אסטרונאוטים נהנים מצמחיית חלל ומביטים לעתיד סלטים קוסמיים

Send

האסטרונאוט ג'סיקה מאיר נהנה מכמה ירקות חרדל מיזונה שנקטפו טרי בתחנת החלל הבינלאומית ב -30 באוקטובר, 2019.

(תמונה: © נאס"א)

כאשר אסטרונאוטים אוספים ומנזלים על מיזונה, או ירקות חרדל יפניים, על סיפון תחנת החלל הבינלאומית, עתידם של בני האדם המגדלים את מזונם בחלל הופך בהיר יותר.

בשנת 2015, אסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל חרטלו על יבול של חסה אדומה - אחד הירקות הראשונים שגדלו בחלל. אולם "אוכל בחלל" והסיכויים לגדל יבולים וצמחים בר-קיימא בחלל נמצאים בפיתוח מזה זמן.

"במשך שנים רבות", אמר הפיזיולוג של המפעל של נאס"א ריי ווילר ל- Space.com. נאס"א "מעוניינת בגידול צמחים כגישה ביוגנרגטיבית לתמיכה בחיים, והצמחים היו מספקים מזון וחמצן ויכולים להסיר פחמן דו חמצני."

כעת, עם הניסוי החדש Veg-04B עם מערכת ייצור הירקות (Veggie), יחידת גידול צמחים בתחנת החלל, יכולת זו עשתה צעד גדול נוסף קדימה. הניסוי בוחן כיצד איכות האור והדישון משפיעה על הבטיחות החיידקית, הערך התזונתי והטעם של גידול מיזונה. והשבוע האחרון (ב -13 בנובמבר), האסטרונאוטים ג'סיקה מאיר וכריסטינה קוך השלימו את השני מבין שלושה קציריהם של הירק המוזה והעלום הזה.

כחשבון הטוויטר של תחנת החלל משותף ב- 18 בנובמבר, "חלק מהעלים נצרך על ידי הצוות בזמן שהיתר הוחזק במקפיא לצורך ניתוח מאוחר יותר על כדור הארץ."

קציר 2 הושלם! Week השבוע האחרון @Astro_Jessica ו- @Astro_Christina קצרו את Mizuna שגדל על סיפון ה- @ Space_Station. חלק מהעלים נצרך על ידי הצוות בזמן שהיתר הוחזק במקפיא לצורך ניתוח מאוחר יותר בכדור הארץ. למידע נוסף: https://t.co/0piugN4nvr pic.twitter.com/HgFR8ESPdH 18 בנובמבר 2019

מדוע לגדל צמחי חלל?

בסופו של דבר, מטרת הניסויים כמו Veg-04B היא ליצור ייצור מזון אמין ובר קיימא בחלל. תיאורטית, מתיישבים אנושיים עתידיים במאדים ובירח יוכלו לגדל לפחות חלק מהתזונה שלהם בעצמם. זה יספק תוצרת טרייה ופריכה עם ערך תזונתי אופטימלי לאסטרונאוטים ולהפוך אותם כך שהם לא יצטרכו להסתמך לחלוטין על משימות אספקה מכדור הארץ.

"עם הזמן, הדיאטה הארוזה הזו ... היא מאבדת איכות והיא מאבדת תזונה. חלק מהויטמינים ישחיתו", אמרה ג'ויה מסה, החוקרת הראשית של ווגי, ל- Space.com. בנוסף, בעוד לאסטרונאוטים בתחנת החלל יש גישה למזון שנשלח באופן קבוע באמצעות משימות מטען, "אסטרונאוטים נוטים לרזות", הוסיף מסה. "אנו חושבים שהירידה הזו במשקל נובעת מעייפות התפריטים, ולכן אנו מניחים כי הוספת תוצרת טרייה לתזונה עשויה לעזור בכך."

על ידי המשך ניסויים בגידולים חדשים בסביבת המיקרובראציה בתחנת החלל, החוקרים יכולים לראות כיצד, כמו עם המיזונה, צמחים שומרים על ערכם התזונתי וטעמם, וגם כיצד הם צומחים. בעזרת ניסויים מבוקרים על כדור הארץ, מדענים יכולים לקבל תחושה טובה כיצד סוגים חדשים של צמחים עשויים לצמוח בחלל, אך הם אינם יכולים לדעת בוודאות כיצד יתפתחו לאורך זמן עד שהם יהיו בתחנה.

יבולים חדשים

כעת, בעוד שהמיזונה היא ירוקת עלים כמו החסה האדומה שגדלה לראשונה בחלל, מסה הסביר שיש להם תוכניות גדולות לגידולי החלל הקרובים. היא אמרה שבזמן שהם התחילו עם ירקות עליים הם מתכוונים לעבור לעגבניות, פלפלים, מסנני מיקרוגל מלאים בתזונה ועוד. וילר הוסיף כי בסופו של דבר הם עלולים אפילו לגדל פירות קטנים כמו תותים עם עצי פרי גמדים.

מסה אמר שהם אכן מתייעצים עם האסטרונאוטים לגבי אילו יבולים הם היו רוצים לגדל. ובאופן מפתיע, בעוד שרבים הציעו מאכלים כמו תירס, היא אמרה, אחרים הציעו פרחים. לעת עתה, בזמן שהם מפתחים ניסויים עם גידולים חדשים, מסה אמרו שהם שוקלים בעתיד לשלוח מגוון זרעים שיכולים להיות במלאי וזמינים לצוות, כך שהם יוכלו לבחור במה הם רוצים לגדול מסלול.