קשה ורך. NeXT, העומד בבירור הטלסקופ החדש לחקר הרנטגן, הוא לוויין אסטרונומיה רנטגן מהדור הבא הנמצא כעת בפיתוח, עם שיגור המתוכנן בשנת 2013. בעוד יפן תספק את החללית הראשית וכמה מכשירים, נאס"א, ובמיוחד את טיסת החלל גודארד. סנטר רק הודיעו כי יוסיפו מכשיר חדש לחללית, רזולוציית הרנטגן הרך ברזולוציה גבוהה (SXS). בעוד שהמכשיר העיקרי של החללית יהיה הטלסקופ הרנטגן הקשיח שלה (HXT), התוספת של SXS היא רק אחד מכמה מכשירים משלימים המספקים היבט "יין ויאנג" לחקירותיה של NeXT, המקווים לחשוף היבטים חדשים של היקום.
המושג יין ויאנג כרוך בשני היבטים מנוגדים אך יחד עם זאת, השלמה משלימה של כל תופעה אחת, או השוואה בין שתי תופעות. NeXT תעסוק בשני ההיבטים הללו. בתוספת ה- SXS של נאס"א, NeXT תבחן בשני מה שמכונה צילומי רנטגן "קשים" וגם "רכים". צילומי רנטגן קשים הם צילומי הרנטגן האנרגטיים הגבוהים ביותר, בדרך כלל בעלי אנרגיות העולות על 10,000 וולט אלקטרונים (או 10 קילוואט) ואילו צילומי הרנטגן הנמוכים יותר מכונים צילומי רנטגן רכים, שיש להם פחות אנרגיה ואורך גל ארוך יותר. דרושים סוגים שונים של מכשירים לגילוי כל סוג.
מראות רנטגן קונבנציונאליות בדרך כלל יכולות להתרכז רק בקרני רנטגן רכות של עד 10 קילו-וולט. ה- HXT של NeXT ישתמש ב"מראה סופר "שיש לה ציפוי רב שכבתי על פני השטח המשקף על מנת לצפות בקרני רנטגן קשות. מעצבי המשימה מתכננים להשתמש בטכניקה זו כדי להרחיב את רצועת האנרגיה של מראות הרנטגן כמעט בסדר גודל. התבוננות בקרני רנטגן קשות יאפשרו לחקור את תופעות ההאצה השונות ביקום, כמו אנרגיה אפלה, קרניים קוסמיות ושרידי סופרנובה, שלדברי האסטרונומים אי אפשר להבין לחלוטין באמצעות תצפיות התופעות התרמיות מתחת ל -10 קילו וואט.
ידענו מזה זמן כי צילומי רנטגן קוסמיים מואצים על ידי שרידי סופרנובה. אך בחלק מהקרני הרנטגן הקוסמיות יש רמות אנרגיה גבוהות עד כדי כך שהם לא יכולים להגיע משריד סופרנובה. יתכן כי קרני הרנטגן הקוסמיות האנרגיות הגבוהות או הקשות הללו נוצרו כאשר התפתחו אשכולות גלקסיות. על פי תיאוריה זו, כאשר אשכולות הגלקסיה, שהיו קטנות בהתחלה, התנגשו והתמזגו לגדולות, נוצרו גלי הלם שהאיצו מאוד את החלקיקים. NeXT, עשוי לאשר או להפריך תיאוריה זו.
ל- NeXT יהיה גם טלסקופ רנטגן רך וגם ספקטרומטר רנטגן רך. בעזרת מכשירים אלה החללית יכולה לחקור את טיב החומר האפל בקני מידה גדולים ביקום, ויכולה גם לחקור כיצד גלקסיות בהירות וצבירי גלקסיות נוצרות ומתפתחות.
"אנו שמחים לקבל את האפשרות ליצור ספקטרומטר רנטגן חדש וחזק שיפתח תחום חדש לחלוטין באסטרופיזיקה אנרגטית גבוהה בשיתוף עם שותפינו ביפן," אמר ריצ'רד קלי, החוקר הראשי ב- SXS המשימה בגודארד. יש לנו צוות נהדר שממתין בדאגה להתחיל בעבודה. "
כדי להחמיא לטלסקופי הרנטגן יהיו גם צילומי רנטגן רחבי פס (WXI) לכיסוי טווח אנרגיה רחב. מכיוון שקשה לכסות טווח אנרגיה כה רחב באמצעות גלאי בודד, NeXT ישתמש בגלאי היברידי, המורכב מגלאי רנטגן רמה-שלב עליונה וגלאי רנטגן קשיחים בשלב התחתון. הוא ישתמש במכשירי CCD של רנטגן (מכשירים מצומדים טעונים) עבור הבמה העליונה, אשר עוצרים רק את קרני הרנטגן הרכות ובגלאי פיקסל CdTe (קדמיום טלוריד) לשלב התחתון.
בנוסף בחבילת המכשירים נמצא גלאי קרני גמא רך (SGD), שעדיין נמצא בפיתוח. הוא יכלול גלאי רקע נמוך במיוחד ורגישות גבוהה בגומיה רכה לגמא על ידי שילוב מגן פעיל וגלאי פיקסל.
צ'ארלס גיי, סגן מנהל חבר במנהל המשימה למדע של נאס"א בוושינגטון, אמר כי משימות כמו SXS ו- NeXT "מרחיבות את המדע של נאס"א באמצעות שותפויות עם ארגונים בינלאומיים ומסחריים," - רק עוד היבט משלים של משימה מלאת יין ויאנג.
מקור חדשות מקורי: נאס"א,
