מתכנני המשימה של רוזטה של ESA בחרו ב -12 בנובמבר, יום מאוחר יותר מהמתוכנן בתחילה, לנחיתה ההיסטורית של פילילה על פני כוכב שביט. הנחיתה על 67P / Churyumov-Gerasimenko תהיה מאתגרת במיוחד עבור הנחתת בגודל מכונת הכביסה. בעוד שמדעני המשימה רואים שבחירתם שביט למשימה היא טובה להפליא לחקירה וגילוי מדעי, הצורה הלא סדירה והשטח המחוספס גם מייצרים נחיתה מסוכנת. הנחיתה כולה אינה דומה לאתגר שעומד בפני הירי ביעד הנע במשחק ארקייד בקרנבל; עם זאת, היעד הנע הזה נמצא 20 ק"מ מתחת והוא מסתובב.
בשעה 8:35 GMT (3:35 לפנות בוקר) רצף הנחיתה יחל עם שחרורו של פילילה על ידי רוזטה בגובה 20 ק"מ מעל השביט. הזמן הצפוי של הטאצ'דאון הוא שבע שעות לאחר מכן - 15:35 GMT (10:35 AM EST). במהלך הירידה, מצלמת ה- ROLIS של Philae תצלם סדרת תמונות רציפה. השביט ישלים יותר מחצי סיבוב במהלך הירידה; קצב הסיבוב של השביט P67 הוא 12.4 שעות. אתר הנחיתה יהיה למעשה בצד ההפוך של השביט כאשר פילא ישוחרר ויסתובב סביב, ואם הכל יתנהל כמתוכנן, פגוש את פילא באתר הנחיתה ג'.
לפני ה- 12 בנובמבר, מתכנני המשימה ישמרו על אפשרות הנחיתה באתר C. אם ייבחר האתר החלופי, הירידה תחל בשעה 13:04 GMT גם ב- 12 בנובמבר אך מגובה של 12.5 ק"מ, זמן ירידה של 4 שעות.
רוזטה תחלוט את פילאיי במהירות ראשונית של כ -2 1/2 ק"מ לשעה. מכיוון שהשביט כה קטן, כוח המשיכה שלו יוסיף מעט מהירות נוספת לפילה כשנופל על פני השטח. פילילה נמצא בעיקרו על מסלול בליסטי ואין לו שום אמצעים להתאים את דרכו.
הפעולות שננקטו על ידי המחשב המשולב של Philae מתחילות שניות ספורות בלבד מהטכניקה. יש לה מערכת הנעה לנחיתה אך בניגוד למערכות קונבנציונאליות שמאטות את הרכב לנחיתה רכה, Philae's נועד לדחוף את הנחתת בצורה נוחה אל משטח השביט. אין ערובה לכך שפילה תנחת על משטח אופקי ושטוח. שיפוע הוא ככל הנראה סביר יותר והרקטה תאלץ את שלוש רגליו של הנחיתה הקטנה אל המדרון.
יופרו נבלות נחיתה המחוברות לכבלים שיימשכו פנימה כדי לסייע גם לפילה לחזור זקוף ולהתחבר למשטח. פילילה יכול למעשה להקפיץ או להפיל אם מערכת הרקטות והנבלים לא מצליחות לבצע את עבודתן.
עם זאת, מתחת לכל אחת משלוש רפידות הרגל, ישנם ברגי קרח אשר ינסו לקדוח ולהדק את פילה אל פני השטח. זה יהיה תלוי בהרמפות ו / או ברקטות שמתפקדות כמתוכנן, אחרת פעולת התרגילים עשויה לחוות התנגדות מפני קרקע קשה ופשוט לדחוף את הנחתת למעלה ולא להבטיח אותה למטה. ל- Philae יש גם ג'יירו על גבי הלוח לשמירה על גישתו בזמן הירידה, ומעיב השפעה על צוואר הרכב המחבר את הגוף העיקרי לתתי הנחיתה.
עשרה אתרי נחיתה נבחרו, ואז נבחרו למטה לחמישה, ולבסוף ב- 15 בספטמבר, הם בחרו באתר J על ראש האונה הקטנה יותר - ראש ברווז הגומי, עם אתר C כגיבוי. אי הוודאות בשחרור ובמסלול הירידה לפני השטח של השביט פירושה שהמתכננים היו צריכים למצוא שטח בקוטר רביעי לנחיתה. אבל כוכב השביט 67P / Churyumov-Gerasimenko פשוט לא הציע שום אתר עם שטח שטוח כל כך נקי מצוקים וסלעים. פילאה ישוחרר לנחיתה באתר J שמציע שטח חלק אך רק כרבע מהשטח שנדרש כדי להבטיח נחיתה בטוחה. פילילה יכול היה בסופו של דבר לנחות על שפת צוק או בראש סלע גדול ולהפיל.
לצוות בקרת הקרקע של רוזטה לא יהיו אמצעים לשלוט ולהתאים את פילילה במהלך הירידה. כך היה צריך להיות מכיוון שזמן הנסיעה הקל לתקשורת מהחללית לכדור הארץ אינו מאפשר שליטה בזמן אמת. זמן הביצוע ורצף הפיקוד יימסרו לרוזטה ימים לפני הנחיתה ה -12 בנובמבר. ובקרת הקרקע חייבת לתמרן את רוזטה כשפילילה עדיין מחוברת לנקודה בחלל המדויקת שבה שחרורו של פילילה צריך להתקיים. כל אי דיוק בנקודת השחרור הראשונית יתורגם כל הדרך עד לפני השטח ופילהא הייתה נוחתת מרחק לא רצוי מאתר ג'. עם זאת, לבקרי הקרקע יש חודש וחצי לתרגל הדמיות של הנחיתה פעמים רבות עם מודל גרעין שביט. עם תרגול ונתונים תצפיתיים יותר בין עכשיו לנחיתה, התנאים הראשוניים והמודל של השביט בסימולציה ממוחשבים ישפרו ויעלו את הסבירות לנחיתה קרובה לאתר J.
מאמרים קודמים של מגזין החלל על פילילה של רוזטה:
