אשראי תמונה: נאס"א
מטוסי הליוס מרחוק של נאס"א נהרסו ביום חמישי כאשר התפרק מעל האוקיאנוס השקט ליד איי הוואי. ה- Helios הוא טיסה גדולה המכוסה בתאים סולאריים אשר נועדה לטוס בגבהים גדולים מאוד למשך זמן ארוך מאוד - היא שברה את שיא הגובה העולמי כאשר הגיע לאוגוסט 200,000 מטר באוגוסט 2001. בעתיד, ציי המטוסים הללו יוכלו להחליף שירותי לוויינים עבור שבריר מהעלות. הגורם לתאונה אינו ידוע.
כלי הטיס של Helios Prototype שהופעל מרחוק, כנף מעופפת-סולארית-הוכחת-קונספט שנועד לפעול בגבהים גבוהים במיוחד לאורך זמן רב, נהרס כאשר התנגש היום במהלך טיסת ביקורת ממתקן טילי הטילים של חיל הים האמריקני (חיל הים האמריקני) PMRF) באי הקוואי בהוואי.
לא נגרם נזק לרכוש או פגיעות בקרקע כתוצאה מהתאונה. המטוסים שנאספו מרחוק ירדו בתחומי טווח הבדיקה של PMRF מעל האוקיאנוס השקט מערבית למתקן. לא ידוע עדיין מה הסיבה לתקלה.
המטוסים הסולאריים-חשמליים, מונעים על ידי מדחפים, טסו תחת הנחייתם של בקרי משימה יבשתיים עבור חברת AeroVironment, Inc., ממונרוביה, קליפורניה, בונה ומפעיל המטוס. הכנף המעופפת הקלה המריאה מ- PMRF סמוך לשעה 10:06 בערב בטיסת תפקוד פונקציונלית והייתה בגובה כ- 29 דקות מעל טווח הבדיקות של PMRF כאשר התרחשה התקלה. התקלה אירעה במהלך משימת שייקון לקראת משימת סיבולת ארוכה של כמעט יומיים שתוכננה לחודש הבא.
אב הטיפוס של הליוס הוא אחד מכמה מטוסים בעלי פיילוט מרחוק שפיתוחם הטכנולוגי נערך בחסות ומימון על ידי נאס"א במסגרת תוכנית המחקר הסביבתית למטוסים וטכנולוגיית חיישנים (ERAST), המנוהלת על ידי המרכז לחקר טיסות דריידן של נאס"א, אדוארדס, קליף. המנועים החשמליים שלה ומערכות אחרות נוצרו על ידי תאים סולאריים יעילים מאוד המתפשטים על פני השטח העליון של הכנף האורך 247 רגל שלה במשך היום ועל ידי מערכת חשמלית מבוססת תאי דלק בלילה. אב הטיפוס של הליוס תוכנן לטוס בגבהים של עד 100,000 רגל במשימות מדע אטמוספריות ויחידות של יום אחד, כמו גם לבצע משימות ממסר טלקומוניקציה רב-יומיות בגבהים של 50,000 עד 65,000 רגל.
אב-הטיפוס של הליוס קבע שיא גובה עולמי למטוסים מכונפים בגובה 96,863 רגל במהלך טיסה ממתקן הצי בבארקינג סנדס, קאוואי, באוגוסט 2001.
צוות חקירת תאונות יוקם על ידי נאס"א ויתמך על ידי AeroVironment וחיל הים האמריקני בכדי לקבוע את הגורם המדויק לתקלת האב-טיפוס של הליוס.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
