התרשמותו של אמן זה מטיטאן הירח של שבתאי מראה את השינוי בהשפעות האטמוספריות שנצפו לפני, במהלך ואחרי השוויון בשנת 2009. קרדיט תמונה: ESA
נטייה או משמרת מסוימת של אור הנוצץ מעל ירח שבתאי טיטאן מתברר כגורם היפוכים בלתי צפויים באטמוספירה של הירח על פי נתונים מחללית קאסיני של נאס"א.
בעיתון שפורסם בגיליון 28 בנובמבר 2012 של כתב העת "טבע", אומרים מדענים בהודעה לעיתונות כי נתונים מקאסיני מראים עדויות לשקיעת אוויר בה נראו זרמי גלים מוקדמים יותר במשימה.
"התצפיות הצמודות של קאסיני הן ככל הנראה היחידות שנמצאות במהלך חיינו של מעבר כזה בפעולה," אמר ניק טינבי, מחבר המחקר הראשי שמוקם באוניברסיטת בריסטול, אנגליה, והוא קאסיני. חבר צוות. "מרגש במיוחד לראות שינויים כה מהירים בגוף שלרוב משתנים לאט כל כך ויש לו 'שנה' שהיא המקבילה לכמעט 30 שנות כדור הארץ."
מבין שמונה כוכבי הלכת ועשרות ירחים במערכת השמש שלנו, רק כדור הארץ, ונוס, מאדים וטיטאן הם בעלי משטח יציב ואווירה משמעותית.
קאסיני מציע למדענים נקודת מבט ייחודית במהלך חילופי עונות זה. הקוטב שחווה את החורף בדרך כלל מופנה מכדור הארץ בגלל מסלולו סביב שבתאי. קאסיני מספק למדענים במה לצפות באווירה משתנה עם הזמן ולחקר את הירח מזוויות בלתי אפשריות מכדור הארץ. זה הגיע לכוכב הלכת המעוגלת בשנת 2004. דגמי האווירה של טיטאן חזו שינויים במשך שני עשורים, אך קאסיני רואה כעת דפוסי זרימה חדשים.
"הבנת האווירה של טיטאן נותנת לנו רמזים להבנת האווירה המורכבת שלנו", אמר סקוט אדג'ינגטון, סגן מדען הפרויקטים של קאסיני במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף. "חלק מהמורכבות בשני המקומות נובעת מהאינטראקציה של זרימת הדם האטמוספירה וכימיה. . "
בזמן שמדענים צפו לאחרונה בהיווצרות אובך ומערבולת מעל הקוטב הדרומי של טיטאן, מכשירים אחרים של קאסיני, כמו ספקטרומטר האינפרא אדום המורכב (CIRS), אספו נתונים הקשורים יותר לתפוצה וכימיה של האווירה האורנגית של טיטאן, במיוחד בגבהים גדולים יותר. מכשיר ה- CIRS חושף גם שינויים עדינים ברוחות אנכיות ובזרימה גלובלית. המכשיר מראה כי התפוצה האטמוספרית משתרעת על 100 ק"מ, או 60 מיילים, גבוהה מהצפוי. זה חשוב בהסבר הגוון האורנגי לאווירה של טיטאן. שכבת אובך, שהתגלה לראשונה על ידי וויאג'ר 1, עשויה להיות אזור העשיר בחלקיקי אובך קטנים שמשתלבים ליצירת אגרגטים גדולים יותר היורדים עמוק באטמוספירה ומעניקים לירח את צבעו האופייני.
מדענים צמצמו את ההיפוך האטמוספרי לכשישה חודשים בסמוך לשוויון המשווה באוגוסט 2009, כאשר השמש זרחה ישירות על קו המשווה של טיטאן.
"בשלב הבא, היינו מצפים לראות את המערבולת מעל הקוטב הדרומי מצטבר", אמר מייק פלסר, החוקר הראשי של CIRS במרכז הטיסה לחלל גודארד בארה"ב של נאס"א בגרינבלט, אם. יהיה התאום הזהה של עמוד החורף הצפוני, או שיהיה לו אישיות מובחנת? הדבר החשוב ביותר הוא להיות מסוגל להמשיך להתבונן כאשר השינויים האלה קורים. "
כיתוב תמונה שני: תמונה צבעונית אמיתית זו שצולמה על ידי חללית קאסיני של נאס"א לפני זבוב רחוק של ירח שטורן של שבתאי ב27- ביוני 2012, מראה מערבולת קוטבית דרומית, או מסת מסתובבת של גז סביב הקוטב באטמוספירה. קרדיט תמונה: מכון מדעי החלל של נאס"א / JPL-Caltech / מדעי החלל
מקור: מעבדת הנעה של נאס"א / סילון
