אשראי תמונה: נאס"א
נאס"א הודיעה היום כי היא העניקה חוזה של 825 מיליון דולר לחברת התעופה והחלל TRW לבניית התחליף לטלסקופ החלל האבל: טלסקופ החלל ג'יימס ווב. מצפה הכוכבים השני של נאס"א, המצפה החדש הזה יושק בשנת 2010 ויפתח במרחק של 1.5 מיליון ק"מ מכדור הארץ (האבל נמצא במסלול נמוך עם כדור הארץ). אם הכל יתנהל כמתוכנן, מראה המצפה בגובה 6 מטרים תציע זינוק אדיר ברזולוציה על פני האבל.
נאס"א בחרה היום ב- TRW, רדונדו ביץ ', קליפורניה, לבנות יורש מהדור הבא של טלסקופ החלל האבל לכבודו של האיש שהוביל את נאס"א בימיה הראשונים של סוכנות החלל הצעירה.
המצפה מבוסס החלל ייקרא טלסקופ החלל ג'יימס ווב, על שמו של ג'יימס אי ווב, המנהל השני של נאס"א. בעוד ווב ידוע בעיקר בזכות הובלתו של אפולו וסדרה של תכניות לחקר ירח שהנחיתו את בני האדם הראשונים על הירח, הוא גם יזם תוכנית נמרצת למדעי החלל, האחראית ליותר מ 75 שיגורים במהלך כהונתו, כולל החוקרים הבין-פלנטריים הראשונים של אמריקה.
"ראוי כי יורשו של האבל ייבחר לכבוד ג'יימס ווב. הודות למאמציו קיבלנו את הצצותינו הראשונות לנופים הדרמטיים של החלל החיצון, "אמר מנהל נאס"א שון אוקיף. "הוא לקח את מדינתנו למסע המסע הראשון שלה, והפך את דמיוננו למציאות. אכן, הוא הניח את היסודות בנאס"א לאחת התקופות המוצלחות ביותר של גילוי אסטרונומי. כתוצאה מכך אנו כותבים את ספרי הלימוד היום בעזרת טלסקופ החלל האבל, מצפה הרנטגן של צ'נדרה ובשנת 2010 טלסקופ ג'יימס ווב. "
טלסקופ החלל ג'יימס ווב מתוכנן לשיגור בשנת 2010 על סיפון רכב שיגור מתכלה. דרוש החללית כשלושה חודשים להגיע ליעדה, מסלול במסלול 940,000 מיילים או 1.5 מיליון ק"מ בחלל, המכונה נקודת Lagrange השנייה או L2, שם החללית מאוזנת בין כוח הכובד של השמש לכדור הארץ.
שלא כמו האבל, אסטרונאוטים של מעבורת חלל לא ישמשו את טלסקופ החלל ג'יימס ווב מכיוון שהוא יהיה רחוק מדי.
היתרון החשוב ביותר במסלול L2 זה הוא שמגן שמש דו צדדי רק בצד אחד של המצפה יכול להגן על ווב מפני האור והחום של השמש וגם האדמה. כתוצאה מכך, ניתן לקרר את המצפה לטמפרטורות נמוכות מאוד ללא שימוש בציוד קירור מסובך. הטמפרטורות הנמוכות הללו נדרשות כדי למנוע מקרינת החום של ווב עצמה לעלות על בהירותם של העצמים האסטרונומיים הקרירים והמרוחקים.
לפני השיגור ובמהלכו, המראה תהיה מקופלת. ברגע שהטלסקופ ממוקם במסלולו, בקרי הקרקע ישלחו הודעה המורה לטלסקופ לפרש את עלי כותרת המראה ההייטקיות שלו.
כדי לראות לעומק החלל, מתוכנן כיום טלסקופ החלל ג'יימס ווב לשאת מכשירים הרגישים לאורכי הגל האינפרא אדום של הספקטרום האלקטרומגנטי. הטלסקופ החדש יישא מצלמה כמעט אינפרא אדום, ספקטרומטר רב אובייקט ואינפרא אדום אמצע
מצלמה / ספקטרומטר.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב יוכל להביט לעומק היקום יותר מאשר האבל בגלל הכוח הגובר לאיסוף האור של המראה הגדולה יותר שלו והרגישות יוצאת הדופן של המכשירים שלו לאור אור אינפרא אדום. המראה העיקרי של ווב יהיה בקוטר של לפחות 20 מטרים, ויספק יכולת איסוף הרבה יותר אור מאשר המראה הראשית של שמונה רגליים של האבל.
יכולות האינפרא אדום של הטלסקופ נדרשות כדי לעזור לאסטרונומים להבין כיצד גלקסיות עלו לראשונה מתוך החושך שבעקבות ההתפשטות המהירה והתקררות היקום רק כמה מאות מיליוני שנים לאחר המפץ הגדול. האור מהגלקסיות הצעירות ביותר נראה באינפרא אדום בגלל התפשטות היקום.
במבט קרוב יותר לבית, טלסקופ החלל ג'יימס ווב יבחן את היווצרותם של כוכבי לכת בדיסקים סביב כוכבים צעירים וילמד חורים שחורים סופר-מסיביים בגלקסיות אחרות.
בתנאי החוזה ששוויו עומד על 824.8 מיליון דולר, TRW תכנן ותבדה את המראה הראשית והחללית של המצפה. TRW תהיה אחראית גם לשילוב מודול מכשירי המדע בחללית וכן לביצוע בדיקות לפני הטיסה ובדיקת המצפה במסלול.
מרכז טיסת החלל גודארד, גרינבלט, מ.ד., מנהל את טלסקופ החלל ג'יימס ווב למשרד מדעי החלל במטה נאס"א בוושינגטון. בתוכנית מספר שותפים בתעשייה, אקדמיים וממשלתיים, כמו גם סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל הקנדית.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
