תיאוריית היחסות הכללית של אינשטיין קיימת כבר 93 שנים והיא פשוט ממשיכה להסתובב שם. לאחרונה, תוך ניצול צירוף מקרים קוסמי ייחודי, כמו גם טלסקופ טוב וקליל, הסתכלו האסטרונומים בכוח הכבידה החזק מצמד כוכבי נויטרונים סופר-צפופים ומדדו השפעה שנחזה על ידי היחסות הכללית. התיאוריה הגיעה עם צבעים מעופפים.
התיאוריה של איינשטיין מ -1915 ניבאה כי במערכת קרובה של שני עצמים מאסיביים מאוד, כמו כוכבי נויטרונים, משיכת הכבידה של האובייקט אחד, יחד עם השפעה של סיבובו סביב צירו, אמורה לגרום לציר הסיבוב של האחר להתנדנד, או לדאוג. מחקרים על פולסרים אחרים במערכות בינאריות הצביעו על כך שהתנודדות כזו התרחשה, אך לא הצליחה לייצר מדידות מדויקות של כמות הנדודים.
סקירת רנסום מהמצפה הלאומית לאסטרונומיה של רדיו האסטרונומיה, "מדידת כמות הנדנדות היא מה שבודק את פרטי התיאוריה של איינשטיין ונותן אמת מידה שכל תאוריות הכבידה החלופיות חייבות לעמוד בהן.
האסטרונומים השתמשו בטלסקופ הבנקאי הירוק רוברט סי בירד (GBT) של הקרן הלאומית למדע כדי לבצע מחקר של ארבע שנים על מערכת כוכבים כפולים שלא כמו כל דבר אחר הידוע ביקום. המערכת הינה זוג כוכבי נויטרונים, ששניהם נתפסים כפולסים המפלטים קרני גלי רדיו דמויי מגדלור.
רנה ברטון, סטודנטית לתואר שני באוניברסיטת מקגיל במונטריאול, קנדה, אמרה כי "מתוך כ- 1700 פולסרים ידועים, זהו המקרה היחיד בו שני פולסרים נמצאים במסלול זה סביב זה. בנוסף, מישור המסלול של הכוכבים מיושר כמעט בצורה מושלמת עם קו הראייה שלהם לכדור הארץ, כך שאחד עובר מאחורי אזור בצורת סופגנייה של גז מיונף המקיף את השני, ומחלף את האות מהפולסר מאחור.
הנפשה של מערכת פולסר כפולה
הליקוי חמה איפשר לאסטרונומים להצמיד את הגיאומטריה של מערכת הכפול-פולסאר ולעקוב אחר שינויים בכיוון של ציר הסיבוב של אחד מהם. כאשר ציר הסחרור של פולסר אחד נע לאט, דפוס חסימות האות כשהוא עבר מאחוריו השתנה גם הוא. האות מהפולסאר מאחור נספג על ידי הגז המוננן במגנטוספרה של האחר.
צמד הפולסים הנחקרים עם ה- GBT נמצא כ- 1700 שנות אור מכדור הארץ. המרחק הממוצע בין השניים הוא רק כפול מהמרחק מכדור הארץ לירח. השניים מקיפים זה את זה תוך פחות משעתיים וחצי.
"מערכת כזו, עם שני חפצים מסיביים מאוד קרובים זה לזה, היא בדיוק סוג המעבדה הקוסמית הקיצונית הנחוצה כדי לבחון את התחזית של איינשטיין," אמרה ויקטוריה כספי, מנהיג קבוצת פולסאר באוניברסיטת מקגיל.
תיאוריות הכובד אינן שונות באופן משמעותי באזורים "רגילים" של חלל כמו מערכת השמש שלנו. באזורים עם שדות כבידה חזקים במיוחד, כמו ליד זוג עצמים קרובים ומסיביים, לעומת זאת, צפויים להופיע הבדלים. במחקר הבינארי-פולסרי, היחסיות הכללית "עברה את המבחן" שסיפקה סביבה כה קיצונית, אמרו המדענים.
"לא ממש נכון להגיד שיש לנו עכשיו יחסיות כללית 'מוכחת'," אמר ברטון. "עם זאת, עד כה התיאוריה של איינשטיין עברה את כל המבחנים שנערכו, כולל שלנו."
מקור חדשות מקורי: מצפה הכוכבים בבנק ג'ודר
