תמונת מזל תאומים צפון של משתלת הכוכבים RY טאו. קרדיט תמונה: מזל תאומים. לחץ להגדלה.
השימוש בטלסקופ ענק במאונה קאה הוואי הוא חלום עבור מרבית צופי השמיים החובבים. לאחרונה ניצלה קבוצת אסטרונומיה חובבנית קנדית את ההזדמנות הנדירה והשתמשה באחד הטלסקופים הגדולים בעולם, הטלסקופ ג'מיני בגובה 8 מטרים, כדי להביט לעומק בשרידי חדר ילדים מסוים מכפי שאי פעם היה אי פעם.
התצפיות על כוכב הגיח מהפקעת שלו היו תוצאה של הצעה שהוגשה במסגרת תחרות ארצית בקנדה. הקבוצה הזוכה מקוויבק קיבלה את הנתונים / תמונות שלה במהלך טקס מיוחד בכינוס השנתי של האגודה האסטרונומית הקנדית באוניברסיטת מונטריאול ב- 15 במאי 2005.
"הקבוצה שלנו ידעה שהאובייקט הזה היה ייחודי ולא נצפה בפירוט באמצעות טלסקופ גדול כמו תאומים", אמר גילברט סנט-אונג ', חבר המועדון שהגיש את ההצעה. "אני מרגיש שלא רק עשינו תמונה יפה, אלא כנראה סיפקנו נתונים חדשים וחשובים עבור המקצוענים!"
אסטרונום מזל תאומים טרייסי בק, שחוקר את החממות הכוכבות הללו, מסכים. "האובייקט הזה הוא קלאסי, ואחת הדוגמאות הידועות לראשונה לסוג כזה של כוכב צעיר," אמרה. "אני מאמין שזו ללא ספק התמונה העמוקה והמפורטת ביותר שצולמה אי פעם על אובייקט זה ומדענים ללא ספק ישתמשו בנתונים אלה למחקר חשוב בעתיד."
האובייקט, המכונה RY Tau, הוא חלק ממעמד של חפצים המכונים כוכבי T טאורי. כוכבים אלה מייצגים את הצעירים ביותר מבין דגימות כוכבים בעלי מסה נמוכה שהגיחו רק לאחרונה מהפקעת הגז והאבק בהם נוצרו. תמונת מזל תאומים החדשה של RY טאו מציגה מערך בולט של חוטי גז מפוספסים הזוהרים מפיזור הנגרם כתוצאה מקרינה מהכוכב הסמוך. במהלך מיליון השנים הבאות ייפוצץ הגז הזה על ידי הכוכב המרכזי שישאיר כוכב רגיל ואולי משפחת כוכבי לכת שנוצרה גם היא מגז ואבק בענן.
התצפיות, שארכו כשעה בסך הכל באמצעות ה- אלקטרודה רב-עצמית (GMOS) של תאומים, היו מאתגרות לביצוע. הכוכב המרכזי כה בהיר שהוא יכול להציף את העננים הזוהרים הקלושים סביבו. כדי להתגבר על כך הושגה סדרה של חשיפות קצרות רבות ונערמו כדי לייצר את התמונה הסופית. מבחר של ארבעה פילטרים שימש גם כדי להביא תכונות צבע ספציפיות בענן הדינמי.
התוכנית נערכה בחסות צוות המדענים המתאם תצפיות תאומים לקנדה (באמצעות משרד תאומים קנדי) במועצה הלאומית למחקר של מכון הרצברג לאסטרופיסיקה בקנדה (HIA) בויקטוריה. B.C. בתחרות, שהחלה בשנת 2004, ביקשו הצעות של יותר ממאה מועדוני אסטרונומיה חובבים ברחבי קנדה כדרך להודות להם על העבודה שהם עושים כדי לתמוך ולהלהיב את הציבור באסטרונומיה. ההצעה הזוכה נבחרה בתהליך דומה לזה בו השתמשו אסטרונומים מקצועיים, כאשר קריטריוני הבחירה כוללים כשרון מדעי והערכת ייחודיות התצפית.
"כשעבדנו לראשונה על תזמון התצפיות הללו, התייחסנו בבדיחות לתוכנית כ"שעת החובבים" מכיוון שהיא מאפשרת לאסטרונומים חובבים לקבל שעה על טלסקופ גדול, "אמר דאג וולש, מדען פרויקט תאומים קנדי. "עם זאת, קליפוריות ההצעות והפוטנציאל המדעי של נתונים אלה הראו שהוא דומה יותר לטורניר גולף פרו-אם בו החובבים עובדים ישירות עם המקצוענים!"
התחרות כללה גם שעה של שעה על שכנתה של מזל תאומים במאונה קאה, הטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי (CFHT). התצפית המנצחת ב- CFHT הייתה מקבוצה באלברטה, קנדה, שהשתמשה ביכולת השדה הרחבה של הטלסקופ כדי לתאר שדה גדול של אשכול הכוכבים בפליאדות עם הדגם MegaPrime.
המקור המקורי: מהדורת חדשות תאומים
