קצר דלק, אבל טוב באסטרופיזיקה? אפשר לסייר במערכת השמש בפחות מ -30 דולר אלטאירי ליום באמצעות רשת התחבורה הבינלאומית (ITN).
ה- ITN מבוסס על תמרונים מסייעים לכוח המשיכה ומסלולי העברת אנרגיה נמוכה סביב נקודות בין לגראנז '. בעזרת ה- ITN ניתן תיאורטית לסייר במערכת השמש באמצעות שימוש כלכלי מופרז בדלק כל עוד יש לכם שפע של סבלנות ולא אכפת לכם לעשות מסלול מעגלי לעיתים קרובות ליעדכם.
אם אתה מדמיין את כל מערכת השמש כגיליון גומי שעוות על ידי בארות כוח הכבידה, כוכבי הלכת הם באמת רק שקעים קטנים בעומקים שונים שנלחצים לצדדים היטב של כוח הכובד השמש.
מה שחשוב לסיפור הזה הוא ששולי השקעים הקטנים האלה כמעט שטוחים ביחס למדרונות התלולים שאינם נוצרים על ידי השמש וכוכבי הלכת. דרוש הרבה פחות אנרגיה כדי להסתובב בקצוות השטוחים האלה, מאשר לנסות לטפס ישר במדרונות התלולים.
הקצה השטוח שנמצא סביב בור הכבידה של כדור הארץ הוא אדמה המסומנת על ידי נקודה לגראנז '1 (או L1) השוכנת ישירות בין השמש לכדור הארץ - ונקודת לגראנז' 2 (L2) בצד הנגדי של כדור הארץ היישר מהשמש. .
אפשר שחללית תקיף את נקודת לגראנז 'ותישא סביב השמש עם מעט מאוד הוצאות אנרגיה. זה מכיוון שאתה בעצם רוכב על גל הקשת של כדור הארץ בזמן שהוא מקיף את השמש - כך שאתה סוחב את השמש באותה מהירות מסלולית כמו כדור הארץ (30 קמ"ש) בלי שתצטרך לשרוף הרבה דלק בתהליך.
גם נקודות לגראנז 'מייצגות נקודות צומת כדי לאפשר העברת אנרגיה נמוכה בין מסלולי כדור הארץ שונים. כאילו שהעקמומיות של מערכת השמש מאפשרת לפארק סקייטבורד ענק, אפשר לרדת מה- L1 ולעקוב אחר מסלול לכיוון ונוס - או לחוף לאורך הקצה השטוח של כוח הכבידה של כדור הארץ לאורך כשלושה מיליון קילומטרים עד ל- L2 ו ואז לצאת לדרך ארוכה ומפותלת אל הכביש L1 של מאדים. כאן תוכלו לנוח שוב לפני שאולי תעבור אל ה- L2 של מאדים ואז הלאה לצדק.
ניתוח מתמטי של אינטראקציות הכבידה בין שלושה או ארבעה גופים (נניח, החללית שלך, כדור הארץ והשמש - ואז להוסיף גם מאדים) - הוא מורכב ויש לו כמה קווי דמיון עם תורת הכאוס. אולם ניתוח כזה יכול לזהות מסלולי חיבור מקשרים ישרים ברחבי מערכת השמש, שאליהם מכנים תומכי ITN 'צינורות'.
עקרונות ITN אומצו על ידי מספר משימות חלליות לשמירת דלק. אדוארד בלברונו הציע העברת ירח בעלת אנרגיה נמוכה כדי להשיג את הגשוש היפני היטן למסלול הירחי בשנת 1991 למרות שהיה בו רק 10% מהדלק הנדרש למסלול הכניסה טרנס-ירחי מסורתי. התמרון היה מוצלח, אם כי זמן הנסיעה לירח היה חמישה חודשים במקום שלושת הימים המסורתיים. משימת ה- Genesis של NASA ו- SMART-1 של ה- ESA נחשבים גם הם לשימוש במסלולי דמוי ITN באנרגיה נמוכה.
טרמפיסטים כל כך מרוששים, אולי עדיין תוכלו לערוך את הסיור המפואר הזה בכוכבי הלכת באמצעות ה- ITN - אך וודאו שתארזו מגבת, זה יהיהמאוד טיול ארוך.
(קריאה מומלצת: Ross, S.D. (2006) רשת התחבורה הבין-פלנטרית. מדען אמריקאי 94(3), 230–237.)
