אגן ארגייר הגדול בחצי הכדור הדרומי של מאדים. לחץ להגדלה
אורביטר הסיור במאדים של נאס"א העלה בחזרה כמה תמונות מבחן חדשות של פני המאדים, ברזולוציה של 2.5 מטר לפיקסל. ברגע שהוא יגיע למסלול המדע הסופי שלו, החללית תהיה קרובה פי 10 לכוכב הלכת, והתמונות יהיו ברזולוציה גבוהה עוד יותר. החללית ירתה את דחפיו ביום רביעי בכדי להתאים את מסלולו כך שיעבור באטמוספירה של מאדים. לתמרון זה קוראים אירוקינג, והחללית תעביר רבים מהמעברים הללו במהלך 6 החודשים הקרובים.
החוקרים פרסמו היום את התמונות הראשונות של מאדים משתי משלוש מצלמות המדע באורביטר של הסיור של מאדים של נאס"א.
תמונות שצולמו על ידי מצלמת ההקשר של האורביטר ומצלמת הצילום של מאדים במהלך הבדיקות הראשונות של מכשירים אלה במאדים מאשרות את יכולת הביצועים של המצלמות. תמונות הבדיקה צולמו כמעט פי עשרה מכוכב הלכת כפי שהחללית תהיה לאחר שתסיים לעצב מחדש את מסלולו. תמונות מבחן מהמצלמה השלישית של מטען המשא למדע שוחררו בעבר.
"תמונות הבדיקה מראות ששתי המצלמות יעמדו או יעלו על דרישות הביצועים שלהן ברגע שהן במסלול מדעי בגובה נמוך. אנו מצפים לאותה תקופה בציפייה רבה ", אמר ד"ר מיכאל מאלין ממערכות מדעי החלל מאלין, סן דייגו. מלין הוא ראש צוות מצלמת ההקשר וחוקר ראשי במאי הצבע של מאדים.
המצלמות צילמו את תמונות הבדיקה שבועיים לאחר הגעתו של המסלול למארס ב -10 במרץ ולפני תחילת ה"אוויר-טיסות ", תהליך של עיצוב מחדש של המסלול באמצעות מגע מבוקר עם האטמוספרה של מאדים. השבוע החללית צונחת באטמוספירה העליונה של מאדים כשהיא מתקרבת לטווחי הגובה שבהם ישמש לכיווץ מסלולו בהדרגה במהלך ששת החודשים הקרובים.
המסלול טס כרגע בלולאות מוארכות מאוד סביב מאדים. כל מעגל נמשך כ -35 שעות ולוקח את החללית במרחק של כ- 27,000 מיילים מכוכב הלכת לפני שהוא מתנדנד לאחור.
ביום רביעי, כוויה קצרה של דחפי ביניים בגודל בינוני בזמן שהמסלול היה בנקודה הרחוקה ביותר העביר את החללית לעבור מכ- 70 מיילים (112 ק"מ) לתחום של 66 מיילים (107 ק"מ) משטח מאדים.
"זה מכניס אותנו לאווירה העליונה של מאדים למעבר הדראג ויאפשר למשימה להתחיל לצמצם את המסלול לגובהו המדעי הסופי," אמר דן ג'ונסטון ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה, סגן מנהל המשימה.
לאחר מאות מעברים באטמוספירה העליונה, הגרירה תפחית בהדרגה את הנקודה הרחוקה של המסלול עד שהחללית נמצאת במסלול כמעט מעגלי כל שעתיים.
לאחר שהחללית תיכנס למסלול המתאים לשלב המדע העיקרי שלה, ששת מכשירי המדע שעל סיפונה יחלו בבדיקתם השיטתית של מאדים. הדגם הצבעוני של מאדים יציג את כל האווירה והשטח של כדור הארץ בכל יום כדי לפקח על שינויים בעננים, אבק מנופח ברוח, כובעי קוטב ותכונות משתנות אחרות.
תמונות ממצלמת ההקשר יהיו בעלות רזולוציה של 6 רגל (6 מטר) לפיקסל, ותאפשר הבחנה בתכונות שטח קטנות כמו מגרש כדורסל. התמונות ישתרעו על שטחים ברוחב 30 ק"מ.
מצלמת ההקשר תראה כיצד אזורים קטנים יותר שנבדקו על ידי מצלמת הניסוי המדעית של הרזולוציה גבוהה - שתקבל הרזולוציה הטובה ביותר שאי פעם הושגה ממסלול מאדים - ועל ידי ספקטרומטר הדמיה מינרלית המזהה מינרלים משתלבים בנוף הרחב. זה יאפשר גם למדענים להשגיח על שינויים בקנה מידה קטן, כמו גלים חדשים שנחתכו, באזור הכיסוי הרחב יותר.
תמונות הבדיקה החדשות ממצלמת ההקשר ותמונת הצבעים של מאדים זמינות באופן מקוון בכתובת www.nasa.gov/mro, www.msss.com/mro/ctx/images/2006/04/13/ ו- www.msss.com/ mro / marci / images / 2006/04/13 /.
למידע מפורט יותר על אורביטר הסיור במאדים, ראה http://mars.jpl.nasa.gov/mro.
אורביטר הסיור במאדים של נאס"א מנוהל על ידי JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון. לוקהיד מרטין מערכות חלל, דנבר, הוא הקבלן הראשי.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
