[/ כיתוב]
CAPE CANAVERAL, פלורידה. הלוויין שוגר מעל רקטת דלתא IV בינונית 4, 2, מתחנת ההשקה של תחנת חיל האוויר קייפ קנוורל 37B בשעה 2:41 בערב EDT. הדלתא הרביעית הייתה אמורה לשגר יומיים לפני כן, אך החליקה יום אחד בגלל בעיה טכנית עם הלוויין ויום שני בו נמנעו מהטכנאים לגלגל את מגדל השירות הנייד או את MST לאחור בגלל מזג האוויר.
ההשקה של הבוקר
הרקטה סופקה על ידי United Launch Alliance (ULA) והחברה פיקחה על ההעלאה. תצורה זו של דלתא IV בינונית כוללת שני מגברי רקטות מוצקים המסופקים על ידי ה- Alliant Techsystems של יוטה (ATK). המאיצים נדרשים לספק את התוספות הנוספות הנדרשות בכדי לשלוח את החללית למסלול הנכון.
מזג האוויר היה הדאגה הגדולה ביותר לשיגור, אך כאשר השעון הגיע לאפס רכב השיגור רשם מעל הכרית במחזה של צליל ואור. מזג האוויר התגלה כנושא עם שמיים בהירים בהירים במיוחד וכמעט ללא רוח. עדיין ניתן היה לראות ברקים מאירים את שמי פלורידה מרחוק - אך מופע האור בקיץ שימש רק רקע לשיגור.
"זו תקופה מרגשת עבור ULA, אנו שמחים שהשכנו את המשימה ה -52 שלנו," אמר דובר הברית משיקה כריס צ'אווס. "אנו שמחים לתמוך בחיל האוויר האמריקני יחד עם הלקוח והשותף שלנו בואינג - זו הייתה השקה נהדרת ובוקר נהדר."
הלוויין
בואינג הוא הקבלן הראשי שסיפק לחיל האוויר האמריקני את לוויין ה- GPS. מערכת ה- GPS IIF צפויה לספק ביצועים מהדור הבא לקבוצת ה- GPS של הלוויינים. יכולות אלה נחשבות חיוניות לביטחון הלאומי של ארה"ב כמו גם לשמירה על זמינותה של קבוצת ה- GPS לדרישות אזרחיות, מסחריות וצבאיות. ה- IIF צפוי לספק יכולת משופרת וביצועים טובים יותר.
הלוויין הראשון של ה- GPS IIF הושק בשנת 2010. יש לקוות ששיטת ייצור קווי הדופק שמופעלת על ידי בואינג תבטיח שצי IIF ימוקם על מסלולו על פי לוח הזמנים. שיטת ייצור זו דומה מאוד לאופן פיתוח המטוסים. התהליך נקרא מכיוון שלוויינים מועברים מתחנת עבודה אחת לאחרת בקצב קבוע - בדומה לדופק.
הלוויין GPS IIF-2 ישמש הן למטרות אזרחיות והן לצבאיות. איתות L5 אזרחי חדש יסייע במשימות חיפוש והצלה, ואילו הצבא ייהנה מהתנגדותו של הלוויין לפגיעה. ללוויין יש גם מעבד שניתן לתכנות מחדש שיכול לקבל העלאות במסלול. ל- GPS IIF-2 חיי תכנון של 12 שנים ויש לקוות שהוא יספק שירות לטווח הארוך שישמור על עלויות התפעול נמוכות.
דברי בואינג אנג'י יושימורה אמרו כי "השיפורים שללוויין ה- GPS IIF-2 צריכים לחזק את הכוכבים עוד שנים רבות."
