אינספור מעריצי מדע בדיוני זוכרים בצורה חיה את הסצינה המפורסמת בה מלחמת הכוכבים בו כוכב המוות מחסל את כוכב הלכת Alderaan.
חוקר אוניברסיטת לסטר, שואל את הטיעונים המונעים על ידי קפאין בשעות הלילה המאוחרות בקרב מעריצי המדע המדעי.
האם תחנת קרב קטנה בגודל ירח יכולה לייצר מספיק אנרגיה כדי להרוס כוכב לכת בגודל כדור הארץ?
מאמר מאת דייוויד בולדרסטון (אוניברסיטת לסטר) מתכוון לענות על אותה שאלה ממש. ראשית, עבור הלא מבוקשים, מה לעזאזל הוא כוכב מוות?
לפי מלחמת הכוכבים לורה, תחנת הקרב האורביטלית DS-1, או כוכב המוות, היא תחנת קרב בגודל ירח שנועדה להפיץ פחד בכל הגלקסיה. התמונה למעלה מציגה את כוכב המוות כפי שהופיע בפרק IV של מלחמת הכוכבים: תקווה חדשה (1977). הנשק העיקרי של כוכב המוות מתואר כסופרלייזר המסוגל להרוס כוכבי לכת בפיצוץ יחיד.
בולדרסטון טוען כי ניתן להעריך כמה אנרגיה דרושה כוכב המוות בכדי להרוס כוכב לכת עם סופר-הלייזר שלו. עם זאת, קיימות מספר הנחות על מנת לעמוד בדרישת האנרגיה.
בתור התחלה, בולסטרסטון הניח שלאלדראן אין שום מגן "סטיה" פלנטרית. הנחה שנייה היא שכוכב הלכת הוא גוף יציב בעל צפיפות אחידה - בעיקרו מתעלם מהפנים המורכבים של כוכבי לכת, בגלל חוסר מידע על אלדראן עצמה. בעזרת מודל הכדור האידיאלי המבוסס על המסה והקוטר של כדור הארץ, ניתן היה לקבוע את אנרגיית הכבידה הכבדית של אלדארן באמצעות משוואה פשוטה של:
U = 3GMע2
——
5Rע
איפה G הוא קבוע הכבידה (6.673 × 10-11), Mע הוא מסת פלנטה, ו- Rע הוא הרדיוס של כדור הארץ. בעזרת המסה והרדיוס של כדור הארץ האנרגיה הנדרשת מסתכמת ב -2.25 על 1032 ג'ולס. בעזרת הנתונים של צדק, האנרגיה הנדרשת עולה עד 2 x 1036 ג'ולס.
בולדרסטון טוען כי (לפי מלחמת הכוכבים כוכב המוות מופעל על ידי כור 'היפר-ממטר', בעל תפוקת אנרגיה של כמה כוכבים ברצף הראשי. בהתחשב בעובדה כי תפוקת הכוח של השמש שלנו היא בערך 3 x 1026 ג'ולס לשנייה, זו הנחה סבירה שהכור של כוכב המוות יכול להניע את הסופרלייזר.
למרות השימוש במודל פשוט של כוכב לכת, בולדרסטון קובע כי המודל הפשוט הוא סביר לשימוש מכיוון שכור הכוח הראשי של כוכב המוות הוא בעל תפוקת האנרגיה השווה למספר כוכבים ברצף הראשי. אפילו אם נעשה שימוש בהרכב המדויק של כדור הארץ במשוואה שלמעלה, האנרגיה הנדרשת להשמדת כדור הארץ תושפע רק מכמה סדרי גודל - גם בתקציב הכוח של כוכב המוות.
בולסטרון חזר והדגיש כי האנרגיה הדרושה להשמדת כוכב לכת בגודל יופיטר תשים מאמץ רב על כוכב המוות. להרוס כוכב לכת כמו יופיטר, כל הכוח ממערכות חיוניות ותמיכה בחיים (אין ניתוב מחדש ממוליכי ה- EPS העזריים - זהו מסע בין כוכבים האק!) יידרש, מה שלא בהכרח אפשרי.
מסקנתו של בולדרסטון היא שכוכב המוות אכן יכול להרוס כוכבי לכת דמויי כדור הארץ, בהתחשב במקור הכוח העיקרי שלו. בעוד כוכב המוות יכול להרוס כוכב לכת בגודל כדור הארץ, כוכב לכת בגודל יופיטר יהיה אתגר קשה, והאימפריה הגלקטית תצטרך להשתמש בכלי שמש להשמדת כוכבים.
אם תרצה לקרוא את העיתון של בולדרסטון, תוכל לגשת אליו בכתובת: https://physics.le.ac.uk/journals/index.php/pst/article/view/328/195
