המסה של צדק היא 1.9 על 1027 ק"ג. יופיטר הוא למעשה כל כך מסיבי שאם הוא היה צובר הרבה יותר מסה הוא היה מתכווץ.
כיצד יכולה מסה נוספת לגרום לכוכב לכת להתכווץ? דחיסת כבידה. בהתחשב בעובדה שאין יותר מי מימן או גז הליום שצף ליופיטר לאיסוף, הוא היה משיג מסה באמצעות הצטברותם של גופים סלעיים כמו אסטרואידים. כוח הכובד העז של יופיטר היה מושך סלע נוסף זה לזה ביחד ומכווץ את קוטר כדור הארץ ומגביר את צפיפותו. ככל שהצפיפות גדלה כך גם כוח המשיכה יגרום לדחיסה נוספת של כדור הארץ. מדענים מעריכים כי יופיטר יצטרך לצבור פי 3-4 מהמסה הנוכחית שלו בכדי להתחיל לדחוס. מכיוון שאין כל כך הרבה חומר במערכת השמש שלנו, זה הימור די טוב שיופיטר לעולם לא יתכווץ.
אבל מה אם זה היה קורה? שמועות צפות במשך עשרות שנים על כך שיופיטר יכול להצית היתוך ולהפוך לכוכב בכל עת. כולם מדע כוזב ואשפה במקרה הטוב. המסה של יופיטר כמעט אינה מספיקה להתמזגות גרעינית מתמשכת. היתוך דורש טמפרטורות גבוהות, דחיסה כבידה אינטנסיבית ודלק. לצדק יש את הדלקים הנכונים בשפע. יש הרבה מימן, אך כדור הארץ קר מדי וחסר צפיפות לתהליך תגובה מתמשך. מדענים מעריכים כי צדק זקוק פי 50-80 מהמסה הנוכחית שלו בכדי להצית את האיחוי. כאמור בפסקה לעיל, אין מספיק חומר, ולכן יופיטר לא יכול להפוך לכוכב.
בתקופה מסוימת, מדענים חשבו שיופיטר הוא הגדול ביותר שיכול להפוך לכוכב לכת בלי להצית היתוך ולהפוך לכוכב. הם גילו את שגיאתה של אותה אמונה ברגע שהטכנולוגיה הרחיבה את השקפתם על היקום. לדברי ד"ר שון ריימונד, חוקר פוסט דוקטורט במרכז לאסטרופיסיקה ואסטרונומיה בחלל (CASA) באוניברסיטת קולורדו, "מבחינת כוכבי לכת גזים, ברגע שהם מגיעים ל -15 המוני צדק או כך יש מספיק לחץ בליבה כדי להצית את היתוך Deuterium, אז אלה נחשבים 'גמדים חומים' ולא כוכבי לכת. "
כפי שאתה יכול לראות, המסה של צדק עשויה להיראות מדהימה בהשוואה לכדור הארץ, זהו דג זעיר בעולם של כרישים. מדענים מצאו כמה מאות ענקיות גז גדולות מיופיטר כפי שסקרו את שמי הלילה. מי יודע מה מצפה ככל שהטכנולוגיה של הטלסקופ משתפרת בשנים הקרובות.
הנה מאמר ממגזין החלל המסביר עד כמה כוכבי לכת גדולים יכולים להגיע, ומאמר על איך יופיטר וענקי הגז האחרים עשויים לזלזל בירחיהם בזמן שהם התהוותו.
באתר זה יש מידע מפורט יותר על המסה של צדק, ודף של נאס"א שעוזר לך לחשב את צפיפות כוכבי הלכת.
הקלטנו מופע שלם רק ב- Jupiter for Cast Astrology. האזן לזה כאן, פרק 56: צדק, ופרק 57: ירחי צדק.
מקורות:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
