אחד המטאוריטים שניתח כדי לסייע באיתור גילו של שביל החלב. קרדיט תמונה: ניקולא דאופאס, אוניברסיטת שיקגו. לחץ להגדלה.
ניקולא דאופאס של אוניברסיטת שיקגו פיתח דרך חדשה לחישוב גיל שביל החלב החף מההנחות הבלתי מאומצות שפקדו שיטות קודמות. דאופאס? ניתן להשתמש בשיטה, עליה מדווח בגיליון 29 ביוני של כתב העת Nature, כדי להתמודד עם תעלומות אחרות של הקוסמוס שנשארו לא פתורות במשך עשרות שנים.
קביעות גיל הן קריטיות להבנה הבסיסית של היקום ,? אמר תומאס ראושר, פרופסור לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת באזל בשוויץ. ? מגוון ההשלכות הרחב הוא שגורם לניקולה? לעבוד כל כך מרגש וחשוב.?
דאופאס, פרופסור עוזר למדעים גאופיזיים, מפעיל את מעבדת המקור באוניברסיטת שיקגו. תחומי העניין שלו כוללים את מקורות האטמוספרה של כדור הארץ, הסלעים העתיקים ביותר שעשויים להכיל עדויות לחיים על כדור הארץ ומה המטאוריטים חושפים על היווצרות מערכת השמש.
בעבודתו האחרונה דופאס כיבד את דיוק השעון הקוסמי על ידי השוואה בין התפרקותם של שני אלמנטים רדיואקטיביים ארוכי שנים, אורניום -238 ותוריום -232. לפי דופאס? שיטה חדשה, גיל שביל החלב הוא כ 14.5 מיליארד שנים, פלוס מינוס יותר משני מיליארד שנים.
גיל זה מסכים בדרך כלל לאומדן של 12.2 מיליארד שנה? כמעט כמעט כמו היקום עצמו? כפי שנקבע על ידי שיטות קיימות בעבר. דאופאס? ממצא מוודא את מה שכבר נחשד, למרות החסרונות של השיטות הקיימות:? אחרי המפץ הגדול, לא לקח הרבה זמן להיווצר מבנים גדולים, כולל גלקסיית שביל החלב שלנו ,? הוא אמר.
גיל 12 מיליארד שנה לגלקסיה הסתמך על המאפיינים של שני קבוצות כוכבים שונות, אשכולות כדוריות וגמדים לבנים. אולם הערכה זו תלויה בהנחות לגבי אבולוציה מהממת ופיזיקה גרעינית שעדיין לא הצליחו המדענים להסביר לשביעות רצונם המלאה.
צבירים כדוריים הם אשכולות כוכבים הקיימים בפאתי הגלקסיה. תהליכי האבולוציה הכוכבית העלו כי מרבית הכוכבים בצבירים כדוריים הם כמעט ישנים כמו הגלקסיה עצמה. כאשר המפץ הגדול התרחש לפני 13.7 מיליארד שנה, היסודות היחידים ביקום היו מימן, הליום וכמות קטנה של ליתיום. האשכולים הכדוריים של שביל החלב צריכים להיות כמעט ישנים מכיוון שהם מכילים בעיקר מימן והליום. כוכבים צעירים יותר מכילים יסודות כבדים יותר אשר ממוחזרו משרידי כוכבים ישנים, אשר בתחילה זייפו את היסודות הכבדים הללו בליבותיהם באמצעות היתוך גרעיני.
כוכבים גמדים לבנים, בינתיים, הם כוכבים שהשתמשו בדלק שלהם והתקדמו לשלב האחרון בחייהם. ? לגמד הלבן אין מקור אנרגיה, אז הוא פשוט מתקרר. אם אתה מסתכל על הטמפרטורה שלו ואתה יודע כמה מהר הוא מתקרר, אתה יכול להיות בקירוב לגיל הגלקסיה, מכיוון שחלק מהגמדים הלבנים האלה ישנים בערך כמו הגלקסיה ,? דופאס אמר.
דרך ישירה יותר לחישוב גיל הכוכבים ושביל החלב תלויה ברמת הדיוק של שעון האורניום / תוריום. מדענים יכולים לאתר טלסקופית את טביעות האצבע האופטיות? של היסודות הכימיים. בעזרת יכולת זו הם מדדו את יחס האורניום / תוריום בכוכב ישן יחיד השוכן בהילה של שביל החלב.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת שיקגו
