מחקר חדש מצביע על תחילת מחזור חדש המתנשא לחוף ספרד מבשר את תחילתו של מחזור חדש שיום אחד ימשוך את קרקעית הים של האוקיאנוס האטלנטי.
ההבנה כיצד מתחילים אזורי כניסה היא תעלומה ארוכת טווח בטקטוניקת צלחות, אמר מחבר המחקר הראשי ז'ואו דוארטה, עמית מחקר מאוניברסיטת מונאש במלבורן, אוסטרליה.
אזורי ההנעה הם שחקנים מרכזיים ביצירת יבשות-על ופתיחה וסגירה של אוקיינוסים של כדור הארץ. באזור תת-היכרות צוללת אחת מהלוחות הטקטוניים של כדור הארץ מתחת לשני, שוקעת בתוך המעטפת, השכבה שמתחת לקרום. עם היעלמות הקרום האוקיאני, יבשות עשויות להתקרב זו לזו ולהתנגש, כפי שקרה פעמים רבות בתולדות כדור הארץ. אזורי ההנעה מולידים גם את רעידות האדמה הגדולות ביותר בכדור הארץ, כמו ביפן, צ'ילה ואלסקה.
בצד האחורי ישנם שוליים פסיביים, המעבר החלק בין קרום אוקיאני ליבשת, כפי שניתן לראות לאורך צפון אמריקה הצפונית וצפון אירופה.
אך בעוד בצפון אירופה עשויה לעבור מעבר עדין, רצפת הים המקופלת והשבר מול הים הדרומי-מערבי של ספרד מביאה מדענים לחשוב שקרום כדור הארץ עומד על סף בין שני סוגי גבולות הצלחת.
"אנחנו בדיוק במעבר בין מרווח פסיבי לשוליים פעילים. הצלחת נשברת לשניים ומתחילה להתכנס", אמר דוטרטה בראיון לדוא"ל OurAmazingPlanet.
קרום סחוט
דוטרטה ועמיתיו הגיעו למסקנתם, המפורטת ב- 6 ביוני באינטרנט בכתב העת Geology, על ידי מיפוי זהיר של התקלות התת-ימיות ליד ספרד וממערב לגיברלטר, באזור שנקרא שולי דרום-איבריה. האזור הוליד כמה רעידות אדמה גדולות, כולל רעידת האדמה של ליסבון משנת 1755, שהרגה יותר מ -10,000 איש ואולי שלחה צונאמי עד הקאריביים.
הצוות גילה תקלות דחף פעילות לאורך השוליים הפסיביים כביכול. תקלות דחף נוצרות כאשר לוחצים את הקרום, במקרה זה בין הלוחות הטקטוניים האירו-סיניים והאפריקאים.
"זה מראה שהמרווח אינו פסיבי יותר, אך כעת הוא מופעל מחדש, כלומר גבול לוח מתכנס חדש נוצר", אמר דוטרטה. "אם היית מחפש אזור הכרת עוברים זה מה שהיית מצפה לראות."
שיתוף subduction
החוקרים חושדים כי אזור ההכנעה האיברי החדש יקבל מעט עזרה מאזור כניסה זעיר ואיטי במיוחד מתחת למיצרי גיברלטר. אזור ההפקה של גיברלטר מחובר לצלחת האפריקאית. במהלך כמה מיליוני השנים הבאות, חגורת מסוע זו עשויה להתגלגל לכיוון האוקיאנוס האטלנטי ולהתמזג עם האזור האיברי לתעלה גדולה עוד יותר, כך עולה מהמחקר.
אזורי ההפקה נמשכים מיליון שנים, אך הם משאירים אחריהם מעט תיעודים על אופן פעולתו של התהליך. (מרבית הרמזים מסתיימים במעטפת.) אזור ההכרה החדש האפשרי מסייע בפענוח הולדתם המסתורית. מודל אחד הציע כי קרום אוקיאני ישן וחזק ליד יבשות נסדק באופן ספונטני, מתמוטט ומתחיל תעלה חדשה. אולם אזור ההכרה העוברי שליד ספרד מציע כי ההכנעה מתפשטת מאוקיאנוס לאוקיאנוס, אמר דוטרטה.
דוטרטה ועמיתיו מפתחים כעת מודלים מתמטיים מספריים כדי להבין טוב יותר את הכוחות המניעים והתנגדות לתנועת הצלחת. לדבריו, "זיהוי והבנה של תהליכים כאלה עשויים לספק תובנות חדשות לגבי האופן שבו אזורי הכניסה אולי יזמו בעבר וכיצד האוקיינוסים מתחילים להיסגר."
דויטה הוסיף כי הבנת הטקטוניקה המורכבת בחוף הים של ספרד ופורטוגל היא חיונית לחיזוי המפגע הסיסמי של האזור. "למרות 20 שנה של חקירה אינטנסיבית רק עכשיו אנחנו מתחילים להבין את כל התמונה," אמר.
שלח דוא"ל לבקי אוסקין או עקוב אחריה @ Beckyoskin. עקוב אחרינו @OAPlanet, Facebook ו- Google+. מאמר מקורי ב- LiveAciencePlanet של LiveScience.
