[/ כיתוב]
אורניום הוא מתכת לבנה כסופה והיא מספר 92 על שולחן האלמנטים התקופתיים. אנו יודעים כי אלמנט זה מבוקש כמקור כוח על ידי מדינות רבות המבקשות לעבור מכלכלות מבוססות נפט ודלק מאובנים. אז איפה האורניום נמצא ואיך כורים קוצרים אותו?
כדי להבין כיצד הוא נמצא עלינו ללמוד כיצד התגלה. האורניום התגלה לראשונה על ידי הכימאי הגרמני מרטין היינריך קלפרוט בשנת 1749 כאשר טיפל בחום במינרלים. הוא שם את המינרל החדש המיוצר באורניום. הדגימה הטהורה הראשונה של מתכות אורניום הופקה בשנת 1841 על ידי יוג'ין-מלכיאור פליגוט, כימאי אנליטי שטיפל בחום באורניום טטרכלוריד. הדרישה לאורניום מחוץ לשימושים היומיומיים יותר כצבע חלון הוקמה בעקבות גילוי תכונותיו הגרעיניות השבריריות על ידי אנריקו פרמי. מר פרמי היה ממשיך להוביל את פרויקט מנהטן בשנת 1942 שהוביל ליצירת נשק גרעיני וכורים. כאשר התגשם האנרגיה שייצרה הביקוש לאורניום עלה מיד.
אז איפה אורניום נמצא? בחלל אורניום נוצר באופן טבעי בסופרנובות. עם זאת מכיוון שאנחנו אפילו לא יכולים לנסוע לכוכב הקרוב, זו רק עובדה מינורית. על פני כדור הארץ אורניום מפתיע בשפע למתכת כבדה. למעשה מעריכים שמקם את אספקת האורניום בכדור הארץ פי 30 מזה של כסף. הסיבה לכך היא שאורניום ניתן למצוא באדמה עצמית בכל מקום על פני כדור הארץ כמו גם במעטפת. מדען אפילו משער כי התפרקות טבעית של אורניום ושל אלמנטים רדיואקטיביים אחרים היא מה שמחמם את ליבת כדור הארץ ומעטפתו הגורמים לזרמי הסעה במאגמה ויוצרים טקטוניקת צלחות.
אורניום יכול להימצא כחלק מהרבה מינרלים שונים כמו אורנית. האלמנט מתרחש לעיתים רחוקות בצורתו הטהורה. גם אז הסוגים היספיסטיים יותר של איזוטופים אינם בשפע באופיים. עפרות אורניום היא המקור העיקרי לאורניום למרות הגילוי כמה הוא מתפשט בקרום כדור הארץ ומדען מחפש דרכים זולות לעבד אותו מהאדמה. בינתיים ניתן למצוא עפרות אורניום במוקשים בקנדה, ברוסיה ובאפריקה שמדרום לסהרה.
כתבנו מאמרים רבים על אורניום למגזין החלל. הנה מאמר על אורניום הירחי, והנה מאמר על ביקוע גרעיני.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על אורניום, עיין בוויקיפדיה, והנה קישור לאנציקלופדיה של כדור הארץ.
הקלטנו גם פרק שלם של אסטרונומיה קאסט שכולל את האטום. האזינו כאן, פרק 164: בתוך האטום.
מקורות:
ויקיפדיה
אנציקלופדיה של כדור הארץ
האיגוד הגרעיני העולמי
