מדע בדיוני מחורבן עם דוגמאות לכוכבי לכת המקיפים מערכת של שתי שמשות. אכן זה יהיה מחזה ממש להתעורר ליותר משמש אחת בכל יום עבורנו שיש להם רק אחת. ניתן בהחלט לראות מראה זה סביב מערכת הכוכבים הבינאריים הצעירה V4046 Sagittarii, שכן תמונות חדשות ממערך התת-מילימטר של סמית'סוניאן (SMA) אישרו את קיומו של ענן מולקולרי - שיכול להכיל, או אחר כך לייצר כוכבי לכת - המקיף את הכוכבים התאומים. . זו הפעם הראשונה שנחשפה עדויות להתהוות פלנטרית סביב מערכת כוכבים בינארית.
"אנו מאמינים כי V4046 Sagittarii מספק את אחת הדוגמאות הברורות ביותר שטרם התגלו לדיסק קפלרי, נוצר כוכבי לכת, המקיף את מערכת הכוכבים הצעירים," אמר דייוויד וילנר מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן בהודעה לעיתונות שהונפקה היום באסטרונומיה האמריקאית. ישיבת האגודה (AAS) בפסדינה, קליפורניה.
בדיסק עקבות של פחמן חד חמצני ומימני ציאניד, גזים המהווים סימנים מוכשרים להיווצרות פלנטרית. הוא שוכן גם בין 30 -300 יחידות אסטרונומיות ממערכת הכוכבים הבינארית המרכזית, מרחק שבו ככל הנראה נוצרו כוכבי הלכת הענקיים שלנו יופיטר ושבתאי, כמו גם חפצי חגורת קויפר. שני הכוכבים המרכיבים את המערכת הבינארית V4046 Sagittarii הם שניהם בערך מסת השמש, ומופרדים על ידי מרחק של 5 קוטרי שמש.
ג'ואל קסטנר מהמכון הטכנולוגי של רוצ'סטר (ניו יורק), המדען הראשי במחקר, אמר בהודעה לעיתונות "זה מקרה של ראייה הוא להאמין .... היו לנו הראיות הראשונות לדיסק המסתובב הזה בתצפיות בטלסקופ רדיו של V4046 Sagittarii שעשינו בקיץ האחרון. אבל באותה נקודה, כל מה שהיה לנו היה ספקטרום מולקולרי, ויש דרכים שונות לפרש את הספקטרום. ברגע שראינו את נתוני התמונה מ- SMA, לא היה ספק שיש לנו כאן דיסק מסתובב. "
צוות האסטרונומים מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד סמיתסוניאן והמכון הטכנולוגי של רוצ'סטר השתמשו בטלסקופ הרדיו באורך 30 מטר שהופעל על ידי מכון הרדיו אסטרונומיה מילימטריק (IRAM) כדי להצמיד את הרכב הענן, ואז השתמש בתמונות מה מערך תת-מילימטר כדי לאשר עוד יותר את הממצא. שני הטלסקופים רגישים לאור בספקטרום התת-מילימטר, הנובע מחומר בין-כוכבי קר כמו גז ואבק.
ממצא חדש זה מבשר היטב את האפשרות שמערכות כוכב בינאריות רבות אחרות מכילות כוכבי לכת ומעניקות לאסטרונומים מקום חדש לחפש אחר כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו. אפילו טוב יותר, V4046 Sagittarii נמצא רק 240 שנות אור ממערכת השמש שלנו, כלומר יש סיכוי טוב שאסטרונומים יוכלו לדמיין כל כוכבי לכת שכבר נוצרו בדיסק.
מקור: AAS, הרווארד-סמיתסוניאן המרכז לאסטרופיסיקה
