לפני כ -13,000 שנה שוטטו ממותות צמרניות ביבשת צפון אמריקה והחברה האנושית הראשונה הידועה באזור זה, המכונה תרבות קלוביס, התגוררה במקום גם כן. אולם עדויות גיאולוגיות וארכיאולוגיות מראות ששניהם נעלמו לפתע, ומדענים התלבטו זה מכבר בתעלומת ההכחדה ההמונית של בעלי חיים ובני אדם כבר לפני 12,900 שנה. באותה תקופה, ההיסטוריה האקלימית מצביעה על כך שתקופת הקרח הייתה צריכה להסתיים, אך במקום זאת שינויי אקלים מהירים יזמו עוד 1,300 שנה של תנאי קרחונים. אולם מדענים לא יכלו להסכים על הגורם לשינוי הפתאומי באקלים. עם זאת, לפני כשנתיים הציע הגיאופיזיקאי אלן ווסט כי אסטרואיד או שביט יתפוצץ ממש מעל פני האדמה באותה תקופה מעל קנדה המודרנית, והצית גל הלם אדיר ואירוע מחולל חום שקבע חלקים גדולים מהצפון ההמיספרה בוערת, מכינה את הבמה להכחדות. מדען אחר התכוון להוכיח כי ווסט טועה, אך בסופו של דבר מצא ראיות התומכות בתיאוריית האסטרואידים / שביטים המתפוצצים.
קן טנקרסלי, פרופסור לאנתרופולוגיה מאוניברסיטת סינסינטי למד אתרים באוהיו ובאינדיאנה שמציעים את התמיכה החזקה ביותר עד כה בתיאוריה של שביט / אסטרואיד מתפוצץ. דוגמאות של יהלומים, זהב וכסף שנמצאו באזור הוקפצו באופן סופי דרך דיפרקטומטריה של רנטגן והגיעו לאזור שדות היהלומים בקנדה.
טנקרסלי ומערב מאמינים שניהם כי התרחיש הטוב ביותר להסביר את נוכחותם של חומרים אלה בדרום הרחוק הוא סוג האירוע הנפיץ החרוץ המתואר על ידי התיאוריה של ווסט. "אנו מאמינים שזו הראיה החזקה ביותר שעדיין מצביעה על השפעה של כוכב שביט בתקופה זו", אומר טנקרסלי.
בעבר, גיאולוגים האמינו כי מרבצי האבנים והמתכות היקרות הובאו דרומה מאזור האגמים הגדולים על ידי קרחונים. אך הם נמצאים בעומק אדמה התואם את מסגרת הזמן של אירוע השביט / אסטרואיד.
"אקדח העישון שלי להפריך (מערב) היה הזהב, הכסף והיהלומים", אומר טנקרסלי. "אבל מה שלא ידעתי בשלב זה היה מסקנה שהוא הגיע עד שעוד לא פרסם - שנקודת ההשפעה הסבירה על שביט לא הייתה ממש בכל מקום בקנדה, אלא ממוקמת מעל קנדה." שדות הנושאים יהלומים. במקום להפוך את הבסיס לדחיית ההשערה שלו, הפריטים הללו הפכו להיות הראיה הטובה ביותר לתמיכה בה. "
עבודות נוספות נעשות באתרים המחפשים אירידיום, מיקרו-מטאוריטים ויהלומי ננו הנושאים את סמני אזור שדה היהלומים, דבר שהיה צריך לפוצץ גם בגלל הפגיעה באזור זה.
ככל שטנקרסלי, ווסט ומדענים נוספים אוספים נתונים נוספים, הם יחפשו רמזים נוספים שיעזרו להסביר את ההיסטוריה של כדור הארץ שלנו ואת האקלים שלו.
"סוג הראיות שאנו מוצאים מעידים על כך ששינוי האקלים בסוף עידן הקרח האחרון היה תוצאה של אירוע קטסטרופלי", אומר טנקרסלי. "החשיבות האולטימטיבית של עבודה מסוג זה היא להראות שאנחנו לא יכולים לשלוט בכל דבר", הוא אומר. "הכוכב שלנו נפגע אסטרואידים פעמים רבות במהלך ההיסטוריה שלו, וכשזה קורה הוא אכן מייצר שינויי אקלים."
המקור המקורי: Science Daily
