בעזרת עדשות כבידה, האסטרונומים הצליחו לראות גלקסיה צעירה יוצרת כוכבים ביקום הרחוק, מכיוון שהופיעה כשני מיליארד שנה בלבד לאחר המפץ הגדול. באופן מתאים, הגלקסיה המשמשת כעדשת זום הייתה גלקסיית "העין הקוסמית", שנקראה כך מכיוון שדרך ההשפעה של עדשת הכבידה היא נראית כמו עין ענקית בחלל. החוקרים, בראשותו של ד"ר דן סטארק, מקלטק, אומרים כי הגלקסיה הרחוקה הזו עשויה לספק תובנות כיצד הגלקסיה שלנו התפתחה למצב הנוכחי שלה.
האסטרונומים השתמשו בטלסקופ "קק" בגובה עשרה מטרים בהוואי, המצויד באופטיקה אדפטיבית אדפטיבית (AO) בסיוע לייזר כדי לתקן טשטוש באטמוספירה של כדור הארץ. על ידי שילוב הטלסקופ החזק עם ההשפעה המגדילה של שדה הכבידה של גלקסית החזית - המכונה עדשת כבידה - הם הצליחו ללמוד את מערכת הכוכבים הרחוקה, השוכנת 11 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. העין הקוסמית, גלקסיית החזית, נמצאת במרחק של 2.2 מיליארד שנות אור מכדור הארץ.
עיוות קרני האור הגדיל את הגלקסיה הרחוקה שמונה פעמים.
זה איפשר למדענים לקבוע את מבנה המהירות הפנימית של הגלקסיה ולהשוות אותה למערכות כוכבים מאוחרות יותר כמו שביל החלב.
בתמונה, המקור האדום באמצע הוא גלקסיית העדשות מקדימה, ואילו הטבעת הכחולה היא תמונת הטבעת כמעט השלמה של הגלקסיה הרוקעת כוכבים.
מחבר משותף למחקר, ד"ר מארק סווינבנק, במכון לקוסמולוגיה חישובית באוניברסיטת דורהאם, אמר כי "זהו המחקר המפורט ביותר שהיה על גלקסיה קדומה. באופן יעיל אנו מסתכלים אחורה בזמן אל היקום בשלביו המוקדמים מאוד.
סטארק אמר, "כוח המשיכה סיפק לנו למעשה עדשת זום נוספת, המאפשרת לנו ללמוד את הגלקסיה הרחוקה הזו על מאזניים המתקרבים רק למאות מאות שנות אור.
"מדובר בדגימה עדינה פי עשרה מבעבר. כתוצאה מכך בפעם הראשונה אנו יכולים לראות כי גלקסיה צעירה בגודל טיפוסי מסתובבת ומתפתחת לאט לאט לגלקסיה ספירלית בדומה לשביל החלב שלנו. "
נתונים ממצפה הכוכבים שולבו עם תצפיות של מילימטר ממערב ההפרעה, ב הרי האלפים הצרפתים, הרגיש להפצת הגז הקר שנועד להתמוטט לכדי ליצור כוכבים.
ד"ר סווינבנק הוסיף, "ראוי לציון שהגז הקר שנמצא בעקבות תצפיות המילימטר שלנו חולק את הסיבוב שמראים הכוכבים הצעירים בתצפיות של קק.
"התפלגות הגז שנראתה עם הרזולוציה המדהימה שלנו מצביעה על כך שאנחנו עדים לבנייה הדרגתית של דיסק ספיראלי עם מרכיב גרעיני מרכזי."
בתצפיות אלה מצפים אסטרונומים בקוצר רוח ליכולותיו של הטלסקופ הגדול ביותר באירופה (E -ELT) וטלסקופ השלושים מטרים האמריקני (TMT), שנבנים ויהיו זמינים בעוד כעשר שנים.
מקור: אוניברסיטת דוראם
