תוכנית החלל של ישראל לא מקבלת הרבה כותרות. ישראל עצמה נמצאת בחדשות רבות, אך לרוב מסיבות אחרות. אבל יש להם תוכנית חלל, וכרגע יש להם נחיתה, שנקראת Beresheet, בדרך לירח.
תוכנית החלל בישראל מנוהלת על ידי סוכנות החלל הישראלית, והנחתת הירח שלהם נקראת "Beresheet", שמשמעותה התחלה או בראשית בעברית. (אם אתה מדבר עברית ואני טעיתי בזה, אנא הצע תיקון). אבל Beresheet עצמו הוא למעשה הקמת חברה ללא כוונת רווח הנקראת SpaceIL.
שלושה מהנדסים צעירים הקימו את SpaceIL בשנת 2011 כדי להתמודד ב- Lunar XPRIZE של גוגל, אשר איתגר קבוצות להנחית חללית בלתי מאוישת על הירח. הנחתת Beresheet של SpaceIL הייתה אחת המועמדות הסופיות בתחרות ההיא, אך התחרות הסתיימה ב- 31 במרץ 2018, ללא מנצח. זה סיפור די מדהים, ועכשיו Beresheet נמצא כמעט בירח.
Beresheet הושק ב- 22 בפברואר 2019 על רקטת SpaceX פלקון 9. היא נעה בסדרה של מסלולי כדור הארץ אליפטיים גדולים יותר ויותר, ובאופן יעיל מתנדנדת לעבר הירח בעזרת מנועי הרקטות שלה. בסופו של דבר הוא יגיע למסלול של הירח.
לאחר מכן, גיליון Beres יילכד על ידי כוח המשיכה של הירח, שוב בעזרת המנועים שלו, ויכנס למסלול אליפטי סביב הירח. הוא יבצע כמה ממסלולי הירח האליפטיים הללו, לפני שהוא נכנס למסלול מעגלי כ -250 ק"מ מעל פני השטח. ואז זה יתחיל בתהליך הנחיתה שלו.
ב -11 באפריל, Beresheet תנחת ליד מאר סרניטטיס, המכונה גם "ים השלווה." המשימה תימשך רק יומיים, אבל עבור חללית מעוצבת ללא מטרות רווח, זה מדהים.
Beresheet תהיה החללית הקטנה והזולה ביותר שנוחתת אי פעם על הירח. המסה היבשה שלו היא רק 150 ק"ג (330 קילוגרמים) (הרובר Yutu2 הסיני קטן מעט יותר, אך הוא נחת על סיפון הנחתת צ'אנג 4).
למשימת "גיליון Beresheet" יש מטרה מדעית. הוא ישתמש במגנטומטר כדי לחקור אנומליות מגנטיות באתר הנחיתה שלו.
לכדור הארץ שדה מגנטי הנוצר מליבת המתכת הנוזלית המסתובבת שלו, אך לירח אין גרעין מסתובב. לירח יש עדיין שדה מגנטי, שלפני 3.6 מיליארד שנה היה חזק כמו כדור הארץ. מדענים יודעים זאת ממחקר סלעי ירח.
כאשר סלע מותך מתמצק, הוא נועל בכמה עקבות מהשדה המגנטי שנמצא באותה תקופה. על ידי בחינת סלעים ממקומות שונים בירח, מדענים יכולים לחבר את ההיסטוריה המגנטית של הירח. גיליון Beres לא ידגם שום סלעים, אבל הוא מגנטומטר ינסה לעזור להסביר מה קורה עם המגנטיות של הירח.
יש כמה חריגות תמוהות על פני הירח שנקראות מערבולות ירח. מערבולות אלה הן בעלות אלבדו גבוהה ונראות כתכונות צעירות. למשל, הם מכסים על מכתשים ועל האפטה שלהם. תמוה יותר, הם מופיעים רק באזורים עם חוזק שדה מגנטי גבוה. אולי אפילו יותר תמוה מזה, הם אינם מופיעים בכל תחום בו נמצא שדה מגנטי חזק.
החקירות המגנטיות של Beresheet יימשכו רק יומיים, ובשלב זה הנחתת תתחמם יתר על המידה מכיוון שהוא חסר הגנה תרמית. אבל זה ממש לא יהיה סוף המשימה, בזכות המעורבות של נאס"א.
נאס"א העניקה לחללית רפלקטור רטרו לייזר שיפעל ללא כוח למשך זמן רב וארוך. זה יהיה אחד מחמישה רפלקטורי retror שנשארים על פני הירח על ידי משימות שונות, המאפשרות מדידות מדויקות מאוד של המרחק בין כדור הארץ לירח.
כמו רוב משימות החלל, גם Beresheet תוביל מצלמה ברזולוציה גבוהה, כך שאנו יכולים לצפות לממתקים ירחיים נחמדים יחד עם המדע.
מעבר לחקירה המגנטית ותמונותיה, Beresheet יש מטרה נוספת. לשלושת האנשים שהתחילו את כל המאמץ, יריב בש, כפיר דמארי ויונתן ווינטרוב, הם בעלי רקע בתחום האלקטרוניקה, המחשוב וההנדסה. הם רצו שמשימת Beresheet והחברה ללא כוונת רווח של SpaceIL יקדמו את חינוך ה- STEM בישראל.
בתור החללית הישראלית הראשונה שעזבה את מסלול כדור הארץ, החללית הפרטית הראשונה שנחתה על הירח, וכרק האומה הרביעית שנוחתת חללית על הירח, אין ספק כי היא תצליח במטרה זו.
