ערפילית אומגה, משתלה מהממים המרוחקת כ- 5500 שנות אור לעבר הכוכבים קשת (הקשת), נראית מהומה בחיוב בדימוי חדש זה שפרסם היום הארגון האירופי למחקר אסטרונומי בחצי הכדור הדרומי (ESO). גווני הצבעים העדינים לאורך התמונה המורכבת בשלושה צבעים מגיעים לנוכחות גזים שונים (בעיקר מימן, אך גם חמצן, חנקן וגופרית) הזוהרים תחת האור האולטרה-סגול העז שמוקרן על ידי כוכבים צעירים לוהטים.
ערפילית אומגה, המכונה לעיתים ערפילית הברבורים, היא אזור פעיל לכוכבי גז ובאבק כ -15 שנות אור לרוחבה אשר הולידה לאחרונה אשכול של כוכבים מאסיביים וחמים. הרוח העזה והרוחות העזות של תינוקות מחורבנים אלו חצבו את מבני הפילי ברזל ובאבק.
כאשר היא נראית דרך טלסקופ קטן, לערפילית יש צורה שמזכירה לחלק מהמתבוננים את האות הסופית של האלף-בית היווני, אומגה, בעוד שאחרים רואים ברבור עם צווארו הארוך והמעוקל הייחודי. כינויים אחרים לציון דרך קוסמי מעוררי זה כוללים את הפרסה וערפילית הלובסטר.
האסטרונום השוויצרי ז'אן-פיליפ לויס דה-צ'סו גילה את הערפילית בסביבות שנת 1745. צייד השביט הצרפתי צ'ארלס מסייר גילה אותה באופן עצמאי כעשרים שנה לאחר מכן וכלל אותה כמספר 17 בקטלוג המפורסם שלו. בטלסקופ קטן, ערפילית אומגה מופיעה כבר אור רפאים אניגמטי המונח על שדות הכוכבים של שביל החלב. צופים מוקדמים לא היו בטוחים אם סקרנות זו היא באמת ענן גז או מקבץ כוכבים מרוחק שעשוי להיפתר. בשנת 1866, ויליאם האגינס סידר את הדיון כאשר אישר את ערפילית אומגה כענן גז זוהר, באמצעות מכשיר חדש, הספקטרוגרף האסטרונומי.
בשנים האחרונות גילו אסטרונומים כי ערפילית אומגה היא אחד האזורים הצעירים והמאסיביים ביותר היוצרים כוכבי שביל החלב.
עוד על התמונה: הוא התבסס על תמונות שהתקבלו עם מכשיר EMMI בטלסקופ ESO 3.58 מטר חדש בטכנולוגיה במצפה הכוכבים לה סילה.
ESO פרסמה גם שני סרטונים. אתה יכול להתקרב לערפילית אומגה, או להשתרע לרוחבה (בליווי מוזיקלי).
מקור: ESO
