כך זה נראה כאשר אסטרואיד מתחיל להתפרק.
שני זנבות ארוכים וצרים של חומר זורמים מגול (6478), סלע ברוחב 2.5 ק"מ (4 ק"מ) חגורת אסטרואיד ראשית בין מאדים ליופיטר, מחקר חדש מדווח.
גולט מסיים סיבוב אחד כל שעתיים - כל כך מהר שהאסטרואיד מעיף חומר מעל פני השטח שלו לחלל, אמרו אנשי צוות המחקר.
"אירוע ההרס העצמי הזה הוא נדיר", הסופר-שותף אוליבייה היינוט, מהמצפה האירופי הדרומי בגארצ'ינג, גרמניה, אמר בהצהרה. "אסטרואידים פעילים ולא יציבים כמו Gault מתגלים ממש עכשיו בגלל טלסקופי סקר חדשים הסורקים את כל השמיים. כלומר אסטרואידים שלא מתנהגים כמו גולט כבר לא יכולים לברוח מהגילוי."
היינוט ועמיתיו, בראשותו של ג'אן קליינה מאוניברסיטת הוואי, למדו את גולט באמצעות נאס"א טלסקופ החלל האבל ושלל מכשירים מבוססי קרקע בהוואי, ספרד והודו. תצפיות אלה חשפו את שני זנבות הפסולת ואיפשרו לצוות להבין כיצד הם מיוצרים.
החוקרים אמרו כי זנב אחד רוחב כ -500,000 מייל (800,000 ק"מ) על רוחבו של 3000,000 miles (4,800 ק"מ). הזנב האחר משתרע על פני 200,000 ק"מ (200,000 ק"מ) בכיוון הארוך ביותר שלו. חלקיקי המרכיבים של הזנבות נדחפים לעבר מערכת השמש החיצונית לאור השמש.
נחלי הפסולת נוצרו ככל הנראה על ידי שני שחרורי אבק נפרדים, שהתרחשו בסביבות 28 באוקטובר ו -30 בדצמבר של השנה שעברה, כך אמרו חברי צוות המחקר. כל שחרור ככל הנראה נמשך בין כמה שעות למספר ימים.
נפיחות האבק הללו נגרמו, בסופו של דבר, משיעור הסיבוב המהיר של גולט, אותו החוקרים ממוספרים במחקר החדש. האסטרואיד הוא אוסף רופף ולכלוך יחסית רופף המכונה ערמת הריסות; תאגידים כאלה מתחילים להתפרק כאשר תקופת הסיבוב שלהם מגיעה לסימן של שעתיים.
"גולט היא הדוגמה הטובה ביותר של 'אקדח עישון' לסיבוב מהיר ממש בגבול של שעתיים", אמרה קליינה באותה הצהרה. "זה יכול היה להיות על סף חוסר יציבות במשך 10 מיליון שנה. אפילו הפרעה זעירה, כמו השפעה קטנה מאבני חלוק, עשויה הייתה לעורר את ההתפרצויות האחרונות."
קליינה ועמיתיו חושבים שהם יודעים כיצד גולט התפתחה: האסטרואיד הקרין מחדש את אנרגיית השמש כחום בצורה א-סימטרית עבור העידנים. זה מייצר מומנט זעיר שגרם לגולט להסתובב כשעה מהירה יותר כל 10,000 שנים.
תהליך זה, המכונה אפקט ירקובסקי-אוקיף-רדזייבסקי-פדאק (YORP), ככל הנראה מאחור הספין-אפ של בנו, האסטרואיד הקרוב לכדור הארץ שחללית OSIRIS-REx של נאס"א בוחנת מקרוב.
בנו הוא גם אסטרואיד פעיל, צוות OSIRIS-REx הוכרז בשבוע שעבר. הבדיקה הבחינה בתריסר אירועי פליטת חלקיקים מאז הגיעה למסלול סביב סלע החלל ברוחב 1,550 מטר (31 מ ') ביום 31 בדצמבר 2018.
המחקר החדש התקבל לפרסום בכתב העת The Astrophysical Journal Letters.
- יסודות אסטרואידים: חידון רוק בחלל
- האבל בתמונות: הבחירות המובילות של אסטרונומים (תמונות)
- OSIRIS-REx: משימת הדגימה האסטרואיד של נאס"א בתמונות
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
