יפן השיקה בהצלחה את משימת ההחזרה המדגמת שלה מסוג Hayabusa-2 לאסטרואיד 1999 JU3, ו- JAXA מדווחת שהחללית נמצאת על כושר וכושר מצוין, כאשר לוחות השמש שלה פרוסים. זמן מקומי ב -3 בדצמבר 2014 (04:22 UTC), וכשעתיים לאחר מכן, החללית נפרדה מהרקטה ונכנסה למסלול הראשוני המתוכנן שלה.
הייאבוסה 2 מתקשרת עם בקרת המשימה של JAXA כשהיא מתחילה במסעה לנחות על אסטרואיד בשנת 2018 ואחזור דגימות סלע ואבק שיוחזרו לכדור הארץ בסוף 2020.
החללית הראשונה של הייבוסה השלימה משימה מצליחה - גם אם נושכת ציפורניים - לאסטרואיד איטוקאווה, והחזירה דגימות לכדור הארץ בשנת 2010 לאחר שהגיעה לראשונה לאסטרואיד בשנת 2005. המשימה כמעט נכשלה מכיוון שהחללית הוטרעה על ידי בעיות טכניות והיא לא הייתה בטוח אם המנגנון ששימש לכידת הדגימות אכן עבד. בסופו של דבר, לאחר חזרה חזרה מעגלית ומלאת בעייתיות, הקנקן המכיל דגימות סלע מיקרוסקופיות ביצע נחיתה רכה באוסטרליה, הפעם הראשונה בה הובאו דגימות מאסטרואיד לכדור הארץ למחקר.
היעד של הייבוסה 2, אסטרואיד 1999 JU3, הוא בקוטר 914 מטר (3,000 רגל), מעט גדול יותר מאיטוקאווה, והוא בצורת כדוריות בערך, ואילו לאיטוקאווה הייתה צורה ממושכת. 1999 ל- JU3 יש סיבוב של כ- 7.6 שעות.
גודל יחסית של אסטרואיד 1999 JU3. pic.twitter.com/lIHXVasJoY
- רון באלקה (@RonBaalke) 3 בדצמבר 2014
כדי למנוע חזרה על התקלות שחוותה החללית הראשונה של הייבוסה, JAXA ביצע מספר שינויים. ל- Hayabusa 2 יש מנוע הנעה יונית מעודכן וכן מערכות הדרכה וניווט משופרות, אנטנות חדשות ומערכת בקרת גובה חדשה.
ב- Hayabusa 2 יש מיני רודר הנקרא Minerva 2, ועבור פעילויות איסוף הדגימה של Hayabusa 2, ישמש פקטור יורד לאט, שיפוצץ במגע עם פני השטח במקום הטיל במהירות גבוהה המשמש את הייאבוסה הראשונה.
סרטון זה מסביר את משימת הייבוסה 2 וכיצד הוא נבדל מהחללית הראשונה של הייבוסה:
אתר הייבוסה של JAXA יספק עדכונים שוטפים למשימה.
