בחורף שעבר, חקלאי מקומי בדרום טורקיה מעד על אבן גדולה שקועה למחצה בתעלת השקיה עם כתובות מסתוריות. האבן חשפה את סיפורה של תרבות קדומה ואבודה שאולי הביסה את ממלכת פריגיה של קינג מידאס בסוף המאה השמינית לפני הספירה, על פי ממצאים חדשים.
חודשים ספורים לאחר שגילה את האבן, הטיל האיכר ארכיאולוגים מקומיים על קיומה של האבן, על פי הצהרה.
ג'יימס אוסבורן, ארכיאולוג ועוזר פרופסור לארכיאולוגיה אנטולית באוניברסיטה, "היה מייד ברור שהיה עתיק, והכרנו את התסריט שנכתב בו: לוביאן. משיקגו, אמר בהצהרה. בעזרת טרקטור עזר החקלאי לארכיאולוגים לשלוף את גוש האבן הכבד, או הלהיט, מהתעלה.
הסטלה כוסתה בהירוגליפים שנכתבו בלוביאן, אחת מהשפות ההודיות-אירופיות הוותיקות יותר, על פי ההצהרה. השפה הכתובה, המורכבת מסמלים הירוגליפיים ילידי טורקיה העתיקה, נקראת ברצפים מתחלפים מימין לשמאל ומשמאל לימין.
"לא היה לנו מושג לגבי הממלכה הזו," אמר אוסבורן. "כהרף עין, היה לנו מידע חדש ומעמיק על המזרח התיכון של תקופת הברזל." האבן מגוללת את סיפורה של ממלכה קדומה שהביסה את פריגיה, שנשלטה על ידי המלך מידאס. על פי המיתולוגיה היוונית, מידאס הפך את כל מה שנגע בזהב.
סמל על האבן הצביע על כך שמדובר במסר שהגיע ישירות משליטו, המלך הרטפו. בחלק אחד של האבן נכתב "אלוהי הסערה מסרו את המלכים להוד מלכותו."
הממלכה האבודה הייתה ככל הנראה בין המאה התשיעית לשביעית לפני הספירה. ובגובהו הוא ככל הנראה כיסה כ- 300 דונם. למרות שזה נשמע זעיר בהשוואה לערים מודרניות, זה היה למעשה אחד היישובים הגדולים ביותר שקיימים באותה תקופה בטורקיה העתיקה.
שמה של הממלכה אינו ברור, אך ככל הנראה, עיר הבירה שלה שכנה באתר שנמצא כיום באתר הארכיאולוגי הסמוך של טורקמני-קרחויוק. פרויקט הסקר הארכיאולוגי האזורי של קוניה זיהה יישוב זה כאתר ארכיאולוגי מרכזי בשנת 2017, ואוסבורן ועמיתיו חפרו שם בזמן שהתגלתה האבן.
כתובת זו אינה האזכור הראשון של המלך הרטפו. קצת פחות מ -16 מייל דרומה, ארכיאולוגים גילו בעבר כתובות הירוגליפיות על הר געש שהתייחס לקינג הרטאפו. על פי ההצהרה, כתובת זו לא גילתה מי הוא או איזו ממלכה הוא שלט.
