מדוע כמה אסטרונאוטים חוזרים מתחנת החלל הבינלאומית הזקוקים למשקפיים? בעיות עיניים הן אחת הבעיות הגדולות ביותר שהתעוררו בשלוש-ארבע השנים האחרונות של מדע תחנת החלל, ומשפיעות על 20% מהאסטרונאוטים. ומשרד האסטרונאוט לוקח את הבעיה הזו ברצינות רבה, ציין סקוט סמית ', שמוביל את מעבדת הביוכימיה התזונתית במרכז החלל ג'ונסון.
זו דוגמה אחת לכך שהשהייה הממושכת בטיסה יכולה לשנות את בריאותך. למרות המאמצים הטובים ביותר של נאס"א, העצמות והשרירים נחלשים ונדרשים חודשי שיקום לאחר שהאסטרונאוטים מבלים חצי שנה בתחנת החלל. אך בשנים האחרונות יש צעדים להבנה מה עושה המיקרובראציה לגוף האדם - ואיך לתקן זאת.
קח למשל את בעיית הראייה. הרופאים האמינו כי שינוי מוגבר של נוזלים בראש מגביר את הלחץ על עצב הראייה, נקודה בחלק האחורי של העין שמשפיעה על הראייה. ישנם כמה דברים שיכולים להשפיע עליהם:
- תרגיל. אומרים לאסטרונאוטים להקדיש 2.5 שעות לתרגיל בתחנת החלל הבינלאומית מדי יום, וזה מתורגם לכחצי שעות של פעילות לאחר הגדרת המעברים והמעברים. הרמת משקולות דוחסת שרירים ועלולה לאלץ יותר דם לראשיהם. נאס"א התקינה מכשיר אימונים מתקדמים בתחנת החלל שהיא חזקה יותר מקודמתה, אבל אולי זה גם גורם לבעיית הראייה, אמר סמית '. "זה אירוני שמכשיר האימונים שאנחנו מתרגשים ממנו לעבוד את השרירים והעצמות עלול לפגוע בעיניים."
- רמות CO2. הגז הזה (שמתרחש באופן טבעי כשאנשים נושפים) "גבוה יחסית" בתחנת החלל מכיוון שהוא דורש יותר כוח ואספקה רבה יותר כדי לשמור על האווירה נקייה יותר, אמר סמית '. "חשיפה מוגברת של פחמן דו חמצני תגדיל את זרימת הדם לראשך," אמר. אם יתגלה כי זו הסיבה, הוסיף, נאס"א מוכנה לבצע שינויים להפחתת רמות CO2 בתחנה.
- בעיות של חומצה פולית (ויטמין B).מתוך רסיסי הנתונים בדם ובשתן שנאספו מאז שנאס"א החלה לבחון את הבעיה הזו, הם בדקו מסלול ביוכימי (מזין) בגוף שמעביר יחידות פחמן מתרכובת אחת לאחרת. זה חשוב לסינתזת ה- DNA ולייצור חומצות אמינו, והוא כולל כמה ויטמינים וחומרים מזינים. לאחר שהמדענים החלו לשים לב לשינויים בחומצה פולית (סוג של ויטמין B), הם חקרו ומצאו דבר מעניין ביחס להומוציסטאין, סוג של חומצת אמינו בלב מסלול הפחמן האחד הזה. מסתבר שהאסטרונאוטים עם בעיות ראייה לאחר טיסה היו בעלי רמות גבוהות יותר (אך לא חריגות) של הומוציסטאין בדם לפני הטיסה, כפי שפורסם כאן.
"זה משער, אבל אנחנו חושבים שהבדלים גנטיים במסלול זה עשויים לשנות את התגובה שלך לדברים שמשפיעים על זרימת הדם לראש", אמר סמית '.
לאחר שמצאו את הראיות ה"נסיבתיות "הללו בעיקרן של נטייה גנטית לבעיות ראייה, הם הציעו ניסוי לבחינת גנים הקשורים למטבוליזם פחמן אחד. "כדי לתת לך מושג על חשיבות הבעיה הזו, הלכנו לכל אחד מאנשי הצוות שהוטס לתחנת החלל, או שיטוס לתחנת החלל. שאלנו אם הם יתנו לנו דגימת דם ויבדקו בגנים שלהם אחר מיטאבוליזם פחמן אחד, "אמר. "פנינו ל 72 אסטרונאוטים כדי לעשות זאת, ו -70 מהם נתנו לנו דם, דבר שאינו נשמע."
בעוד שנאס"א מנסה לוודא את המתרחש בחזון האסטרונאוט, הסוכנות עשתה התקדמות משמעותית בשימור צפיפות העצם במהלך טיסות - לראשונה מזה 50 שנה של טיסה בחלל, הוסיף סמית.
הזכרנו את מכשיר ההתעמלות המתקדם מסוג Resistive Exercise, מכשיר להרמת משקל מסלול שהותקן ונמצא בשימוש לראשונה במהלך משלחת 18 בשנת 2008 ונמצא בשימוש בתחנת החלל מאז ועד היום. זהו שיפור גדול לעומת מכשיר אימון ההתנגדות הביניים הקודם (iRED), שלא סיפק התנגדות מספקת, מה שמאפשר לכמה אסטרונאוטים "לצאת החוצה" במכשיר ולא הצליחו להגדיל עוד יותר את העומסים בהרמת משקולות לאחר מספר שבועות או חודשים של שימוש.
"טסנו את ה- iRED בתחנה ואובדן העצם בתחנה נראה ממש כמו אצל מיר, כלומר, ללא מכשיר אימון התנגדות זמין," אמר סמית '. אבל זה השתנה באופן דרסטי עם ARED, שיש לו יכולת טעינה כפולה. הצוותים אכלו טוב יותר, שמרו על משקל הגוף והיו רמות טובות יותר של ויטמין D בהשוואה לאלו שקדמו לה. המדהים ביותר הוא ששמרו על צפיפות העצם שלהם ברמות מקדימות, כפי שמראה במאמר זה.
בעוד שאנחנו חושבים על עצם להיות דמויי מלט ולא משתנים (לפחות עד שתשברו אחת!), זה למעשה איבר שתמיד מתקלקל ורפורמי. כאשר ההתמוטטות מואצת, למשל כשאתה לא מכניס משקל למסלול, אתה מאבד צפיפות עצם ובסיכון גבוה יותר לשברים.
מדוע לא ידוע, למעט לומר שנדמה כי העצם נשענת על איזשהו "איתות" המצביע על עומסים או משקולות שמוטלים עליו. לעומת זאת, אם תשים משקל רב יותר על העצמות שלך - אולי עם תרמיל עם משקולות עליו - השלד שלך יגדל בהדרגה בכדי להתאים למשקל הנוסף.
אמנם מרגש שה- ARED שומר על צפיפות העצם, אך השאלה היא האם הגוף יכול לקיים שני תהליכים שקורים בקצב מהיר יותר מאשר לפני הטיסה: פירוק והצטברות העצם. יהיה צורך במחקר נוסף, אמר סמית ', כדי להצביע האם הדבר משפיע על חוזק העצם, שהוא בסופו של דבר חשוב יותר מצפיפות המינרלים בלבד. תזונה ופעילות גופנית עשויים גם להיות מיטוביים, על מנת לאפשר המשך שימור עצם טוב יותר.
זה אחד הדברים שמדענים נרגשים ללמוד עם המשימה הקרובה לשנה לתחנת החלל הבינלאומית, כאשר סקוט קלי (נאס"א) ומיכאיל קורנינקו (רוסקוסמוס) יהיו אחד ממספר קטן של אנשים שיעשו שנה קלנדרית אחת ברציפות. בחלל. "שיפוץ העצם" אינו מתיישר לאחר חצי שנה, אך אולי הוא יתקרב לשנה.
סמית 'ציין כי איכות נתוני הבריאות השתפרה גם מאז משימות ה- Mir לאורך זמן של תחילת עד אמצע שנות התשעים. סמנים ספציפיים לפירוק העצמות והיווצרותם בדיוק התגלו ויושמו במהלך אותה תקופה, ואילו כיום הם נפוצים ברפואה. בין זה לבין העובדה כי נתוני ה- Mir של נאס"א מגיעים ממשימות קצרות יותר, אמר סמית 'שהוא באמת מצפה לראות מה השנה בחלל תגיד למדענים.
זה מסיים סדרה בת שלושה חלקים בנושא בריאות האסטרונאוטים. לפני יומיים: מדוע כל כך קשה לעשות מדע אנושי בחלל. אתמול: איך גורמים לתרגילים לעבוד באפס G?
