ארבע, ושווים פוטנציאל 16.5 מיליון דולר במשך ארבע שנים. עבודה תחת מענקים אלו תעצים את טיסת החלל האנושית הבטוחה הן במסלול כדור הארץ הנמוך, בו פועלת תחנת החלל הבינלאומית, ובחקירת מערכת השמש מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך.
חמישה מהמענקים מיועדים לטכנולוגיות חדשות בפיקוח סביבתי מתקדם על בתי הגידול בחלל. שלושה מענקים מטפלים באסטרטגיות למערכות בקרה מתקדמות או לניתוח מערכות. שני פרויקטים מיועדים לייצור ביומסה. ארבעה פרויקטים מתמקדים בהנדסת גורמי אנוש בחלל. שמונה אחרים עוסקים בגישות חדשות לעיבוד פסולת, כולל התחדשות אוויר, מיחזור מים וטיפול בפסולת מוצקה.
נאס"א קיבלה 122 הצעות בתגובה להכרזת מחקר של נאס"א, שפורסמה במרץ 2003. ההצעות נבדקו על ידי עמיתים על ידי מומחים מדעיים וטכניים מהאקדמיה, הממשלה והתעשייה לפני שנבחרו. בנוסף לסוגיות טכניות ומדעיות, קריטריוני הבחירה כללו גם עלות, רלוונטיות לתוכניות נאס"א וכדאיות השימוש על ידי נאס"א.
לקבלת רשימה של החוקרים שנבחרו, הרשומים על ידי המדינה, יחד עם מוסדותיהם ותארי המחקר שלהם, בקרו ב:
http://research.hq.nasa.gov/code_u/nra/current/NRA-03-OBPR-01/winners.html
למידע נוסף על מחקר חלל, בקרו ב:
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA
