[/ כיתוב]
אף על פי ששמועה יצאה לפני כשבוע וחצי כי מכתש גייל הוא אתר הנחיתה המועדף על המדענים למעבדת המדע של מאדים, רשמית נאס"א טוענת כי המועמדים הסופיים נמצאים כעת בשניים: מכתשי גייל ואברסלוודה. הבחירה הסופית תיערך ככל הנראה מתישהו בחודש זה, לא לפני 11 ביולי. נכון לעכשיו, MSL, סקרנות הכוכבים אמורה לצאת למאדים במהלך חלון ההשקה של ה- 25 בנובמבר עד ה- 18 בדצמבר 2011.
מכתש גייל מכיל מרבצי אגם עתיקים וישיבה במרכז המכתש היא תלולית סלע מפתה בגובה 5 ק"מ, ערימה בשכבות. זה יכול לספק לרובר מחקר מגוון של סביבות שייצרו מרבצי חימר בסמוך לבסיס ההר לסביבות מאוחרות יותר שהפיקו מרבצי סולפט לאורך המדרון.
Eberswalde הוא האתר של מה שמדענים חושבים שהוא דלתת נהר לשעבר, שם ניתן היה לחכות לניתוח של חומרים אורגניים. בנאס"א אומרים שכאתר הנושא חימר בו נהר פעם זרם לאגם, מכתש אברסוואלד מציע הזדמנות להשתמש בידע שגיאולוגים בתעשיית הנפט צברו איפה בדלתא כדי לחפש ריכוזים של כימיה פחמנית, מרכיב מכריע עבור החיים.
באופן רשמי מחוץ לרוץ הם Mawrth Vallis and Holden Crater, שני האתרים האחרים לגמר.
החללית תגיע למאדים באוגוסט 2012, ותנחת דרך מערכת הנחיתה "מנוף השמיים" הלא שגרתית שלה. (ראו סרטון שלו כאן.) חוקרים ישתמשו בעשרה מכשירי המדע של הרובר במשך שנתיים לפחות כדי לחקור האם אזור הנחיתה הציע אי פעם תנאים סביבתיים חיוביים לחיים מיקרוביאליים.
מקור: נאס"א
